— Тебя должны были доставить, не применяя силу, — искренне произносит Джон. — Извини за ребят, немного перестарались. Сама понимаешь, мы нечасто имеем дело с девушками. — И, сцепив руки в замок, он продолжает серьезным тоном: — Я разберусь, виновные будут наказаны.

— Может, мне вас за это поблагодарить? — ядовито заявляю я, поднимая брови.

В горле давно уже пересохло. Я тщетно пытаюсь сглотнуть несуществующий ком. Словно прочитав мои мысли, Джон без резких движений наклоняется, подняв с пола небольшую бутылку с водой, открывает ее и подает мне. Его псевдозабота настораживает.

Трясущейся рукой подношу бутылку к губам, с подозрением косясь на Джона. Может, таким образом он просто решил ослабить мою бдительность? Делаю глоток, затем еще, жадно пью. Только сейчас понимаю, как сильно хотела пить.

— Босс прибыл. — Тишину прерывает незнакомый голос из шипящей рации, висящей на поясе Джона (я замечаю ее только сейчас).

— С тобой хочет кое-кто поговорить, — заключает Джон, пристально глядя на меня своими голубыми глазами.

Я застываю в ужасе, представляя, что мне сулит встреча с их боссом.

Адам

Я вжимаю педаль газа в пол до упора, желая как можно скорее оказаться в нужном месте. Машина с ревом несется по шоссе. Жестко усмехаюсь сам себе: столько лет ждал этого момента, а сейчас, как подросток, сгораю от нетерпения.

Разминаю затекшую шею и спину: одиннадцать часов за рулем, без остановки дают о себе знать. После звонка доверенного человека сразу сорвался со сходки, возвращаясь в Чикаго. Девчонка у нас. Жизнь прожита не зря. Моя четко поставленная многие годы назад цель почти достигнута. Осталось внести небольшой штрих, и человек, разрушивший мою семью и жизнь, будет уничтожен.

Набираю Джона по громкой связи.

— На месте? — с ходу задаю вопрос, держа руль одной рукой.

— Подъезжаю. Ты сам когда будешь? — нервозно отвечает он. Последние дни мы все на взводе. Был только один шанс, упусти мы его, и карточный домик бы рухнул.

— С парнем решил? — На лице непроизвольно проступает оскал: сосунок не вовремя нарисовался, срывая план. Или сам где-то упустил, не проверил до конца. Времени было в обрез, поэтому действовали быстро.

— Все под контролем, с ним проблем не будет, ручаюсь, — уверяет меня Джон. Раз он так говорит, значит, и впрямь не будет.

— Проверь, как там девчонка. Без меня не начинай, — отдаю четкий приказ. — Скоро буду.

Сбрасываю звонок. Джон — один из тех, на кого можно положиться, а их в моем мире можно по пальцам сосчитать.

Улица стала лучшей школой жизни для наивного подростка, еще не видавшего мир, показала все грани жестокости людей, их пороки и слабости, научила выживать, не прогибаясь ни под кого, а наоборот, прогибать других под себя, искусно манипулировать и точно знать, на какие точки давить для достижения собственной цели, не жалеть, но и не терять человечности. Научила не верить никому, кроме себя, сделав меня тем, кто я есть сейчас, и я благодарен за этот урок жизни. Все, что я сейчас имею —заслуга тех лет.

Перед лицом всплывает мерзкая физиономия Клиффорда Росса. Мои глаза наливаются кровью. Настал час расплаты, ублюдок!

Въезжаю на территорию базы через открывающиеся ворота и выхожу из машины. Подчиненные, охраняющие ее по всему периметру, уважительно приветствуют меня. Широким шагом прохожу мимо них, направляясь в здание, и киваю в ответ.

— Где? — задаю вопрос стоящему у входа новичку.

— Я покажу, Джон сказал встретить вас, — стушевавшись под моим злым взглядом, отвечает он.

— Я просил тебя показывать? — Мой голос убийственно спокоен, парень попался под горячую руку.

Дрожа, новичок отвечает, где Джон и девчонка. Совсем зеленый! Хотя и не такие дрожали.

Что заставляет юнцов вроде него добровольно вставать на этот нелегкий путь? Жажда приключений? Деньги? Как будет время, надо перетереть со щеглом этот вопрос. Может, у него нужда какая есть. И Джону сказать, чтобы внимательнее подходил к подбору людей. Не стоит втягивать молодые неокрепшие умы в этот жестокий мир. Будь у меня сын, я бы не хотел для него такой жизни.

Минуя холл, иду через коридоры и спускаюсь на цокольный этаж. Что за цирк они тут устроили?! Загнали девчонку, как особо опасного врага, в подвал. Шумно выдыхаю, в очередной раз убеждаясь, что нужно самому лично контролировать каждое движение.

Останавливаюсь возле ожидающего меня Джона и протягиваю ладонь для рукопожатия.

— Серьезно? — вопросительно выгибаю бровь, кивком указывая на нашу допросную комнату. — Может, вы девчонку еще и в подвале держали?

— Бля, ну ты не давал четких указаний по ее содержанию! — Джон смотрит на меня недоумевающим взглядом.

— Ты мне че предлагаешь, каждый шаг тебе разжевывать? — лениво спрашиваю я.

— Бля, А́дам, она же дочка этого мудака! — Он морщит лицо при упоминании Клиффорда. — Мне че, надо было ее в пятизвездочный отель заселить?!

— Мы не звери, кем бы ни был ее папаша! — обрываю его браваду. — Не забывай, что девка нам нужна просто как рычаг давления.