- Здесь, в Ишхартране, да и на всём Райгоне, быть свободными - для мужчин роскошь. Слишком много власти имеют местные иллары, поэтому от статуса свободного до рабского ошейника нас может отделять всего лишь их плохое настроение. Конечно, я немного утрирую, но… Не задумывалась, почему о таких мужчинах говорят “условно свободные”?

Я покачала головой. Действительно, я ведь не раз слышала это понятие, но думала, это какой-то промежуточный статус, как тот, что был у Илая до того, как он отдал свою жизнь в мои руки. 

- Потому что эта свобода слишком ограничена. Мы не можем покинуть этот мир без особого разрешения, даже имея много денег. Кстати, ты знаешь, что теперь богата? - словно, ненароком поинтересовался эльф, а я удивлённо вскинула брови. - Ничего, Скарр расскажет. Это он у нас спец во всех этих формальностях. А пока давай разберёмся с недопониманиями. Так вот, выезд из мира условно свободным запрещён. Выбор жены, места работы, образования - тоже. За мужчин это решает мать, сестра или старшая в роду женщина. И, поверь, их желания учитываются крайне редко. Статус же свободного лишь позволяет не стать случайной игрушкой в руках любой пожелавшей такого мужчину женщины и даёт некоторое преимущество перед остальными, сохраняя остатки гордости и большую часть доходов, которыми условно свободный распоряжается сам. Есть ещё пара моментов, но несущественных.

- А если родственниц женского пола у него не осталось?

- Тогда этот несчастный попадает под покровительство Правительницы Райгона, и уже она решает его судьбу. Если вдруг ты решила осчастливить нас, подарив здесь свободу, хорошенько подумай, действительно ли мы провинились настолько, чтобы попасть в её руки, - невесело усмехнулся Илай. - Я кое-что слышал об увлечениях этой женщины. Работа у меня была такая, - пояснил он, заметив мой подозрительный взгляд. - Иногда иллары слишком много болтают, принимая телохранителей за предметы интерьера. Неважно. Так вот, условно свободных Правительница пристраивает в “добрые” руки подруг. В мужья, но им от этого не легче.

- А бывших рабов? - с дрожью в голосе спросила я, кажется, начиная понимать, что натворила.

- О таких я не слышал, но смею предположить, что их участь будет более незавидна.  

- И что, у вас нет никаких законов на этот счёт? - прошептала я. - Ну, охраняющих мужчин…

- Может, какие-то и есть, но за ненадобностью давно забыты, - едва заметно пожал плечами эльф и проницательно спросил: - Ты ведь не просто так интересуешься?

Я закусила губу и помотала головой:

- Я только что случайно освободила Рана! И я - его Истинная… Но я, правда, не знала! Что теперь делать, Илай?! - вцепившись в его плечи, я практически встряхнула эльфа, паникуя всё больше. - Могу я как-то вернуть всё обратно?

- Боюсь, что нет. С момента, как крылатый стал свободен, он вернулся под опеку своей старшей родственницы. А если таковой здесь нет, то под патронаж Правительницы Райгона. И, предупреждая твой вопрос, даже мужем ты его взять теперь не сможешь без её разрешения. И как-то повлиять на его судьбу тоже. 

- Но я не хотела! Не думала, что… Боже! И как теперь быть?! Мы можем покинуть Райгон до того, как о его новом статусе станет известно?

- Шансов очень мало, - задумчиво сказал Ил. - С момента, как браслеты упали с его запястий, все лейсоры получили соответствующий сигнал, обновив информацию в базах данных. Учитывая, как редки ирлинги, боюсь, скоро нас ждёт визит приближённых Правительницы. Или её самой. Если, конечно, у твоего чуда в перьях не завалялось здесь хоть какой-то родственницы, в чём я искренне сомневаюсь.

25. План

- Нужно срочно что-то придумать! - я готова была руки заламывать от отчаяния, но понимала, что этим ситуацию не исправить. - Может, Скарр действительно что-то знает? Или Аршар… А ещё, мне кажется, стоит всем нашим рассказать, что я из другого мира, Илай. Как-то не хочется повторения ситуации из-за моего незнания правил или законов. А так у вас будет шанс остановить меня раньше, чем я совершу ещё какую-то глупость.

- Ты уверена? - проницательно взглянул на меня Илайларил. - Пока мы связаны с тобой рабскими или супружескими узами, никто не причинит тебе вреда. Но если ты нас освободишь, гарантий, что все будут держать язык за зубами, нет. Это не значит, что кто-то из нас решит использовать это знание против тебя, но… Жизнь - штука непредсказуемая, - невесело усмехнулся он. - Я ведь верно понимаю, что ты не оставила идею от нас избавиться? Пусть, не здесь и не сейчас, но всё же?

Я кивнула, а затем неуверенно пожала плечами. Да, я всё также планировала подарить им (и не только им!) свободу, просто теперь, узнав такие подробности, нужно будет делать это с умом.

- Об одном прошу: прежде, чем окончательно решишься на это, поинтересуйся и нашим мнением, пожалуйста. 

- Хорошо, - тихо ответила я, уже подозревая, что их мнение будет сильно отличаться от моего.

- Одевайся и спускайся вниз, - решительно заявил Илай и встал, щёлкнув меня по носу и поправив сползшее покрывало. - Я соберу всех в столовой. Будем совместно думать, как всё исправить.