— Но, восхищаясь его благородством, ты почему-то забыла упомянуть, что он еще и невероятно умен. А потому — не стоит стараться. Ведь такой мужчина заслуживает только самого лучшего. Самого доброго, искреннего, настоящего...

Я посмотрела ей прямо в глаза, и мои слова прозвучали тихо, но четко:

— Дракона вокруг пальца не обведешь. Ну... ты же девушка благоразумная.

Агафрена застыла, будто получила пощечину. Ее глаза сузились, а губы побелели. Она медленно окинула меня с ног до головы, и от этого взгляда по спине пробежали мурашки.

— Ну надо же... — выдохнула она и снова натянула на лицо ту фальшивую, сладкую улыбку. — Передам папеньке, что ты в порядке.

С этими словами она изящно развернулась и... помахала рукой Кайлу. У меня внутри все сжалось... Он заметил…

Но Кайл не ответил на ее прощание. Он просто отвернулся и продолжил работать, демонстративно проигнорировав ее. Внутри меня разлилось пусть и глупое, но жгучее удовлетворение.

Так и хотелось повторить слова о благоразумии и напрасной трате сил. Но я сдержалась. К счастью, Агафрена больше не решилась задерживаться — повернулась, бросила мне последнюю ядовитую улыбку и, соблазнительно покачивая бедрами, удалилась.

— Кар-р! Молодец! — прокаркал Тео, спускаясь мне на плечо. — Жаль, клюнуть не дала...

Я глубже запустила пальцы в его теплое черное оперение и глубоко вздохнула. А может, зря я это сделала? Недостаточно мне врагов, так еще и дочку старосты настроила против себя. И что только на меня нашло? Можно было и помолчать…

Кинула взгляд на Кайла, и он... сам помахал мне рукой. Внутри все потеплело, словно от первого весеннего солнца.

Выходит, я и впрямь стала... неблагоразумной.

Дорогие мои читатели, я вижу, что новая обложка вызвала у вас самые разные эмоции!

Хочу объяснить свое решение: я сменила обложку прежде всего потому, что очень часто меня спрашивали: «Почему вы пишете новую часть книги, не закончив старую?» То есть люди, незнакомые с циклом, считали эту книгу прямым продолжением «Лекарки для дракона» и боялись начинать чтение.

Да, книги связаны, но их вполне можно читать как самостоятельные истории! Именно поэтому я решила визуально разделить их. Пожалуйста, не расстраивайтесь из-за этого.

Признаюсь, мне нравятся обе обложки — в каждой есть свое очарование, и над каждой художник трудился с огромным старанием. Прежнюю обложку я никуда не убирала, я ее так же люблю, и, возможно, в будущем я еще не раз поменяю их местами. Визуал никак не повлияет на нашу любимую историю. Она остается все той же — просто иногда может немного «переодеваться».

Очень надеюсь, что вы тоже любите эту историю независимо от ее внешнего вида. Ведь Яся и Кайл — все те же персонажи, которых вы, в первую очередь, видите у себя в голове. А обложка — это лишь одна из интерпретаций, воплощенная разными художниками.

Спасибо, что вы со мной! Обнимаю, ваша Лана Кроу.

Глава 44

Яся

Тяжелый день подходил к концу. Он был настолько насыщенным, что событий хватило бы на целую неделю, если не на месяц. Мне казалось, будто я живу чью-то чужую жизнь, ведь с появлением Кайла все перевернулось с ног на голову…

Когда на улице раздался грохот, я выбежала на шум и увидела, как мужики снимают ставни с окон!

Кинула взгляд на Кайла, а он лишь спокойно объяснил:

— Завтра уже будут новые стекла, — улыбнулся дракон.

Новые стекла… Возможность видеть все как при свете дня, а не сидеть, как в темной кладовке! Смотреть в окно… Это казалось чем-то немыслимо прекрасным, таким простым и таким недостижимым до сих пор.

Кайл сделал так много, что у меня защемило сердце от желания отплатить ему хоть каплей добра. Я окинула взглядом оставленный в сенях пирог, и мне в голову пришла мысль… А что, если приготовить для него ужин? По-настоящему вкусный, душевный, как раньше готовила бабушка. Это чувствовалось правильным. Ведь он привез столько продуктов!

— Каррр… А у тебя улыбка с лица не сходит, — прокаркал Тео, устроившись на спинке стула. — Кажется, ты что-то задумала.

— Я буду готовить для кошек кашу с мясом и еще хочу… Хочу приготовить рыбу по бабушкиному рецепту, — воодушевленно призналась я. — Мы могли бы поужинать, прежде чем я расскажу Кайлу о… двоедушнике.

Последнее слово я прошептала, и настроение тут же померкло. Но я твердо решила: не сейчас. Сейчас я просто хочу отблагодарить дракона.

— А ты помнишь, как ее готовить? — уточнила я у ворона. — Ту, что в соли?

Тот важно кивнул. Многие рецепты, отвары и мази я смогла сохранить в памяти лишь благодаря Тео. Ведь я была слишком мала, чтобы запомнить все, что показывала бабушка, но у ворона оказалась поразительная память!

— Щуку возьми! И кипятком залей, так чешую убрать сможешь без проблем!

Я перевязала волосы и с воодушевлением взялась за дело. Кошки тут же засуетились у ног, с любопытством наблюдая за моими движениями. Пир сегодня ожидался для всех — и на душе от этого становилось тепло.