Собственно заторможенность Лены, хоть и напугала Найта, но сыграла ему на руку. Когда вредоносная магия была нейтрализована, принц немного не сдержался. Вернее, он совсем потерял голову. Страх, что не успеет спасти, потом радость, что успел, потом снова страх, что было бы, если не успел – все эти сумбурные чувства породили жгучее желание обнять Лену и не выпускать до скончания веков. И он обнял и не выпускал. А когда немного пришёл в себя и осознал, что не только обнимает, ожидал как минимум пощёчины. Но ничего подобного – Лена, наоборот, отвечала на поцелуи. Стало понятно, что она не в себе. Возможно, в тот момент на месте Найта ей представлялся её жених из Основного Мира. Эта мысль отрезвила. Принц отнёс Лену в её комнату и приступил к лечению.

А теперь потерпевшая спала, а он сидел рядом в кресле и думал, думал, думал. Если не вычислить шантажиста и не нейтрализовать его, то подобный сегодняшнему случай может повториться в любой момент. Чтобы вычислить негодяя, нужно понять его мотивы. Что ему было нужно? Хотел близости? Хотел напугать? Хотел убить? Поведение шантажиста выглядело нелогично.

Сон начал смаривать Найта уже под утро. Он почти задремал, когда его взгляд упал на прикроватную тумбочку. Там принц заметил небольшой портретик, который раньше не видел. Рисунок заинтересовал. На нём была запечатлена маленькая Лена. Найт не очень умел определять возраст детей, но наверно, здесь ей около пяти. Милое личико, живые озорные глазки, на головке два огромных банта. Интересно, как рисунок оказался в Запасном Мире. Выходит, Лена протащила сюда с земли не только монету, но и портретик. Так, стоп! Монета! Картинка неожиданно сложилась в голове. Лене показалось, что нападавший её лапал. А вдруг не лапал, а обыскивал. Но что у Лены есть ценного? Только монета.

Принц аккуратно исследовал сумочку Лены, карманы одежды, в которой была вчера – ничего не обнаружил. Порылся в тумбочке и комоде – монеты нигде не было. Добрался до шкафа.

– Сиятельный Найт, чего это вы роетесь в моих вещах? – недовольное шипение Лены заставило принца отпрянуть от выдвижного ящика.

Застуканный на горячем, он виновато улыбнулся, но потом, посерьёзнев, спросил:

– Когда вы вчера ночью пошли в парк, монета была при вас?

– Нет, – Лена резко села на кровати. – Я торопилась. Быстро переоделась в джинсы и пошла.

– А монета?

– Монета… Получается, она осталась в кармане брючного костюма, в котором ездила к Фее Элизе.

– Где он?

– В шкафу.

Найт обшарил карманы:

– Пусто.

Лена соскочила с кровати, благо спала в довольно приличной пижаме, и присоединилась к поискам. Но они были безрезультатными. Оба: и Найт, и Лена уже поняли, что вчерашняя зловещая игра была не только покушением на жизнь, но и способом украсть монету.

– Выходит, у шантажиста был сообщник. Пока он обыскивал меня там, в парке, кто-то обшарил мою комнату и стащил монету.

– Похоже.

– Вот это всё, весь вчерашний ужас: эти змеи, бедный убитый кот – это всё было из-за какой-то медяшки?! – воспоминания о вчерашнем дне с утра приобрели особо яркие краски.

– Так, – Лена сделалась очень серьёзной и решительной, – Найт, ты должен рассказать мне про эти танцы с бубном вокруг монет. Я заслужила знать. Меня чуть не убили из-за этого куска меди. Почему они так важны в Запасном Мире? Откуда они берутся у Наставников? Кто такие эти чёртовы Наставники? Рассказывай всё от и до. Начистоту. Вчера я отвечала на твои вопросы, сегодня твоя очередь.

Найт смотрел, как пылают глаза Лены. Всё. Действие лекарств закончилось. Она расхаживала по комнате взад-вперёд, метала громы и молнии. А вчера была такой покладистой. И эта её доверчивость так нравилась принцу, так умиляла. Впрочем, сегодняшняя решительность и где-то даже дерзость нравилась ещё больше. Лена в запале, похоже, и не заметила, как перешла на ты. И это тоже было неожиданно приятно.

– Рассказывай… -те, – спохватилась она.

– Нет, пусть будет «рассказывай», – улыбнулся Найт. – Хорошо расскажу. Хотя мне до сих пор странно, почему ты прикарманила именно монету, если якобы не знала о её роли в этом мире и даже не догадывалась, что сюда попадёшь.

– Рассказывай, – сдвинула брови Лена.

Глава 34 (продолжение)

Глава 34 (продолжение)

Найт жестом указал на кровать:

– Ложись. Надо повторно обработать ожоги. Тогда к началу праздника не останется ни красноты, ни волдырей. А пока буду наносить мазь, расскажу, о чём просишь.

Лена послушно легла. Волдырей ей не хотелось. Несмотря на все пережитые ужасы, она намеревалась пойти на бал. Во-первых, находиться там, в окружении огромной толпы Фей и Сиятельных, будет гораздо безопаснее, чем оставаться одной в комнате, а во-вторых… Лена перевела взгляд на бирюзовый шедевр, который заманчиво искрился в лучах только что проснувшегося солнышка… во-вторых, она не желает, чтобы многочасовая ударная работа Адель оказалась напрасной.

– Помнишь легенду о создании Запасного Мира? – начал Найт, осторожно втирая мазь с ароматом смородины в обожжённые участки кожи. – Легенда очень близка к истине. На самом деле всё примерно так и произошло.

– А как же навсегда закрытый портал? – зажмурившись от приятных ощущений, спросила Лена. – Здесь легенда лукавит?