- Рядом со мной был Алекс. Мне не было страшно. Спасибо, что приставил его ко мне. Без него я точно не справилась. Мы с ними успели хорошо поладить и подружиться. У тебя замечательный и преданный друг!

Ричард задумался.

- Алекс… Друг… (и после долгой паузы) Ты была с ним?

- Конечно, он столько дней оберегал и охранял меня здесь, не отпуская от себя ни на шаг. Будь моя воля, я вообще не отпустила бы его ни к какой Истинной. С ним так весело и надежно! – я рассмеялась, вспомнив наши совместные занимательные прогулки с сапфировым драконом.

- Ты не поняла, у тебя с ним что-то было? Близость? – Ричард от волнения тихонько зарычал, стиснул зубы так, что заходили желваки.

А теперь напряглась я. С чего вдруг такие расспросы от человека, ставшего практически моим бывшим мужем. Не имеет никакого права! Хотя… Если вспомнить договор, то вроде был пункт, что до полного расторжения брака я не имею права вступать в близкие отношения с другим мужчиной.

Немного помолчав, успокоившись, я вздернула носик и лукаво произнесла:

- У нас с ним не просто дружеские отношения, у нас с ним близость … душ! Мы понимаем друг друга без слов.

- Ты его любишь? – в отчаянии и в то же время с робкой надеждой уточнил Ричард.

Я задумалась. К сапфировому дракону я испытывала калейдоскоп чувств. Приятный, обходительный, нежный, заботливый, надежный… - про него я могла перечислять весь день. Но вот была ли это любовь?! Не знаю. Так, чтобы сносило крышу и каждую секунду хотелось бы к нему прикасаться – нет.

Алекс был бы идеальный муж, но возможно в наших отношениях я заскучала бы. Не чувствовалось той искры и того подавляющего волю желания, которые я испытывала, прижимаясь к телу своего бывшего мужа.

Видя мою задумчивость, Генерал с тревогой посмотрел мне в глаза и осторожно спросил.

- А меня ты могла бы когда-нибудь полюбить?!

67. Новый дом Дерека

На мгновение я задумалась. Борясь с желанием соврать, я все-таки решила сказать правду, в попытке раз и навсегда пресечь подобные разговоры в будущем, а заодно чтобы не давать дракону ложных надежд.

- Могла. – ответила я, ни капельки не кривя душой. Несмотря на все недостатки дракона, рядом с ним я плавилась как подросток и млела от одного лишь мимолетного касания.

– Но есть одно обстоятельство, Ричард, – я НИКОГДА не прощаю измен. Поэтому у нас с тобой НЕТ БУДУЩЕГО!

Генерал хотел возразить.

- Я не …

Но почему-то передумал. На душе сделалось тоскливо, а тело вновь почувствовало холод.

Плотный туман опустился на мрачный и словно безжизненный лес. Не было слышно ни шороха, ни треска сухих деревьев, ничего. Словно лес замер.

Мое платье быстро сделалось влажным. Казалось, я продрогла от макушки до пят. Зубы начинали стучать. И даже жар, исходящий от могучей груди мужа, не спасал.

Видимо заметив мое состояние, Ричард принялся с усердием растирать мои плечи и руки.

Я почувствовала, как горячая кровь побежала по телу, даря ненадолго эффект тепла.

- Осталось совсем чуть-чуть, мы уже въехали в лес. – вкрадчиво прошептал муж мне на ухо, заботливо укрывая ноги камзолом.

Он оказался прав. Минут через пять мы подъехали к небольшой зеленой поляне и Генерал приказал кучеру остановиться.

Стая сумеречных волков, все это время с осторожностью идущая за нами, разделилась. Один волк остался вместе с самками, а остальные самцы начали кружить по местности, принюхиваясь и осматриваясь.

- Это самое удачное место для стаи Дерека. - пояснил дракон, аккуратно снимая вожака с телеги.

- Оно удалено от людей, при этом в отличие от остальных земель поместья, здесь остался нетронутый проклятием пятачок. Много живности, в изобилие родниковая вода, волки смогут спокойно охотиться и размножаться. Никто их не потревожит. А я буду периодически наведываться и проверять их. В любом случае пару дней за Дереком нужен присмотр.

Неожиданно к нам подбежал волк, тот, которого Дерек оставил за старшего. И потянул меня за подол платья, словно прося следовать за ним.

Я и Генерал, с огромным волком на руках, поспешили за бетой. За нами семенила маленькая покусанная волчица. Остальные звери стояли поодаль и не двигались.

Через сто метров мы оказались перед пещерой. Я бы ее и не заметила, прошла мимо, если бы не волк, остановившийся прямо перед ней.

Ричард огляделся, утвердительно кивнул волку и бережно опустил Дерека на землю. Мы и не заметили, как волчица, тенью следовавшая за нами, куда-то исчезла.

Бета ловко юркнул внутрь, а дракон присел на корточки и начал гладить по серебристой шерсти своего давнего друга.

- Дерек, дружища, завтра я прилечу и принесу мясо косули, на нем ты поправишься быстрее. Надо хорошо питаться и крепко спать.

Несмотря на тяжелое состояние, волк радостно смотрел своими пронзительными глазами на Ричарда, один раз даже лизнув его руку, пока никто из волков не видел.