Это объясняет всё. Для дракона оправдывает всё: и отказ явиться на зов короля, и почти замороженный город. Рарриен задаёт главный вопрос:

– Метка?

– На Виторию выплеснулась моя магия, я её не отметил, чтобы не навредить.

– Идиот! – рычит старший принц.

Это тот редкий случай, когда Саран с ним согласен.

– Это всё твоя любовь к шпионским играм! Надо было, едва почувствовал её, ехать домой, – тряхнув белоснежной головой, фыркнув, старший принц Озарана Рарриен расправляет крылья. – Ладно, не она первая бежит от брака с драконом правящего рода, не она последняя, но пока никто не убегал, и твоя никуда не денется.

Белоснежный дракон в несколько взмахов крыльев перелетает на Дом правопорядка, явно намереваясь приказать стражникам организовать поиски. Но Саран не так глуп, как думает о нём Рарриен, и уже обратился во все инстанции. Только за пять часов поиска это не дало ровным счётом ничего.

***

Платье в цвет глаз я всё же получаю. Утром, после того, как отец разрешил мне поспать на сиденье кареты (тело само свернулось калачиком и сразу отключилось) и накормил (вернее, заставил есть) неизвестно откуда взявшейся холодной копчёной курицей с хлебом.

Невозможность управлять телом уже не просто бесит, пугает. Зубы я привыкла чистить сама! И ходить тоже. А сейчас это делают за меня, просто дёргая мои мышцы!

Проклиная всё на свете, вслед за отцом я безвольно вылезаю из кареты и вхожу в магазин готовой одежды. На город взглянуть не удаётся: мой взгляд скромно опущен вниз. Каталогов тоже не вижу (лишь уголок с надписью: «Магазин готового платья, торговое семейство Штар»), одежду подбирает отец… А Ран предоставил выбор мне… как он там? Ловит по подворотням очередную девушку для связывания и скоропалительного брака?

Хозяйку магазина не вижу, но её голос звучит испуганно. Вроде отец ведёт себя, как обычный клиент, что не так?

…Эх, а мы с Раном эффектнее заявились.

Нервное состояние хозяйки выдаёт и позвякивание браслетов, дрожь попадающих в поле моего зрения пальцев. Минут через двадцать обсуждения платьев она почти восклицает:

– Что занесло вас в Вортред?

– Дела, – бросает отец. – Продолжим, я желаю ещё вот это платье для чаепитий.

– Неужели вы не боитесь Культа и зомби? – полушёпотом уточняет женщина.

– Нет, – вздыхает отец. – Извольте заняться делом.

Она занимается, но её потряхивает. А у меня появляется новый совершенно фантастический повод для размышлений: какие зомби? Куда отец меня тащит?

Но ни спросить, ни выразить эмоции он не даёт. Магазин я покидаю в дорожном шёлковом платье в цвет моих глаз. И с декольте.

Перед зомби им светить будем?

***

Способности отца обширны, но явно ограничены. Например, не давая мне самостоятельно шевелиться, даже имея возможность управлять моими глазами, он не пытается заставить меня что-либо прочитать, хотя у него в ящике под сиденьем полно книг. Зато сам он читает «Терапия при нарушениях работы источника. Трактат целителя К. Авирсы».

На выезде из Вортреда нас останавливает патруль. Их вполне устраивают показанные отцом бумаги со всплывающими трёхмерными печатями.

– За дочку не боитесь? – интересуется усатый военный в синем мундире.

– На нашем имении древняя защита, а у меня на службе прекрасный боевой маг. Если появятся зомби, мы зачистим свою территорию, вам меньше работы.

– Так-то оно так, – усач с сомнением смотрит на меня, и мои губы сами расплываются в улыбке, а голос становится обольстительно мягким:

– Спасибо за беспокойство, офицер, но с нами всё будет в порядке.

Жаль, он мысли читать не умеет: узнал бы, что я думаю о том, что меня ждёт.

– Что ж, удачи. – Офицер возвращает отцу бумаги. – Но на вашем месте я бы повернул.

К величайшему сожалению, из Вортреда нас выпускают. И пропускают через следующий пост с примерно таким же пожеланием.

На третьем посту – с задёрганными бледными солдатами – мне окончательно становится не по себе. Мысленно я поминутно спрашиваю отца, зачем он тащит меня в явно опасное место, и, наконец, он снисходит до объяснения:

– В Эёране тоже бытует мнение, что молния – обычная молния – не бьёт в одно дерево дважды. Здесь только что проверили каждый кустик, ничего не нашли и на своих картах пометили округ как чистую территорию. Самое время эту чистую территорию немного испачкать.

Королевский дворец Озарана – Инклестин

Пол в тронном зале источает свет, поэтому у стоящих перед возвышением старшего и младшего принцев теней нет. Из-за этого света смотреть в пол обоим больно почти до слёз.

На тронах лишь король Элемарр и королева Инрриза. Она – словно ледяная статуя с равнодушным лицом, он – вот король эмоций полон: глаза из-за расширившихся зрачков кажутся чёрными, ноздри трепещут, выпятившаяся челюсть гневно двигается из стороны в сторону.