Землянка говорила наугад, она могла только догадываться, только предполагать, почему у пары всего один ребёнок. Нина замолчала, надеясь, что женщине есть что сказать и не ошиблась. Та посмотрела на леди глазами наполненными слезами, наглядно подтверждая все Нинины домыслы. А потом её как прорвало.

-Питер старался, очень старался, но он не привык к тяжёлому каждодневному труду. Он же привык, что если уставал, выбивался из сил, то в замке его ждали горячая вода, сытный стол и отдых, а наша жизнь совсем другая. Я брала на себя все женские заботы, а часто и мужские. Он искал выход, желал подняться и доказать, что без денег отца сможет многого добиться! Но так и не представилось случая заработать достаточно, чтобы вложиться во что-то более доходное. Он ненавидел себя за прежнее расточительство, даже за то, что гордо ушёл из дома в том, в чём был и наше счастье, что на поясе у него висел кошелёк с суммой, которой хватило на покупку небольшого домика.

Нина слушала затаив дыхание. Вот она сказка, вот о чём поют менестрели, складывая слова так, что начинаешь мечтать об этом, не видя, какая скрывается реальность за романтикой.

-И все равно Питер любил меня! - с вызовом Бовач посмотрела на леди. - Очень любил и был счастлив, когда у нас родился Резар. Золотой луч на старом языке. Он стал ещё больше работать, но бедным, как ни бейся, не выбраться в люди. То неурожайный год, то скот болеет, то волки обезумели и погрызли ...

Нина пыталась разглядеть остатки былой красоты, но тщетно, а ведь Бовач около сорока лет, возможно даже ещё только будет.

-Нелегко вам пришлось, но у вашего сына появился шанс.

-Да, у сына появился, но его не принимают.

-Мне бы хотелось сказать вам, что всё будет хорошо, но это не совсем так, - начала Нина, - вашему сыну всю жизнь придётся доказывать, что он достоин быть лордом. За ним будут следить и ждать его ошибок, ждать, когда он ослабнет, чтобы укусить.

Женщина нахмурилась и слушала, никто с ней не говорил о её жизни так, как эта леди.

-Вы сделали для мужа, для сына, всё что могли. Ваш Питер в любую минуту мог отказаться от вас и вернуться с покаянием к отцу, уверена тот ждал этого. Но ваша любовь горела, во многом благодаря вашей самоотверженности. В простой семье, где приходилось много работать, вы сумели вырастить сына, который не выглядит пастухом. Простите, если вам это обидно.

-Мы с Питером не жалели денег на книги, на учебники, - вставила своё слово Бовач.

Нина кивнула, показывая, что так она и думала.

-Сейчас для вас сложный момент, и тяжёлый выбор. Вы же видите, что происходит вокруг, так определитесь "кто вы?". Можете побыть ещё годик леди и вместе с сыном вернуться в старый дом, а можете поднять своё, собственное хозяйство и с гордостью за него, ждать, встречать внуков, рассказывая им о своей жизни и не стыдясь её!

-Хотите прогнать меня? - зло спросила госпожа Бовач.

-Зачем? Вы мне не мешаете, я здесь всего на один год. А что будет с вами, когда сын обозлится на вас, считая, что у него всё плохо из-за вас, что будет, когда он приведёт в дом юную леди?

-Уж я сумею поставить её на место, - вдруг разозлилась женщина.

-Вы были полновластной хозяйкой у себя в доме, а сейчас вы при сыне! Многих ли ваш Питер слушал, когда вы были рядом с ним?

-Никого он не слушал, он меня любил!

-Ваш сын очень похож на мужа, хоть есть в нём и ваши черты, - успокаивающе произнесла Нина, уже думая, что у неё ничего не получилось, но женщина так же быстро затихла, как и вспылила.

-Так что же мне делать? - с надеждой, перемешанной с недовольством, недоверием, раздражением, спросила она.

-У вас же дар общения с животными! Поднимайте своё хозяйство, берите деньги у сына, закупайте животных, нанимайте работниц и ведите дело. Если у вашего сына всё будет плохо, ему хоть будет к кому прийти. И я думаю, если у вас получится фермерствовать с выгодой, то сын будет гордиться вами.

-Питер всю жизнь пытался стать крепким хозяином, но он мыслил слишком широко, не по-крестьянски, а я могла бы, только никогда не было денег, чтобы закупить породистую живность, - задумалась Бовач.

Нина уже подумала уходить, но следующие слова заставили её подождать с уходом.

-Вы не такая, как покойная жена моего сына. Та хоть и была потаскушка, а фыркала в мою сторону, да подбородок задирала.

Землянка отвела глаза и, подумав, произнесла.

-Госпожа Бовач, вы ведь уже много чего повидали, подумайте сами, а как себя могла вести юная леди в её положении?

-Сидеть тихо.

-Нет, тогда её загнобили бы соседи. Она должна была себя вести показательно горделиво, задирая свой нос высоко, чтобы ни у кого и в мыслях не было, что её можно осуждать. И не забывайте о её очень юном возрасте.

Женщина не согласилась.

-Пойду я госпожа Бовач, у меня ещё много дел.

Глава 8. Жизнь в замке