Так и хотелось спросить, не тяжело ли ей. Беттильд, конечно, и раньше изящным вкусом не блистала, но сегодня она переплюнула все свои предыдущие образы.

– Это всего лишь вручение диплома.

Диплома, который мне не был нужен, который не столь важен для меня. Вот будь у меня возможность обучаться на боевом или охранном факультетах, тогда бы я и на вручение шла как на праздник.

– Такое событие бывает раз в жизни, – не согласилась со мной Беттильд.

Она подстроилась под мой шаг, и мы благополучно покинули коридор жилого крыла. Вокруг нас щебетала пестрая компания других моих одногруппниц.

Вручение проводили в бальном зале академии. Просторное помещение подсвечивали разноцветные магические огни, под потолком искрились блестками иллюзии. Уже разместили несколько длинных столов для фуршета, играла мелодичная музыка, почти перекрываемая гомоном голосов.

– Адептка фон Айрин.

По моей спине побежали мурашки только от звука его голоса. Я обернулась, чтобы встретиться взглядом с черными глазами Дезмонда. Он вновь носил иллюзию, сегодня он предстал профессором фон Деверо.

– Мы можем поговорить?

Подруги вокруг меня зашептались. Дезмонд в последнее время слишком выделяет меня, и этот факт может вызвать неприятные слухи.

– Да, конечно, профессор, – степенно кивнула я головой.

Хотя спокойной совершенно себя не чувствовала. Наоборот, сердце громко стучало в груди, я с жадностью оглядывала его облик. Черная одежда, темные блестящие волосы собраны в косу, волевой подбородок, яркие скулы и губы. Твердые, обжигающие.

– О чем вы хотели поговорить? – спросила я, когда мы покинули бальный зал и отошли в одно из ответвлений коридора. По мне, мы ушли уж слишком далеко, но Дезмонд не спрашивал моего мнения на этот счет.

– Разве не очевидно? – притворно удивился он, приподняв густые брови. – О нас, само собой.

– А что с нами? Мы сняли заклинание…

– Прекрати. Ты прекрасно поняла, о чем я. Я собирался на тебе жениться, – Дезмонд чуть повысил голос, кажется, разозлившись. Он тяжело вздохнул. – Мои намерения не поменялись.

– Я обручена, – возразила, но голос дрогнул от волнения.

Он не отказывается от меня, продолжает добиваться. Это невероятно приятно, и оттого так тепло в груди. И в тоже время я ощущала страх и неуверенность. Наше знакомство началось с поцелуя, а продолжилось сумасшедшей близостью и его грубыми замечаниями. Быть может, наши чувства лишь эффект приворота? К тому же я по-прежнему не знаю ничего о нем, даже полное имя узнала недавно. Дуглас кажется более безопасным, и он обещал не забирать мой Дар. Но могу ли я верить Дугласу? Он мог сказать так, чтобы не упустить возможность повысить свой потенциал. А верить Дезмонду? Я не знаю, я совершенно запуталась. Если уж смотреть в суть проблемы, то я вообще не хочу замуж. Я хочу сама решать свою судьбу, а не идти на поводу желаний главы рода, а потом и мужа.

– Ничего и не изменится, Эмилия, – Дезмонд сделал шаг ко мне, подступив непозволительно близко для обычной беседы адептки с преподавателем. – Ты и дальше будешь обручена. Со мной.

– Не слишком ли ты самоуверен? – прищурилась я, хотя уже ощущала внутреннюю дрожь, которую вызывает только этот мужчина.

– В меру самоуверен, – на губах Дезмонда мелькнула скупая улыбка, пока горящий взгляд черных глаз скользил по моему телу, изучая, казалось, каждый изгиб. – Я же вижу, как ты на меня смотришь, Эмилия.

Дезмонд чуть нагнулся ко мне. Теперь его дыхание касалось моего лица. И я, как завороженная, потянулась к его губам. Но опомнилась, когда эти самые губы вновь растянулись в ухмылке. Видит он! Я медленно выдохнула через зубы, тоже расплываясь в улыбке.

– Хочешь меня?

Снова усмешка в ответ на мой вопрос и взгляд, будто я сморозила глупость: ответ и так очевиден.

– Так вот, мне нравился Деверо, Дигре я не знаю, а то, что успела узнать, мне не нравится.

Дезмонд воспринял мои слова невозмутимо.

– Я тебя понял. Ты хочешь узнать меня лучше. У тебя будет такая возможность, потому что я намерен ухаживать за тобой и добиться согласия на брак.

Я хотела было возмутиться. Ухаживать он собрался, а до этого собирался сначала невинности лишить. Дезмонд подался ко мне, чтобы прошептать в самые мои уста:

– Ты станешь моей.

Краткий поцелуй обжег губы, подбросив дров в топку моего желания. Внизу живота знакомо потеплело, кончики пальцев подрагивали. И мне пришлось прикусить щеку изнутри, болью прогоняя желание обвить руками его шею и получить новый поцелуй. Спешно огляделась, но к счастью, в этом коридоре никого не было. Никто не стал свидетелем этого краткого поцелуя.

Я на носках развернулась и рванула к бальному залу, внутренне кипя от негодования. Понимала, что злюсь больше на себя, потому что неравнодушна, потому что разум пасует перед чувствами. Потому что злиться на него легче.

Глава 16

Эмилия