Ну, извините, у меня не такая крепкая нервная система, как у дараи. Отец невесты, кстати, тоже не ест.

– Дараи, – очень тихо спрашиваю я. – Но ведь теперь отец Идес наверняка захочет отомстить Маошу за такую свадьбу.

«И вам» – последнюю мысль не озвучила. А может быть и мне.

– Да, захочет, но Маош непрост и вряд ли даст себя в обиду. Он, как и отец Идес, опытен в интригах, положение позволяет ему играть с тестем на уровне. В общем, им точно будет нескучно еще долгое время.

Угу, то есть двух сильных, влиятельных и опытных политических игроков, а возможно и претендентов на трон, дараинейр отвлек, а может быть даже нейтрализовал.

– О, смотри, Леа. Я же говорил, что это долго не продлится.

Невольно бросила взгляд на сцену. Жених громко интересуется у едва дышащей и не шевелящейся невесты, примет ли она его подарок. Йера тихо и хрипло выдавливает из себя заветное «да». Тут же выходит один из свидетелей, неся прозрачный шар-шкатулку, который ставит перед женихом.

– Что там? – тихо интересуюсь я.

– Подарок. Маош не настолько силен, чтобы самостоятельно сгенерировать сеть из собственной энергии, он предварительно сдал анализы, и уже в лаборатории сделали синтетическое подобие сети. Уже готовую сеть Маош наполнит своей силой и при помощи жреца окутает ею Идес. – Ого, какие подробности открываются. Тут, оказывается, целая операция, а Окин вот все сам, один, без лишних помощников.

Уже с некоторым интересом наблюдаю, как Идес покрывают сетью, жрец и жених, положив на невесту руки поверх сети, что-то тихо шепчут, сеть начинает светиться и становится похожей на кокон, но вскоре впитывается в женское тело. Идес корчится в судорогах от боли.

– Окин, а этот подарок обязателен? Без него никак?

– Йеры справляются и без сети, но для нейров подарок необходим, иначе детей не завести. Раньше с вопросом деторождения у нас было проще, каждый нейр могут сгенерировать сеть, да и женщины-нейры не были редкостью.

– А в чем проблема сейчас?

– Раса стареет и постепенно вырождается. Это участь рано или поздно постигает всех живых существ. Если наша раса смешается кровью с другой, более слабой, то сила будет уходить еще быстрее, поэтому у нас и существует запрет на детей от представителей иных народов.

Вот оно, значит, как. Если честно, меня очень пугает то, насколько демон со мной откровенен. Чем больше тайн знаю, тем меньше вероятность, что меня когда-либо и куда-либо отпустят.

– Смотри, Леа, сейчас очень любопытная часть обряда, – произносит дараи бесстрастным тоном ученого.

Нехотя заставляю себя смотреть. Жрец держит Идес за руки, как мне кажется, для того, чтобы она неожиданно не взбрыкнула в неподходящий момент, девушка лежит на спине и с ненавистью смотрит на своего жениха.

С удивлением вижу, как живот йеры начинает светиться красным, и свечение разрастается по ее телу, превращаясь в знакомую сеть. Вскоре сеть бледнеет и исчезает.

– Вот и все, Леа, – довольным тоном произнес темный.

Жрец быстро пробубнил что-то над парой и удалился со сцены. Маош взял на руки теперь уже жену, которая, судя по безвольно обвисшему телу, находится без сознания, и тоже направился прочь от чужих любопытных глаз. Тут поднялся сидящий рядом со мной нейр.

– Я забираю дочь, – строго произнес пожилой демон. – У меня есть такое право. Обряд свершен. По истечении срока род Нариу получит своего наследника.

– Нет, – Маош оскалился, его хвост недовольно хлещет хозяина по ногам.

Ну, вот и началось противостояние, которое ожидал дараи.

– Ты смеешь идти против меня? – злится Киот. – Договора со мной ты не заключал, а без договора я могу забрать свою дочь. Ты можешь получить только ребенка.

– Я не заключал договор, потому что сам дараинейр подарил мне эту женщину, а значит именно правитель решает, какова дальнейшая судьба моей жены.

Взгляды двух враждующих нейров скрестились на Окине. Кому отдаст предпочтение правитель? Как по мне, опасная ситуация. Дараи с прищуром смотрит на застывшего на сцене Маоша.

– Договора, конечно, нет, но в данной ситуации он и не был предусмотрен. Это особый случай. Поэтому мое решение таково: молодоженам я даю месяц на знакомство. Если по истечении месяца йера Маош пожелает вернуться в родительский дом, нейр Маош не должен будет ее у себя удерживать.

Маош нехотя кивнул, а отец Идес сквозь зубы процедил:

– Я против.

– Месяц не такой большой срок, Итан. Нариу не посмеет плохо обращаться с женой, ему будет необходимо наоборот ее привлечь и всячески задобрить после сегодняшнего вечера. Зная Идес, уверен, что Маошу придется очень тяжело. У тебя ведь тоже нет иллюзий относительно характера дочери? Впрочем, ты можешь попытаться оспорить мое решение.

Итан нехотя кивнул и сел за стол. Маош тоже кивнул правителю, только благодарно, и, наконец, ушел со сцены. Праздник продолжился без молодоженов.