— Все равно мне здесь очень нравится, — сказал я. — Но главное, тут я свободен, как говорила Зинаида Германовна. У нее свобода, но она считает, что это из-за старости. У меня же свобода из-за того, что здесь глубинка. Я тут могу делать то, что мне хочется, внедрять какие-то свои проекты.

— Да, ты умеешь привлекать людей, — тихо рассмеялась Маруся.

Я не стал комментировать. Подумал, знала бы ты, каких людей я уже привлек…

И тут нашу беседу перебил телефонный звонок. Звонил Генка.

— Ну что, — бодрым голосом закричал он в трубку, энтузиазма у него было хоть отбавляй. — Сергей Николаевич, все на мази! Вы готовы? А то выезжать пора на рыбалку! Я уже все подготовил, шашлыки вон замочил. Палатки собрал, котелок взял. Короче, все будет. Даже из дома сделаю, точнее, заставлю Клавку сделать плов, а там мы только на костре подогреем, чтобы время не терять. Отдыхать же едем. Не знаю, что ваш профессор пить любит, поэтому взял и водку, и коньяк, и вискарь… Так что ждем только отмашку.

— Отлично, — обрадовался я.

— Так вы готовы уже ехать? — переспросил Генка. — На машине Анатолия поедем, влезем как-нибудь…

— Зачем тесниться? — ужаснулся я перспективе трястись, как сельди в бочке, в старом «жигуленке» Анатолия. — Я же тоже на машине, поедем на двух.

— Ну, или так. Через час тогда будете готовы? А то раньше Григорий не может, у него же магазин.

— Сейчас я спрошу у Бориса Альбертовича.

Я притормозил, развернулся и спросил:

— Борис Альбертович, нас приглашают на подледную рыбалку с ночевкой на Глухом озере. Как вы? Это прекрасная возможность, осмотрите местную флору и фауну, так сказать, в первозданно-целинном виде…

— Да ты что, какая еще ночная рыбалка?! — возмутился Борька. — Я всю ночь рулил, и сейчас у меня единственная мечта — доползти до кровати и отрубиться. Нет, нет, нет.

Блин, черт, я даже не подумал об этом. Так хотелось приструнить шалопая Борьку.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда завтра с утра?

Борька кивнул и опять уткнулся в телефон.

— Алло, Геннадий, — сказал я, — мои гости хотят отдохнуть, потому что всю ночь ехали, так что давай перенесем на утро?

— Ох, елы-палы! — расстроился Генка. — Ну, это мне на работе отпрашиваться надо. Но ничего, я все организую, вы не переживайте, Сергей Николаевич, все будет на высшем уровне. Тогда ориентируемся часов на одиннадцать, чтобы всем собраться и выспаться. А я успею на работу сгонять и отпроситься. Хорошо?

— Хорошо, — согласился я и, улыбнувшись, отключил телефон.

— А я на рыбалку не хочу, — чуть надувшись, сказала Маруся. — Там холодно и мокро.

— У нас чисто мужской коллектив, — сказал я. — Но я думаю, что тебе с тетей Ниной, Евой и Элен будет нормально. Погуляешь по санаторию, попьешь минеральной водички, просто отдохнешь, выспишься, в конце концов. А мы будем сидеть там на льду и ловить рыбу.

— И зачем вам там, прости господи, попы морозить? — не поняла Маруся. — Рыбу можно в магазине купить.

— Так тут ведь не ради рыбы, — хмыкнул я. — Главное, что мы пообщаемся в чисто мужском коллективе, побудем на природе.

— Да, иногда и такое надо, — согласно кивнула Маруся с явным облегчением, что ей тащиться туда не надо.

На том и порешили, после чего отправились наконец назад в санаторий.

Глава 11

Стоило нам вернуться, как Борька, кряхтя, словно древний старик, поплелся к себе в комнату.

— Только смотри не усни, — крикнула вдогонку ему Маруся, — а то тетя Нина сказала, что через полчаса ужин.

Тетя Нина как раз хлопотала на кухне.

— Ну, как там Пивасик? — заглянул на кухню я.

— Да что с ним сделается, — хмыкнула она и кивнула на Пивасика.

Суслик, нахохлившись, сидел поближе к батарее отопления. Он явно пришел в себя, но еще был слаб. Поэтому грелся, прислонившись практически к самой батарее.

— Не получит ожоги? — забеспокоился я.

— Да не, — махнула рукой тетя Нина. — Сожрал аж целую миску корма, пытался улететь на улицу, но я не пустила. Так он заматерился на меня, а потом сходил на лоток Валеры.

— О как, — засмеялся я.

— В пыльный маленький город, где вы жили ребенком, из Парижа весной к вам пришел туалет… — голосом Вертинского, правда, изрядно пьяного Вертинского, прохрипел Пивасик и неодобрительно вздохнул, оборвав себя на полуслове.

Я засмеялся — суслик в своем репертуаре. Оживает, значит.

Валера тоже крутился на кухне, выпрашивая у тети Нины очередную вкусняшку, и жалобно мяукал. При виде Маруси он моментально полез к ней на руки.

— Ох и хитрый, — укоризненно покачал головой я.

Явно Маруся пришлась ему по душе. А с другой стороны, я задумался, это же кот, тем более дворовый, закаленный. Говорят, что кошки с потусторонними силами общаться могут. Так, может, он внутренне ощущает, что Маруся является моей дочерью, наши души соединены и она моя частичка, поэтому так и тянется к ней? Интересная мысль. С этим надо будет обязательно разобраться.

Хлопнула входная дверь, и в коридоре появился Наиль. Он прошел на кухню, при виде меня слабо улыбнулся.