- Алекс в опасности? – обеспокоенно уточнила я, переживая за друга и оглядываясь по сторонам, чтобы определить направление. Сверху замаскированный вход в шахты был заметен очень хорошо, а вот на земле из-за многочисленных деревьев было сложно что-то разглядеть.

- Навряд ли. Алекс – рассудительный и осторожный воин, он не станет лезть в логово сумеречных зверей в одиночку. А вот вой их усиливается, это значит, волки на грани отчаяния. Если ничего не предпринять, от безысходности они могут первыми напасть на деревню.

Ричард обернулся и указал мне рукой в сторону зарослей.

- Шахты там. Держись меня и не отставай.

Я кивнула. Немедля более ни секунды, мы спешно выдвинулись на помощь Алексу.

Свои туфли я потеряла в полете. Пройдя босиком десяток шагов, я тихонько вскрикнула, наступив на острый камень. В детстве я любила ходить босиком по бережку у речки. Но там были ровные округлые камни, а здешний лес напоминал сплошной бурьян, с многочисленными кочками, поросшими мхом.

Генерал с недовольным лицом обернулся. Увидев причину вынужденной задержки, он демонстративно закатил глаза и в пару шагов преодолел расстояние между нами. Неожиданно подхватив меня на руки, он уверенно зашагал вперед.

Как ни старался Ричард раздвигать кустарники локтями и стараться миновать их бочком, чтобы колючие ветки не цепляли мои волосы и лицо, это получалось с трудом. Пару царапин я точно заработала.

После очередной попытки пробраться, муж внезапно остановился и, сделав резкое движение руками, словно мешок, перебросил меня через плечо. От страха и неожиданности я пискнула, но сопротивляться не стала. Действительно, несмотря на неудобную позу, ветки перестали хлестать в лицо и царапать открытые участки кожи. Да и выбора у меня особого не было: остаться в чаще одной и ждать, или идти с ним, пусть и в таком непривычном положении.

Через пару минут Ричард бережно опустил меня вниз и прижал палец к губам.

- Тсссс.

Дракон осторожно раздвинув куст. Стоя за его спиной, я увидела, что мы находимся на поляне с зачарованным входом в шахты. Поваленное дерево продолжало сиротливо лежать на земле, а вокруг него серебристой массой сгрудились волки.

Они были огромные, раза в два больше привычных мне. В сумраке эти животные выглядели мистически. Величественные силуэты, переливающаяся и отливающая серебром шерсть, я заворожено смотрела, не в силах оторваться. Перед нами было четыре крупных волка и десять поменьше, наверное, самочки.

Как ни пыталась разглядеть Алекса, его нигде не было видно.

- Алекс слева, в двух шагах от дерева. – еле слышно прошептал Ричард, видимо заметив мои метания. Достав из голенища сапога кинжал, Генерал спрятал его за пазуху, вытянулся в полный рост и, раздвинув ветви, плавно и неторопливо вышел навстречу волкам.

Вой прекратился.

Один шаг… второй...третий… Крупные волки выстроились полукругом, пряча за своими спинами волчиц.

Ричард развел пустые руки в стороны, демонстрируя, что он безоружен.

Самый крупный волк оскалил пасть и напрягся, видимо готовясь к прыжку. Другие три – угрожающе ощетинились.

Я видела, как из своего укрытия бесшумно вышел Алекс, держа в руках какой-то непонятный предмет, видимо будет страховать друга.

В этот момент невыносимая тоска и боль кольнули в самое сердце. Я вновь почувствовала невидимое влечение туда… внутрь шахт… Словно кто-то ждал и звал меня.

Не в силах противиться зову, я поднялась в полный рост и сделала шаг вперед. Словно по команде вся стая повернула морды в мою сторону, и на меня уставились четыре десятка красных горящих глаз.

Ричард хотел было подойти ко мне, но я жестом его остановила. Мне, в принципе, всегда нравились собаки. В прошлом, на работе в штате у нас было три немецких овчарки. После пары занятий с этими невероятно умными собаками, я перестала испытывать к ним страх и чувствовала себя совершенно спокойно, находясь рядом с ними. Даже подумывала завести одну такую, когда накоплю на квартиру побольше. В одной комнатушке мы с ней точно не поместились бы.

Помню, однажды Дик спас мне жизнь, когда я была на задании в качестве приманки. Ловили наглого серийного грабителя «на живца», то есть на меня, но не учли, что у подозреваемого был подельник, вернее подельница. Вот она и попыталась освободить своего попавшегося любовника, напав на меня с ножом со спины. Дик выручил. С тех пор я несколько раз в неделю заходила к нему перед началом рабочего дня и кормила вкусняшками. Эхх, как он там сейчас…

Я сделала еще один шаг и заметила, что при моем приближении волки расслабились и главный из них перестал скалиться и щетиниться. Воодушевленная этим, я сделала пару шагов. Боковым зрением заметила, как напрягся Алекс, и как нервно стиснул зубы Ричард.

Но опасные хищники не делали попыток напугать меня, зарычать, оскалиться. Нет, наоборот, они торопливо отступали вправо, открывая мне проход.