- Брось, - отмахнулась я и, взяв его за руку, прижала тыльную сторону ладони к своей щеке. - Вы и так делаете для меня в разы больше, чем я заслуживаю, а от меня получаете только неприятности… 

- Не говори так, - тихо попросил Зак, остановившись и заглянув мне в глаза. - До встречи с тобой, никто из нас не был счастлив. А теперь всё изменилось. У нас появилось, ради кого и ради чего жить. И шанс, что ты нас полюбишь также, как мы все любим тебя.

От этого бесхитростного признания я вспыхнула и едва сдержала дурацкое “а я уже!”, понимая, что здесь не время и не место для подобных признаний. Да я и сама ещё не была уверена в том, что к ним испытываю. Одно знала точно - отказаться ни от одного из своих мужчин уже не смогу, как и от ирлинга. Даже наакха и эльфа отпускать мучительно не хотелось, но с ними у меня не было такой тесной связи, а вот мужья… 

Не удержавшись, встала на цыпочки и поцеловала своего Рыжика в губы, стараясь без слов показать, что к нему чувствую, и едва не задохнулась от отклика, который затронул, казалось, саму душу. 

Только через пару минут я вспомнила, что мы, вообще-то, тут не одни. Стоим и неистово целуемся посреди леса под понимающими ухмылками мужей и наакха и смущёнными взглядами новых рабов, которые старались смотреть куда угодно, но не на нас. Уверена, они видели картины в тысячи раз откровеннее этой, вот только откуда-то знала, что ни в одной из них не было такой пронзительной нежности, и именно она всех их смущала. Слишком непривычное чувство для этих существ. Слишком… 

Почему-то почувствовала себя виноватой и стушевалась, потянув Зака за руку, чтобы продолжить движение. Мне было жаль этих мужчин, и я, безусловно, хотела всем им счастья, но понимала, что дать его им не в моих силах. Но я хотя бы попытаюсь им помочь найти своё место под солнцем, обрести свободу и семью, как и чувство самоуважения. 

Приняв такое решение, я успокоилась и, отвлекшись от близости мужа, попробовала разговорить ближайшего ко мне раба. Он, как и Скарр, был айнаиром. Или полукровкой - я не совсем понимала все отличия, всё же, чужая раса. Но в том, что эмпатия у него работала, не сомневалась, потому что мужчина расслабился достаточно быстро и уже через несколько минут стал отвечать гораздо охотнее, улавливая исходящие от меняя эмоции искреннего интереса, поддержки и желания помочь. 

К моменту, когда начало темнеть, а мы достигли лагеря, разбитого ушедшими вперёд спутниками, я успела переговорить со всеми подопытными Правительницы Райгона, что остались с нами. В целом, все их истории были похожи одна на другую, с небольшими различиями в том, как мужчины оказались в руках этой психопатки. Зато я с уверенностью могла сказать, что ни одного из них ей так и не удалось сломать. Кто-то был более замкнут и озлоблен, кто-то сильнее осторожничал, а кто-то надеялся на лучшее будущее, глядя на нас с мужьями, но все эти существа были адекватны, и это не могло не вызвать у меня облегчения.

Заметив, что мы пришли, я быстро достала из сумки и раздала всем одеяла, а затем, после недолгого замешательства и моего настойчивого приглашения, все расселись у костра, за исключением часовых, которые должны были меняться каждые два часа. 

Под тихое, аппетитное шкворчание жарящегося мяса, я задумчиво смотрела на огонь, вдыхая потрясающие ароматы, и думала о том, что здесь, в лесу, в абсолютно диких условиях, я, пожалуй, впервые в жизни была счастлива. Ну, почти. Не хватало лишь мягких крыльев моего ирлинга, обнимающих меня со спины, и знания того, что всё в итоге будет хо-ро-шо.

Поужинав и умывшись в ближайшем ручье, я ещё некоторое время наблюдала за лагерем осоловевшими глазами, зажатая между сидящими по бокам Скарром и Заком. Эйдан, в облике кота, тихо мурлыкал, положив огромную голову мне на колени и жмурил янтарные глазищи, когда я ласково чесала его за ушами. Мужчины тихо о чём-то переговаривались и раздавали указания остальным членам отряда, и это убаюкало меня лучше любой колыбельной, отправив в мягкие объятия Морфея.

39. Сложный выбор

Проснулась я от чувства странной, сосущей под ложечкой тревоги. Костёр почти прогорел, бросая зловещие алые отблески на лица спящих рядом с ним существ. Лес шумел глухими шорохами и шелестом листвы, скрипуче пел криками ночных птиц и далёким писком мелких грызунов, вышедших на охоту.

Часовой с тихим хрустом подбросил пару веток в костёр и задумчиво уставился на тёмную стену деревьев и кустов, а я вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь снова уснуть. Тщетно.

Я лежала на плече Зака, а Скарр обнимал меня со спины, в то время, как Эйдан согревал наши ноги своим мощным кошачьим телом, от которого шёл жар не хуже, чем от печки. Казалось бы, что могло вызвать волнение в столь умиротворённой картине? Ничего. Но чувство приближающейся беды не отпускало.

Я снова распахнула глаза и аккуратно попыталась выбраться из тесных объятий, не разбудив своих мужей, но их чуткому сну можно было только позавидовать.