Я, надевая халат, даже замерла, не веря своим ушам. Как это нет? Я ж его сама видела… Галлюцинациями вроде не страдаю. Нет, говорящий, невидимый для остальных филин, конечно, может быть тревожным признаком шизофрении, но это было бы уже слишком.

— Разве рысь не его четвёртый савир?

“Его четвёртый савир то ещё чудище. Лев со скорпионьим хвостом и крыльями”.

Похоже на нашу мифическую мантикору.

— Но если это так… То кто тогда та рысь? Она приходила ко мне в гостинице. А потом бросилась на меня и пропала.

Пока Гугл молчал, я успела развести огонь в камине — только бы отвлечься от тревожных мыслей. Но делала всё совершенно бездумно, гадая, что вообще всё это может значить.

“Я боюсь предположить, дорогая моя Есенька, и не хочу зазря тебя пугать, — внезапно раздавшийся над головой голос филина как раз меня и напугал. Я уронила в огонь кочергу — пришлось доставать, мысленно бранясь и пачкая руки в саже. — Думаю, мне нужно посоветоваться с собратьями”.

— В смысле, другими духами? — Я подняла на него взгляд.

“Да, и для этого мне нужно добраться до арморумного леса. Тебе я тоже посоветовал бы туда наведаться. Мои более опытные и древние собратья смогут точно сказать, что это было. И… проверят состав твоей магии”.

— Что значит состав?

“То и значит. Проверят, какие силы тебя наполняют. И есть ли в них что-то… чужеродное”.

— Так! — Я упёрла руку с кочергой в бок, и Гугл опасливо на неё посмотрел. — Хочешь сказать, что что-то вмешивается в мою магию? Может, лучше рассказать Двэйну или…

“А может, сразу принцу расскажешь? — возмутился филин, встряхнув крыльями. — Не надо пороть горячку. Мы всё выясним. А там решим, что делать. Внимание его высочества и так слишком сосредоточено на тебе. Ещё не хватало, чтобы он прибавил к существующим подозрениям новые и решил, что ты опасна! Прежде всего я пекусь о твоей безопасности и спокойствии. Я не стану сажать тебя в темницу, устраивать допросы и обвинять. А он примется за это с превеликим удовольствием”.

— Хорошо. И какие предложения? Вряд ли, если я скажу Двэйну: “Мне срочно нужно в арморумный лес”, он ничего не заподозрит. Значит, придётся отправиться туда тайно. А выбраться из замка так, чтобы не заметили остальные, знаешь, та ещё задачка. Тут каждый кучер сразу доложит обо всём Привратнику. К тому же у меня это! — Я продемонстрировала ему браслет.

“Так я же не спорю, Еся! — благодушно ответил Гугл. — Дай мне немного времени, и я придумаю, что сделать и как нам туда выбраться. А может, и твою светлую голову посетят какие-то мысли. Пока нам нужно дождаться, когда уедет его темнейшее высочество. Застрял, честное слово, как заноза в… лапе. Да, в лапе”.

Я хмыкнула, соглашаясь с тем, что филин не высказал. От его загадочных предостережений становилось не по себе. Но он прав, пороть горячку не стану, нужно всё обдумать, спросить совета у более знающих сородичей филина, а там что-то решать.

Поэтому я снова улеглась спать, но с самого утра меня разбудила служанка с велением от Привратника срочно явиться на завтрак с ним.

Вот это новости! Это шутка какая-то? Он так вдохновился освежающими купаниями? Или решил, что его полуголые подмышки теперь невероятно привлекательны и ни одна девушка не устоит?

Интрига!

Наверное, именно из-за любопытства я не стала выяснять, не ударился ли претемнейший головой с утра. Да и голод не тётка, как известно. В конце концов, позавтракать с Двэйном — не самый худший вариант. Возможно, он просто хочет сказать что-то важное.

Но оказалось, что Двэйн вовсе не имел в виду приватную трапезу. За столом собрались и бабуля, и Бэйв — почему-то вместе с Уной, как будто они вдруг решили прекратить скрывать свои отношения. Но что удручало больше всего — пришёл и принц Рошин. Однако без своих леот.

В общем, что тут затевается, я не совсем понимала: уж больно состав участников странный. Но в недоумении была не я одна. Уна тут же панически на меня уставилась, безмолвно вопрошая: “Что делать?”

Если бы я знала…

Пришлось просто сесть на свободное место и дождаться, пока придёт сам виновник всего это сомнительного торжества. Он появился почти сразу за мной, всех поприветствавал, и мы даже начали завтрак, развлекаясь вполне отвлечёнными беседами.

Принц Рошин выразил радость оттого, что Двэйн уже восстановился, и при этом почему-то многозначительно на меня взглянул. Наверное, уже в курсе наших терапевтических процедур. Надеюсь только, без подробностей.

Ба подозрительно на всех посматривала и молчала: за время жизни в Гитморе доверия к тёмным у неё не прибавилось. Я тоже помалкивала, пытаясь понять, к чему всё идет. Но вот все немного насытились, подобрели, и тогда-то претемнейший решил перейти к делу.

— Вы все, наверное, уже знаете, что моя связь с одной из леот прервалась, — его тон был ровным и не выражал совершенно никакого сожаления, будто он уже давно с этим смирился. — В самый неудобный момент, как это часто и бывает. Я должен был это предвидеть.