Ангельский браслетик сверкал, переливаясь под искусственным светом потолочных ламп. Я следила за развитием событий, стараясь не привлекать лишнего внимания. Талерону мне почему-то хотелось верить, а Шемус Шторм мне не понравился с первого взгляда.

– Ублюдок! – прорычал Моридар, сжимая кулаки.

Министр финансов против боевого мага – кто кого? Я не лелеяла надежд, что Моридар сможет справиться с тварью, которой даже пересекать границу не страшно. Так что мои восхищения были на стороне одного, а реалистичные представления на стороне другого.

– Ты меня раздражаешь своей дешевой принципиальностью, Талерон Моридар. Взятки не берешь. Разве это нормально для министра? – и сам же ответил. – Нет. Это ненормально. Это ужасно неудобно. Я люблю дружить с людьми, а не воевать. А ты нарываешься на неприятности. Меня это бесит. И больше всего меня бесит, что каждый раз ты таскаешь с собой кучу ни на что не годного дерьма…

Последний кусочек бутерброда встал комом в горле. Значит, Талерон пришел не один? Уже хорошо. А я думала, как разрулить ситуацию с меньшими жертвами. Коричневая, синяя бусинка браслета мне еще понадобятся для исцеления Дроков и восстановления каркаса дома. А зачем нужны красная, зеленая, черная, белая и фиолетовая?

Тогда я встала из-за стола и, скрестив руки под грудью, прошлась вдоль кухни. Мне нужно было отойти на некоторое расстояние, и безобидным мотивом могло послужить желание выпить воды. Точнее налить ее моей Зверюге, чтобы вытащить с траектории обстрела.

Мужчины следили за мной, ожидая подвоха. И правильно делали, хотя я не собиралась давать им ни шанса понять, что я задумала. Зато Зверюга меня понял с первого взгляда и спрыгнул со стола сначала на стул, затем на пол и, просеменив ко мне, встал на задние лапы, упираясь на кухонную тумбу, где его уже ждала салатница с водой.

– Что? – я взмахнула руками. – Я просто водички ему налила. Нельзя что ли?

– В этом доме все проклято. Ты его только что насмерть отравила. Жаль. Животинка с таким редким окрасом. Его можно было продать за приличную сумму.

Я б его сама убила собственными руками, если бы тело зверюги не пошло рябью, и передо мной не очутился Мотя. Шемус Шторм присвистнул.

– Еще и таланты хозяйки перенимает. Цены такой тварюшке нет. Значит, убивать тебя нельзя. Оба помрете. Будем переделывать.

Он так спокойно говорил о том, что собирался со мной сделать, отчего мне стало совсем не по себе. А Дрок спит. А Крайлу на самом деле Дрок, поэтому тоже спит. Где его товарищи по черным маскам и как с ними связаться, я не имела никакого понятия, так что приходилось действовать своими силами.

– Убийства стражей в твоем родном городе также тренировка, я правильно понимаю?

Вопрос был задан мною банально из желания еще немного потянуть кота не столько за хвост, который уже успели купировать, сколько за… задние лапы. Я, конечно, люблю кошек, но из песни слов не выкинешь.

Мотыль опустился на пол, уменьшился до привычных мне размеров и взлетел на плечо. Его превращение в татуировку удивило даже меня, но я не показала вида.

– Кто ты такая? – спросил Шемус Шторм с явным опасением во взгляде и в голосе. – Кто ты такая? – повторил он несдержанно.

Уголок моих губ дернулся вверх и опустился, выровняв в губы в полоску. Мужчина сорвался с места, а я выбросила из браслета накопленную энергию, словно крученный мяч бейсболист. Кажется, попала, но Шемус Шторм исчез. А у меня посерели зеленая, фиолетовая и красная бусины.

– Ведас!

Вспомнив о сонном состоянии мужчины и о наложенном на дом проклятье, которое превратило в прах дом семьи Шторм, я пулей метнулась в спальню моего самого лучшего мужчины, оставив Талерона Моридара на кухне за главного.

Дом словно бы вымер. Куда делась вся прислуга? На пути к комнате Дрока мне не встретилось ни одной живой души, и я успела перебрать тысяча и одну теорию – одна ужаснее другой – прежде чем опустилась на край постели.

Он был жив. Спокойно выдохнув, я отвела со лба несколько прилипших прядей. Что же мне делать? Надо как-то эвакуировать всех за пределы поместья… но как? Хоть бы Моридар помог!

– Имир, – позвал меня Талерон, входя в комнату без разрешения и без стука. – Я не специалист, но стоит прислушаться к словам о проклятье. Судя по всему, ты в курсе масштабов.

– Крайлу сжег тот дом, – пояснила я. – А потом земля опустилась и превратилась в труху. На месте образовался кратер. Здесь нельзя колдовать. Магия ускоряет процесс разрушения.

Последний вывод был сделан на основе собственного опыта. Дом немало лет стоял до того, как я начала предпринимать первые попытки магичить и не разрушила пару стекол (все) в окнах. Отмывание заклинаниями одной из комнат должно быть спровоцировало магический всплеск, который почувствовал Дрок…

– Значит, – Моридар отвлек меня от размышлений, – с этим поместьем произойдет нечто подобное? Ужасно. Одно из старейших архитектурных строений империи. Оно не должно быть уничтожено!

– И не будет, – жестко отрезала я. – Мотя!