— Завтра она уезжает, — будничным тоном продолжил Адриан, словно обсуждал покупку лошади, а не судьбу жены. — Я приобрел для нее загородный особняк. Там красивые места. Рядом живет одна из ее сестер. Пусть гуляет там, пьет чай с соседками, занимается вышивкой и другими глупыми женскими занятиями. А я, наконец, вернусь к нормальной жизни, и к женщинам, которые не ждут от меня романтичных сказок на ночь и этих щенячьих влюбленных взглядов.

— Ты ссылаешь жену в глушь спустя неделю после свадьбы? — поразился Ксавьер. — Это жестоко, Адриан.

— Это практично. Она не будет мозолить мне глаза, а я не буду каждую секунду разбивать ее наивные иллюзии. Скажу, что у меня много работы в столице, и буду наведываться раз в пару месяцев для приличия. Проблема решена.

Я до крови закусила губу и зажмурилась, чувствуя, как в груди расползается мерзкая пустота.

Он не любит меня.

И никогда меня не любил.

Моя магия горячей волной прокатилась по венам, отзываясь на душевную боль.

Оказывается, для Адриана Лайза, могущественного генерала-дракона, я была проблемой. Досадной помехой, которую нужно запереть в красивой золотой клетке, чтобы не мешала развлекаться с любовницами и наслаждаться жизнью, к которой он привык.

Я судорожно перевела дыхание, пытаясь взять под контроль эмоции и не заплакать.

Хватит!

Резко толкнув тяжелую дубовую дверь, я уверенно шагнула в кабинет.

Разговор тут же оборвался.

Ксавьер побледнел и смущенно откашлялся, мгновенно вскакивая на ноги.

— Леди Вивиан… — он быстро поклонился, пряча глаза. — Пожалуй, мне пора вернуться к гостям.

Как только дверь за ним закрылась, повисла оглушающая тишина.

Мы с Адрианом смотрели друг на друга. Он прекрасно понял, что я слышала всё от первого до последнего слова. Но в его зеленых глазах не промелькнуло ни капельки вины или сожаления.

— Подслушивать под дверью — дурной тон, Вивиан, — надменно заявил он, отчитывая меня, как нерадивую служанку.

— А обсуждать, как избавиться от жены, пока она развлекает твоих любовниц на приеме — венец благородства? — мой голос дрожал, но я заставила себя не отводить взгляда. — Я верила тебе, Адриан.

На его красивых губах появилась циничная ухмылка.

Он неспешно поднялся на ноги, медленно обогнул стол и присел на его край, скрестив руки на груди.

— И в чем же заключалась твоя вера? — с насмешкой поинтересовался он. — В том, что я буду прыгать от радости, получив на шею глупую девчонку с сильным даром? Что я мечтал о такой обузе? Ты без своей громкой фамилии и редкой магии — никто, Вивиан. Просто пустышка, витающая в облаках.

Мое сердце пропустило удар, а дыхание участилось. Меня затошнило от его жестоких фраз и собственного самообмана.

— Тогда зачем… — я сглотнула подступивший к горлу ком. — Зачем ты прикасался ко мне? Мог бы просто сразу отправить с глаз долой!

Его челюсть чуть дрогнула, а взгляд потемнел.

— Консуммация брака, — сухо отрезал Адриан. — Требование закона. Ничего личного, Ви.

Он смотрел мне прямо в глаза несколько долгих секунд, а затем едва заметно усмехнулся:

— Ты что решила, что я действительно влюбился? Что твои девичьи фантазии сбылись?

— Да! — не выдержала я, и на глаза предательски навернулись горячие слезы обиды. — Да, тьма тебя раздери! Я думала, что у нас будет настоящая семья! Что у нас будут дети!

Лицо Адриана вмиг окаменело.

— Никаких детей, — жестко бросил он, и в его глазах застыл холод. — Я выполнил приказ короля и женился. На этом всё. Плодить наследников я не собираюсь. И уж тем более с навязанной женой. Завтра утром ты уедешь. В твоем распоряжении будет собственный дом, мои деньги и мои слуги. Но не я.

Я молчала, чувствуя, как внутри стремительно разрастается ледяная пустота. Смотрела в его зеленые глаза, ощущая, как сердце, которое еще недавно пылало трепетной любовью к этому мужчине, обращается в камень.

— А если тебя не устраивают мои условия — разводись, — безжалостно добил он. — Заведи себе выводок любовников, может, кто-то из них согласится поиграть с тобой в большую любовь и решит твою проблему с детьми.

Слезы мгновенно высохли.

Эти мерзкие слова стали последней каплей. И мгновенно выжгли во мне способность чувствовать к нему хоть что-то, кроме омерзения.

Я молча подняла голову. Смахнула единственную слезинку, успевшую скатиться по щеке, выпрямила спину и холодно посмотрела на это бездушное чудовище, в которого так по-идиотски влюбилась.

— Я так и сделаю, генерал Лайз, — произнесла я холодно.

А затем развернулась и вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Я не стала рыдать в коридоре. Не стала устраивать сцен на приеме или жаловаться сестрам и своей семье на разбитое сердце.

Уже на следующий день я добилась личной аудиенции у короля и, с огромным трудом, но все же получила развод.

А потом навсегда покинула столицу.

Отказалась от причитающихся мне денег бывшего мужа и поддержки своей семьи.

Я прихватила с собой только скромные личные сбережения и один-единственный саквояж с платьями.

И уехала на самый юг, к морю. Чтобы забыть генерала Лайза, как страшный сон и построить свою жизнь с нуля.