- Отсюда не сделаешь портала. Это Проклятый город. Здесь вообще магию невозможно применить, никакую. Придется так искать выход.

- И почему мне кажется, вас это не радует?

- В нем происходит много чего непонятного …И практически никто не выходил отсюда живым, насколько нам известно. Хотя мы, в принципе, не знаем таких идиотов, которые сюда заходят погулять.

- Ясно, пикника на обочине нам как раз не хватало - вздохнула.

Они посмотрели на меня, но я только махнула рукой. Перескажу Стругацких в следующий раз.

- То есть меня все-таки решили убить? Раз направили сюда.

- Не уверен - Арий был мрачен -  Думаю, что конечной целью было иное место, но портал сбился.

- Потому что рассчитан на одного был? В смысле, мы слишком тяжелые вместе оказались? И поэтому нас донесло не до конца?

- Что-  то в этом роде. 

Я, конечно, порадовалась, что хожу везде толпой. Приключения приключениями, но мне бы не улыбалось оказаться неизвестно где, неизвестно с кем, неизвестно по какому поводу одной. Пусть уж лучше местный Бермудский треугольник. Шансов выжить больше. Мы стояли на небольшом возвышении и видели тянущееся во все стороны поле с нагромождением разрушенных зданий, обугленных камней и редких, чахоточных деревьев. То тут, то там угадывались старые дороги, площади, а в паре километров от нас, если глазомер мне не изменяет, вглубь земли уходила черная воронка, как - будто натертая до блеска и гладкости гигантским ювелиром. Было странно тихо: ни птиц, ни зверей, даже шелеста листьев не было слышно, впрочем, неудивительно, лес то начинался на самом горизонте. Сзади нас картина повторялась: развалины, пустыри, безжизненные степи.

- Нам надо постараться обойти этот город по краю, в центр, где воронка, соваться точно не следует. Оттуда, в районе леса, который вы видите впереди, насколько я знаю, идет дорога. По ней мы доберемся до защитной стены - сказал Рон.

- А стену как преодолеем?

- Да это не проблема, стена скорее предупреждение, чем бастион какой-нибудь.

Пока друзья составляли план, как лучше идти, Ари потихоньку пересказывал мне историю этого места. Давным - давно здесь жил народ тарантов. Это было могущественное государство на северо-западе нынешних границ Таларии, вокруг которого только только начали формироваться человеческие объединения и города. Внешне , как я для себя определила, они были чем-то средним между людьми, эльфами и самами - феями, вобрав в себя самые яркие черты этих рас. Высокие и тонкие, очень красивые, с заостренными ушами и прозрачными крыльями. Летать они не могли, крылья, скорее, были магическим инструментом, позволяющим сбрасывать пыльцу и таким образом защищаться или нападать, исцелять или преобразовывать пространство. Звучит волшебно, но вот с характером совсем беда оказалась. Были таранты как самами хитры и изворотливы, как эльфы холодны и маниакально жаждали новых знаний, как люди охочи до власти и жестоки. Я при этих словах, конечно, наступила Ариэлю «нечаянно» на ногу, мы как-раз начали потихоньку спускаться с холма. Нечего человечество оскорблять. 

К себе таранты не пускали, разработками не делились, и другие расы обходили их стороной - те активно экспериментировали с разными науками и возможностями физического мира и для этого «привлекали» подопытных, отлавливая, в том числе, людей. Я передернулась. Вот тебе и местные нацисты. Крупные города таранты превратили в огромные научные центры и магические лаборатории. Одним из таких городов и был этот. 

- Так что произошло?

Мы уже спустились вниз и вглядывались в расходящиеся во все стороны обломки и каменные уступы. Не знаю, каким уж был этот город, но по мне выглядел как нагромождение камней и стен. По словам Ари, больше таких городов или их руин не существовало, а мне и вовсе было непонятно, как настолько хорошо сохранился этот - прошло столько тысяч лет и природа должна была взять свое. Но почему-то так и не поглотила старые камни и постройки окончательно.