По словам Мэри Хэтфилд, в состав «Патриотов» в районе Большого Бремертона входили в основном ветераны ВМС и морской пехоты, вышедшие на пенсию в этом районе после службы на военно-морской верфи Пьюджет-Саунд и на базе подводных лодок Бангор, расположенной в нескольких милях к северу. Она также отметила, что политическая обстановка на базе была почти такой же напряжённой, как и в самом ВМС, поскольку подводники постоянно конфликтовали с моряками надводных кораблей. Как известно большинству моряков,

А также борьба за власть между теми, кто служил на авианосцах, и «чёрными туфлями», которые правили эсминцами, фрегатами и другими надводными кораблями. Судя по лицам присутствующих в этот вечер, среди них было много тех, кто всё ещё находился на действительной службе, принимавших участие в войнах на Ближнем Востоке или в Холодной войне.

Внутри здание выглядело более впечатляюще, чем мог предположить Тони, учитывая потемневшее состояние внешнего красного кирпичного строения.

Здесь на стене висели фотографии времён обеих мировых войн. Повсюду были мемориальные доски и трофеи. Старая форма всех родов войск разных лет украшала одну из стен. Там же находились запертые шкафы с винтовками почётного караула, которые в основном использовались на парадах и похоронах.

Мэри посоветовала ему поговорить с помощником командира гарнизона Джеймсом Уэбстером, бывшим капитаном ВМС, служившим во Вьетнаме лётчиком-истребителем и проведшим последний год войны в знаменитом отеле «Ханой Хилтон» рядом с сенатором Джоном Маккейном. Как Тони его узнает? У него была густая седая борода без усов, и он будет вести совещание теперь, когда Калеба нет рядом.

Тони увидел Вебстера в передней части комнаты, разговаривающего с молодым человеком, вероятно, ветераном операции «Буря в пустыне», как он предположил. Через мгновение заместитель командира начал совещание. Тони сел в заднем ряду и слушал. Совещание продлилось недолго. Вебстер упомянул парад в День памяти, важность предварительной подготовки, а затем перешёл к заседаниям комитетов в более скромных размерах. Ветеранам потребовалось некоторое время, чтобы обосноваться в своих зонах, поскольку сначала им нужно было взять свежее пиво.

Тони подошел к столу, где Вебстер сидел в одиночестве и просматривал какие-то бумаги.

«Капитан Уэбстер», — сказал Тони, изо всех сил стараясь быть одновременно уважительным и знающим.

Он оторвал взгляд от бифокальных очков. «Мы знакомы?»

Тони протянул руку для рукопожатия. Капитан принял её, пожал без особой силы и кивнул Тони, чтобы тот сел напротив.

«Нет, мы не встречались», — сказал Тони. «У нас есть общий друг, Калеб Хэтфилд. Мы много лет вместе служили в артиллерийском управлении».

Он улыбнулся, увидев это открытие. «Ты один из этих сумасшедших ублюдков?» Он внимательно оглядел его. «Что? Пальцы и конечности на месте?»

«Нет, сэр. Просто правое ухо слышит».

«У тебя есть имя?»

«Тони Карузо».

Добрый капитан на мгновение задумался. «Вы работали в подразделении ФБР по обнаружению бомб в Сиэтле?»

«Да, сэр. Также работал следователем в АТФ по ряду дел».

«Кейлеб тебя упомянул», — сказал он. «Хочешь пива?»

Как Тони мог отказаться? Когда капитан вернулся с двумя кружками пива, он протянул одну Тони и сделал большой глоток.

«Итак, Тони, чем я могу тебе помочь?»

Тони помедлил долю секунды, прежде чем сказать: «Мне нужно обсудить с вами один вопрос». Глядя на капитана, он понял, что не стоило начинать с такой самоуверенности. Он говорил скорее как адвокат, чем как друг Калеба. Пора переходить к делу. «Я пытаюсь найти Калеба».

Он склонил голову набок, словно растерянный щенок. «А ты попробуй к нему домой зайти? Ты же знаешь, он переехал в Порт-Орчард».

«Да, сэр. Я только что вернулся оттуда, разговаривал с Мэри. Она назвала мне ваше имя».

Теперь слова Тони, казалось, щёлкнули в голове капитана: «Итак, Мэри тебя послала. Иди ко мне, чёрт возьми.

Она сказала тебе, что у них в последнее время были проблемы?

«Нет, сэр».

Это первое совещание, которое Калеб пропустил с тех пор, как занял пост командира в сентябре прошлого года. Срок его полномочий — два года, и, по его словам, с уходом на пенсию в мае прошлого года у него будет много свободного времени. Гражданская жизнь может быть настоящей головной болью для моряков. Но, похоже, я читаю проповедь всем.

Тони нужно было вернуть его на путь истинный. Не было оснований полагать, что капитан Вебстер знал, где найти Калеба, но он мог знать, почему тот ушёл. И именно поэтому Тони был здесь. «Мэри не упоминала о каких-либо проблемах».

«Она пила?»

Внезапно из-за одного из столиков раздался громкий крик, за которым последовала серия хрюканья.

«Чёртовы морпехи», — сказал капитан. «Иногда мне хочется, чтобы они вступили в чёртов Американский легион. Хотя это наш лучший почётный караул. Где я остановился?»

«Мэри Хэтфилд?»

«Точно. Как вы, наверное, знаете, Мэри имеет привычку немного перепивать. После этого у неё язык разболтался». Капитан Вебстер улыбнулся и подмигнул Тони, словно тот должен был знать, о чём говорит. Тони знал, что она выпила почти полбутылки «Абсолюта», пока он был там в тот день. Но она была совершенно спокойна. Даже подавлена.

«У нее были проблемы с алкоголем?» — спросил Тони капитана.