Но Элоиза категорически воспротивилась набору дополнительного персонала. Объяснила тем, что я улечу, а ей придется искать деньги на их жалование, при том, что бюджет весьма ограничен. Я тут же достал мешочек с тысячью золотых, однако вместо благодарности жена нахмурила брови и резко ответила, что ей не нужно ни одного золотого, свыше положенного и определенного договором между нами. Я в бессилии опустил руки.

- Ты еще не понял, какой боец у тебя твоя жена? – лукаво подмигнул Алекс, когда мы отошли в сторону, оставив Элоизу обсуждать с Управляющим детали обеда. – И замок сама отремонтирует, и дракона под каблук загонит, да… не позавидуешь ее будущему мужу… - и видя мое растерянное и оторопевшее лицо, громко расхохотался.

- И вообще, Ричи, радуйся, что работы тут много и есть удобный повод задержаться. Интуиция мне подсказывает, твой дракон абсолютно не против такого красивого и острого каблучка. Говорят, он даже команды выполняет: «Ко мне», «Рядом», «Лежать».

Я открыл было рот, чтобы язвительно возразить, да так и застыл, пораженный услышанным.

- Кто? Кто посмел разболтать? – зарычал я, решивший по прилету уволить всех слуг до единого, без жалования, к ящеру!

Алекс прищурил правый глаз и тихонько спросил, растягивая слова, словно смакуя каждое:

- То есть ты этого не отрицаешь?

Я подавился слюной и громко закашлялся. Алекс подошел вплотную и участливо постучал кулаком по спине.

- Ну ладно «ко мне». Я даже готов понять и смириться с «место», хотя с большим трудом, допуская, что это ваши особые ролевые брачные игры. Но вот «лежать»…

Я вытаращил глаза и потерял дар речи от неслыханной дерзости. Тем временем Алекс понизил голос, и наклонившись к моему уху, еле слышно прошептал:

- Так все плохо? Ричард, я могу достать редкий возбуждающий магический эликсир в Аргарии, чтобы помочь пробудиться твоему другу.

После этих слов, не сговариваясь, мы одновременно посмотрели вниз, на моего друга.

- Алекс, эмм… - вышедшая в коридор Элоиза смотрела туда, куда пару секунд смотрели мы, и почему то замолчала, побледнев и при этом задумавшись. Алекс вздрогнул, и резко отпрянул от меня, словно от чумного.

- Ричард, Элоиза, я пойду, прогуляюсь, воздухом подышу, яблони проверю… а вы тут пока уборкой займитесь, что ли.

Потерянный, с полной неразберихой в голове, я не знал, с чего начать разговор. Элоиза тоже молчала.

- Ээээ… Уборка? – предположил я.

Девушка встряхнула головой, загадочно улыбнулась и протянула мне влажную тряпку.

- Что это?! – удивился я.

- Надо протереть пыль на картинах, но они высоко, мне и на лестнице не достать, а ты высокий. Гарри лестницу уже принес.

Элоиза продолжала выжидающе смотреть на меня, не опуская руки. Чтобы хоть как-то оправдаться в ее глазах, я взял тряпку и, бормоча ругательства себе под нос, полез вверх.

- Аккуратнее, картины не должны упасть!

Я промолчал, вскипая от злости. Не таким я представлял совместное пребывание в замке с женой. Не хватало, чтобы кто-то еще увидел, как Первый Генерал лазит с тряпкой по дому и протирает пыль. ПОЗОР!!! Чего только не вытерпишь, ради любимой женщины, которую надо покорить. Хорошо хоть Алекс вышел.

Грустно вздохнув, я осторожно протер раму картины с весенним пейзажем. И откуда взялся такой слой пыли?! Сколько же грязи тогда на полу? Опустил взгляд вниз и покачнулся, чуть не свалившись с лестницы. Элоиза, подоткнув за пояс полы длинный юбки, тщательно намывала каменную плитку.

Тонкая ткань призывно облегала изгибы ее красивых и аппетитных ягодиц. Не дыша, чтобы не вспугнуть, крадучись, спустился на пару ступеней, улучшая себе обзор. Роскошные груди возбуждающе покачивались в такт движениям нежных тонких рук. Ради такого зрелища я готов протирать пыль в замке целыми сутками! Вдруг я почувствовал, как отцовские штаны подозрительно становятся тесными.

Хмм… Алекс определенно был не прав, моему другу не нужны никакие магические эликсиры…

59. Элоиза

Весь день с момента появления Ричарда пошел не по плану. Мы с Алексом к обеду намеревались закончить составление карты поместья, обозначив на нем опасные участки – топи. Но появление незваного мужа посеяло хаос в наш безупречный до этого распорядок.

И ладно бы, если появился, поздоровался и улетел обратно. Так нет, начал угрожать и намекать мне на распущенное поведение! И кто бы говорил!!! У самого рыльце в пушку. Наверное, до сих пор забавляется с Розалиндой, тешит ее обещаниями и надеждами.

Интересно, она в курсе, что он прилетел к практически бывшей жене, да еще и ценный подарочек прихватил? Навряд ли. Розалинда так просто от него не отступится. Если бы не приезд Адриана со своей навязчивой идеей сделать меня наложницей, время, проведенное в этом поместье, стало самым лучшим и умиротворенным за все время нахождения в этом мире драконов. Несмотря на предстоящие трудности и рабочие моменты.