- Благодарю. – мило улыбнулась мужчине и повернулась обратно к нахально ухмылявшемуся племяннику императора.

- Ваше сиятельство, Адриан фон Вольштайнс, будьте так любезны, показать вашу любовную одержимость мной, как вы выразились, безродной дворовой девкой. Я приказываю вам поцеловать … мои ступни.

От наглости и неслыханности озвученного предложения, Адриан пошатнулся, выпучил глаза, и в полном безмолвии уставился на меня. Боковым зрением я заметила, как разозлился муж, еще минута, и он точно обернется в дракона от неконтролируемой ярости.

Ища поддержки, Рыжий оглянулся по сторонам. Законник загадочно улыбался и поглаживал правой рукой свою бородку, Начальник стражи опустил голову и избегал встречного взгляда, слуги замерли в ужасе, страшась стать свидетелями унижения такого высокопоставленного господина. Одна Розалинда с нескрываемым раздражением и гневом смотрела на брата, еле шевеля губами – «целуй».

Чтобы окончательно выбить последние остатки храбрости из Адриана, я показательно слегка приподняла подол платья и сбросила с себя туфли, встав на холодный каменный пол босыми ногами.

- Целуйте, ваше сиятельство. – повторила я, и театрально потянула носок, предлагая Рыжему опуститься на колени и поцеловать мои ноги.

Законник оказался прав. В их мире ноги принято целовать лишь в одном случае – когда бесправный раб признает господство своего хозяина. Страшнее унижения для аристократа не придумать. А для возможного потенциального наследника престола – тем более.

- Ннне буду. – прорычал Адриан, и с ревом раненого дикого зверя выбежал из кабинета.

Начальник стражи отмер, в задумчивости потер лоб, затем отвесил низкий поклон.

- Прошу меня великодушно простить Ваша светлость. Приношу глубочайшие извинения за себя и за его сиятельство. Смею уверить, Адриан фон Вольштайнс не имел дурного намерения специально оговорить вас и очернить ваше имя, возникло недоразумение. Я убежден его наверняка ввели в заблуждение, поэтому разрешите откланяться. Все обвинения в любовных чарах с вас сняты.

Я молча кивнула, до сих пор не веря, что все получилось и я осталась на свободе!

Не дождавшись ответа, начальник стражи выпрямился, звонко щелкнул каблуками и, дав команду возвращаться, вместе со своим отрядом покинул наш замок. Я же приказала слугам удалиться из комнаты, перед этим попросив Грету помочь Розалинде встать с кресла, и довести до покоев. Роззи шипела, извивалась, но говорить пока не могла, и была вынуждена подчиниться. В итоге, в кабинете остались только мы втроем: Ричард, законник и я.

В этот момент ко мне быстрым шагом подошел Генерал и в спонтанном порыве нежно обнял за плечи, уткнувшись в мою макушку.

- Я так за тебя переживал, моя… жена.

Позволив себе маленькую минутную слабость, я поежилась в объятиях мужа, и с обидой в голосе произнесла:

- Надеюсь, теперь вы верите, что я не насылала любовных чар на Адриана!

- Верю. – выдохнул муж, обдавая затылок горячим дыханием.

- Вас я тоже не привораживала! – звучно заявила я, пытаясь стряхнуть с себя нахлынувшее влечение и высвобождаясь из плена сильных рук Генерала. – Предлагаю это проверить!

Резко отпрыгнув на шаг, я привычным жестом задрала подол и игриво оголила лодыжки.

- О, Великий Генерал, поцелуйте мои щиколотки! – лукаво улыбнулась и пронзительно рассмеялась, довольная своей шуткой.

- Не смей! – закричал Ричард, вмиг мрачнея и вытягиваясь словно струна.

- Почему? – испуганно посмотрела на мужа. В его голосе было столько боли, обиды, злости, страха, отчаяния, что невольно внутри что-то екнуло и оборвалось от нехорошего предчувствия.

Генерал, с силой стискивая зубы, посмотрел на меня ненавидящим взглядом и словно в замедленной съемке опустился передо мной на одно колено.

- Только не это! – в ужасе прошептала я, одергивая подол. – Неужели я впрямь вас приворожила?! – стон отчаяния сорвался с моих губ.

В этот момент в кабинет ворвался зеленый вихрь, материализовавшийся в злобного Адриана. С криком: - Она моя! Ты ее недостоин! - он словно клещами вцепился в Ричарда, и они кубарем покатились по полу.

- Не вмешивайтесь. – остановил меня законник. – Они оба готовы к обороту, вы можете пострадать.

И впрямь в следующую минуту мужчины выпрыгнули в распахнутое настежь окно и в небо взмыли два дракона, вцепившиеся друг в друга зубами. Переживая за мужа, я выбежала из кабинета и побежала вниз по лестнице, по памяти вспоминая дорогу. За моей спиной была слышна быстрая поступь законника. Выйдя на крыльцо, я в панике задрала голову вверх. Драконы превратились в две маленькие точки, и разглядеть что-либо не представлялось возможным.

- А вы опасная женщина, ваша светлость. – с нескрываем восхищением в голосе прошептал законник, становясь рядом. – Впервые вижу, чтобы два высокопоставленных дракона дрались из-за простой девицы без магического потенциала.