На следующий день мы отправились в дорогу в сопровождении гномов, а ближе к обеду добрались до гор, в которые вёл туннель. Само собой, какой-то охраны тут не было, да и не нужна она тут, разве только наблюдатели. Даже если война с людьми будет, ничего мы сделать не сможем, завалят гномы проходы, и наступление нашей армии остановится. Отчего-то я уверен, что у гномов на этот случай всё предусмотрено. Люди воевали с гномами, как это вообще выглядело, что завоевать хотели? Может быть, у гномов есть территория, которую мы можем захватить, явно же в горы люди не совались, слишком опасно. Историю я плохо знаю, велика вероятность, что это коротышки на нас напали, захотели территорию отобрать.

До самого прибытия к месту прорыва, мне не удалось посмотреть, как живут гномы, да и на их города тоже. Похоже, наши сопровождающие выбрали такой маршрут, чтобы гости ничего лишнего не смогли увидеть. Да о чём говорить, если нам даже простые гномы редко попадались, а ведь было видно, иногда выезжали на такую дорогу, где точно много народу проходит за день. Несколько раз вдалеке виднелись многочисленные огни, возможно, к крупному городу подъезжали, но тут же сворачивали в сторону. Скорее всего, гномов с нашей дороги разгоняли, заранее предупреждали.

Удалось увидеть несколько военных заслонов, но и около них нас не задерживали, никаких проверок. Вот небольшие поселения попадались, только мы хоть и привлекали внимание гномов, но подходить к нам они не торопились, даже дети наблюдали издалека, пока наш отряд не скроется из вида. В деревнях тоже неизвестно чем люди занимались, разве что около одного поселения было большое подземное озеро, где явно рыбу разводили.

Можно было поразиться тому, какой объём работы сделали гномы, сотни, даже тысячи километров коридоров, никаких завалов, всё чисто, тут явно сразу же убирались. Очень много мостов, хватало тут и подземных рек и глубокий ущелий, через которые строили мосты. Некоторые настолько большие, что непонятно, как вообще удалось что-то подобное построить, но гномы справлялись. Мы не только под землёй ехали, но и иногда выезжали на большие луга, правда, большая часть маршрута пролегла всё же под горами.

Если сначала все держались друг от друга обособленно, то потом понемногу оттаяли, отряды немного перемешались. Гномы беседовали с людьми, интересно им было, что в нашей империи творится. Как я понял, некоторые этих гор почти не покидали. Правда, меня такое дружелюбие не касалось, никого чужого к моей скромной персоне не подпускали, да и некогда было. Всё же не только я светляками умел пользоваться, но и маг холода, так что обучение не прекращалось, да и светильники в карете имелось, так что темнота не мешала обучению.

Пока ехали, я успел снабдить всех лучников Эбата моими артефактами. Они как-то умудрялись по вечерам менять наконечники на своих стрелах, ставя вместо простых артефакты. Наставник меня не слишком баловал своим вниманием, но один раз у нас всё же произошла беседа. Он мне приказал больше времени уделять на создание артефактов, гномы готовы были за них щедро платить.

- Прошу прощения, господин наставник, - проворчал я. – Насколько щедро гномы готовы платить, да и кому они платить будут?

- Вот же ты маленький и жадный засранец, - возмутился Эбат. – Не переживай, поделюсь с тобой, а ведь мог не делиться, в конце концов, ты моими ингредиентами пользуешься, да и не следует забывать, что ты мой ученик.

- Даже и не думал, - кивнул я. – Просто сами знаете, мне тоже деньги нужны.

- А как же я? – Ехидно улыбнувшись, спросил Саркен маг холода. – Эбат, дружище, ты меня тоже в свои ученики записал?

- Ещё один дармоед, - проворчал наставник, но вроде бы и с магом холода договорился, всё же с ним у меня получилось создавать артефактов гораздо больше.

Отдавать сразу артефакты даже не подумали, их везли в отдельной телеге, места наконечники немного занимали.

Даже не знаю, сколько дней занял наш путь до города Ниримата, около которого произошёл прорыв. Трудно ориентироваться, когда не понимаешь, день сейчас или ночь. Может быть, гномы как-то умудрялись это делать, но у меня такой функции не имелось. Кстати, спали мы почти всегда под землёй, в больших залах, где даже постели были для всех подготовлены, как и еда. Похоже, часть отряда заранее вперёд отправлялась, чтобы всё подготовить. Кормили хорошо, даже мой орк ел досыта, а чтобы его досыта накормить, постараться нужно. Так и не понял, зачем Эбат моего орка с собой потащил. Как мне сообщил Рырх, ему передали, будто это я приказал прибыть, вроде бы как охрана потребовалась. Орк тоже большую часть пути ехал в телеге, запряжённой четвёркой лошадей, но иногда шёл пешком, чтобы жирком не заплывать. В таких доспехах заплывёшь, пожалуй.

Похоже, от жителей Ниримат даже и не пытались скрыть тот факт, что отряд прибудет из империи. Какой-то торжественной встречи не было, но народ на нас поглазеть быстро собрался, новости тут разлетаются с невероятной скоростью.