– Нет. Норри, если у ее аспара нет жены, могут помогать ему вести дела и имеют право работать. Но это по взаимной договоренности. Норри не наследуют имущество аспара и на реальную власть, как жена, например, претендовать не могут.

Примерно понятно. Остался самый важный вопрос.

– Лалли не могут рожать йерам детей. Это запрещено и строго карается. А норри?

– Норри могут, и это приветствуется.

Вот последняя информация мне совсем не понравилась.

– Вы хотите завести ребенка? – спрашиваю испуганно.

– Я уже говорил, Леа. Дети пока не входят в мои планы. Бояться больше, чем следует, тебе не нужно. Если бы я хотел от тебя ребенка, то завел бы его, как бы ты ни называлась.

Звучит почти обнадеживающе.

– Вашим соплеменникам, наверное, не понравится, что вы избрали меня, простого человека, своей норри.

– Это исключительно их проблемы. К тому же, ты не простой человек. У простых людей хвосты не растут.

– Остальные ведь пока не знают, что не простая. А… зачем вы сделали меня норри?

– Это сразу решит несколько проблем. В частности с моей неудавшейся невестой. Она излишне зарвалась.

– Что вы с ней сделаете?

Глаза дараи как-то очень мстительно блеснули. Мне поплохело.

– Выдам ее замуж.

Глава 17

Больше расспрашивать дараи я не осмелилась. Опасно. Демон все еще в плохом настроении.

Утром Окин разбудил меня очень рано.

– На свою работу ты сегодня не пойдешь, Леа. Да и статус тебе уже не позволяет быть секретарем. У тебя есть время подумать, чем бы ты хотела заниматься.

– А какие у меня есть варианты?

– Позже на твое защитное кольцо придет информация о подходящих для тебя вакансиях во дворце.

Как волнительно. Новая работа. Только… Что это? Я почувствовала укол ревности? Я буду далеко, а дараинейр будет свое плохое и хорошее настроение на девушках-секретарях вымещать? Гоню прочь странное, неприятное чувство.

– Дараи, а что будет с вашей лалли?

– О чем ты, Леа?

– Она все еще ваша лалли?

– Нет.

– И какова ее судьба?

– У нее будет новый аспар, Леа.

Все подтверждается. Лалли у аспаров недолговечны, их не отпускают, их передают, как правило, кому-то ниже по социальной лестнице, поскольку со временем лалли перестает быть «свеженькой» и привлекательной, как бы ни старалась. Эта участь ждет и меня, хоть я и называюсь норри. Смерть благодаря зародышу хвоста и доспехам откладывается, и надо за этот период постараться взять всего по максимуму – положение, деньги, знания, влияние, связи. Надо бороться.

Надежда вновь забрезжила перед глазами. Когда дараи захочет от меня избавиться, я постараюсь сделать все, чтобы вновь не попасть к кому-то в рабство и стать хозяйкой собственной жизни. Тогда я бы смогла вернуться домой! Дома, конечно, плохо, но это дом, и люди там относительно равны между собой, в то время как тут мы только бесправная прислуга.

И тут меня словно холодной водой окатило. Как я домой вернусь с хвостом? Впрочем, не страшно. Хвост и отрубить можно. Копчик вдруг тревожно зачесался.

– Леа, и еще. В кольцо придет информационный ключ от моей стационарной сетевой системы. Тебе необходимо будет подобрать себе вечерний наряд. Ночью ты пойдешь со мной на церемонию.

– Какую церемонию?

Окин холодно улыбнулся.

– Бракосочетания.

Эм? Кхм. Хм. Э-э-э…

– Ах, да, я привез тебе еще подарок.

Дараинейр вышел ненадолго, а вернулся на этот раз не с шаром, а со стальным кубом в руках. Свой подарок демон поставил на кровать возле меня и тут же раскрыл его крышку. С опаской заглянула внутрь. Что-то в последнее время я с большой опаской отношусь к подаркам.

На красной бархатной подушке лежит… яйцо, небольшое, размером с мой кулак. Перламутрово-белое яйцо с красными крапинками. Это что-то с намеком? Символичное, да? С недоумением посмотрела на дараи.

– Возьми яйцо, Леа.

Едва сдержала нервное неуместное хихиканье. Делаю то, что велено. Беру яйцо обеими руками, недолгое время оно спокойно лежит в моих ладонях, но быстро нагревается и уже жжет ладони. Хочу бросить яйцо, так как от жара становится больно. Окин перехватывает мои руки.

– Нет, Леа, нельзя. Потерпи.

Прямо в моих ладонях яйцо вдруг пошло трещинами, и одним мощным толчком кого-то сидящего внутри разлетелось на горячие дымящиеся осколки. Жар сразу стал затихать.

– Кто это? – тихим шепотом спрашиваю я, с благоговением и трепетом следя за странной маленькой ящеркой, беззаботно потягивающейся и встряхивающейся. Она невероятно красива. Длинное изящное черное чешуйчатое тело. Чешуйки ярко блестят и переливаются на свету. Острая мордочка, глаза словно два красных драгоценных камня. Что самое странное, у ящерки есть перепончатые крылья.

– Гепеш. Его еще называют декоративным драконом. В юном возрасте дракон малоподвижен и может использоваться в качестве украшения.