Но почему то в этот раз волки меня не слушались, а отреагировали точно так же, как и на драконов. С недоверием. Я напряглась.

В этот самый момент за моей спиной раздался протяжный и властный рык. Я замерла от страха, а тело покрылось мурашками.

- Дерек… - прошептал Ричард, беря меня за руку, успокаивая.

Я обернулась назад. Действительно, в проходе шахты стоял, опираясь о стену, огромный сумеречный волк со светящимися в полумраке красными глазами.

Не знаю, что он сказал своей стае, только они дружно склонили морды перед нами и жалобно заскулили, словно извиняясь за свое поведение.

Генерал подошел к Дереку и нежно потрепал его за загривок.

- Он не пойдет в поместье, не бросит стаю. – констатировал он, продолжая лохматить шерсть своего питомца. – Придется сразу перемещать их на новое место, и часто наведываться с проверкой. В принципе, если лететь драконом, это займет не дольше десяти минут. Но в любом случае нам понадобится телега. Я – в поместье.

И только Ричард собрался отойти и сбросить с себя одежду, как его кристалл связи засветился и замигал, наряду с перстнем Алекса.

Драконы тревожно посмотрели друг на друга и активировали артефакт. Это был император, Гельдеберт Пятый.

- Драконы, сегодня свершилось то, чего с нетерпением мы ожидали столько лет! Древняя книга драконов явила имя новой Истинной!

Втроем дружно мы затаили дыхание на этих словах. Я подняла голову и ненароком оглядела напряженное лицо Алекса с ходящими на скулах желваками. Слушая императора, Дракон напрягся и сжал кулаки так, что побелели костяшки. В противовес ему, Ричард выглядел расслабленно, испытывая, максимум, обычное любопытство.

Император продолжал:

- Я счастлив поздравить Род сапфировых драконов с такой радостной вестью! Алекс Штолли – теперь у тебя есть Истинная!!!

Ричард радостно кинулся обнимать друга, но я не торопилась. В голосе императора отчетливо слышалась издевка или злорадство на последних словах. И мне это не нравилось. Чует мое сердце, что-то не так с этой Истинной.

Алекс рассеянно посмотрел на меня и улыбнулся. Столько грусти и горького разочарования было в его невероятно красивых глазах. Я подошла и, поддаваясь минутному порыву, крепко и нежно обняла дракона за талию.

- Очень жаль, что моя истинная не ты. – прошептал он мне на ухо, поправляя мои локоны.

Между тем кристалл Ричарда погас. А вот перстень Алекса оживился.

- Алекс, - продолжил речь Гельдеберт Пятый. – Есть одна небольшая проблема…

Вот! Я так и знала!!!

- Твоя Истинная – старшая дочь врага государства - Второго верховного мага. Алия.

Алекс вытаращил глаза и закашлялся.

- Не все так плохо! – успокаивал его император. – Я слышал, у нее сильный магический дар ветряной стихии, а потому она самая завидная невеста Аргарии. Осталось только найти эту невесту и украсть. Грамоту с помилованием для нее я подписал, завтра пришлю с гонцом. Прощай!

Аретафакт связи потух, а сапфировый дракон продолжал стоять в ступоре. Обеспокоенный Ричард попытался было поддержать своего друга, но тот отстранился и отрешенно промолвил, что ему надо срочно уединиться и все обдумать.

- В свете последних событий я вынужден возвратиться к себе домой, в замок. По пути залечу в поместье и вышлю Управляющего с телегой к вам навстречу.

Попрощавшись с Генералом, Алекс подошел ко мне и еще раз обнял.

- Я очень рад знакомству с такой очаровательной и милой девушкой, как ты. Знай, двери моего замка всегда открыты для тебя. Чтобы не случилось, ты можешь смело ко мне обращаться и звать, когда потребуется помощь. Да даже тогда, если не с кем будет поболтать и посплетничать. Что ж, как говорят у вас, до свидания! – с этими словами он незаметно вложил в мою ладонь небольшой кристалл, походу артефакт связи, и сжал пальцы. *

- До свидания! – еле слышно прошептала я, пуская скупую слезу. За эти дни я успела так сильно привязаться и привыкнуть к сапфировому дракону, что расставание с ним давалось мне с огромным трудом.

Алекс улетел, а мы с Ричардом продолжали стоять и смотреть ему вслед.

- Эхх, как же не повезло другу!!! – сокрушенно проворчал муж.

- Почему? – удивилась я, не сводя глаз с удаляющегося дракона.

- Маги – наши враги, они хотели захватить власть и заставить драконов прислуживать им. Мы несколько лет воевали с ними, убивая и пытая. А теперь оказывается, что его истинная – маг. Сильный маг. Это очень опасный союз и Император знает об этом. Странно, что он позволил Алексу жениться на ней, да еще и подписал помилование. Не к добру это! Попомни мое слово, не к добру!

- Но Алекс такой осторожный, его навряд ли можно застать врасплох.

Генерал с интересом посмотрел на меня и хитро прищурился.

- Элоиза, ты просто не представляешь, как влияет на драконов истинность. Мы обретаем полную зависимость, и теряем остатки разума вблизи своей Истинной. Если она далеко, дракон сходит с ума и приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы его обуздать.