Мрак тряхнул головой. Светозар сделал едва заметный знак рукой, призывая к терпению. Однако девчонка будто и не заметила их возни. Словно одубевшая, она неловко брела сквозь ряды торговцев, не глядя ни на кого. Со стороны можно подумать – Настасье Микулишне совестно здесь находиться.

Но Мрак хорошо знал, сколь хитра эта гадина! Слухи о ней расползлись далеко за пределы царства Ягаты. Уж какие зверства Микулишна творила – сказать больно! С живых невольников кожу сдирала, голодом морила, меж собою до смерти биться заставляла. И этакая дрянь им в пару досталась?! Горшего наказания выдумать нельзя!

- Тетенька, купи меня… - донесся тихий шепот из клетки. – Я пою хорошо. Сладенько…

Светозар громко кашлянул, чтобы только девка не услышала глупого мальчишку. Он был слеп и не видел, кого просил.

Но гадина остановилась. У Светозара аж в груди занемело от жалости – пропал бедняга!

Рядом мгновенно возник торговец в цветастой одежде и ткнул посохом сквозь прутья клетки.

- Молчать, щенок! – зашипел сквозь зубы. А потом глянул на Микулишну и, добренько улыбнувшись, прижал руку к сердцу: - Прости, госпожа! Не обучен еще!

Тварь молчала. Светозар не мог понять, зла она или таит обиду – в землях Лады чутье волка сбивалось, зверь мог отыскать разве что свою истинную, а на все остальное нюха не хватало, однако Светозар видел, как крепко Микулишна стиснула зубы, а ее глаза вспыхнули недобрым огнём.

- Извинений маловато! – процедила свистящим шепотом. – Твой щенок посмел открыть рот! Меня позвал! Какое оскорбление!

Смуглое лицо торговца стало бледным, глаза забегали испуганными мышками.

- Не злись, госпожа! Глянь вот этих, - пнул клетку, где, сгорбившись, сидели двое мальчишек постарше, - братья на одно лицо! Бери их просто так и забавляйся, сколь душа пожелает!

Но гадина даже головы не повернула.

- Возьму всех детей!

Торговец аж онемел, а стоявшие рядом купцы спрятались за своими клетками: не приведи боги их зацепит! Микулишна приосанилась и, вскинув голову, словно ядовитая змея, добавила:

- А не отдашь, так больше сюда не явишься, уж я об этом похлопочу!

Торговец весь скривился, но возражать не посмел, а молча принялся собирать детей.

Настасья внимательно следила.

- И вон тех, за ширмой, тоже давай! – капризно указала пальчиком, на котором сверкала золотая печатка.

Светозар едва сдержал рычание. Стерва глазастая, и этих углядела! Сколь бы ни был плох торговец, а житье в застенках у Микулишны будет им во сто крат хуже! Светозар это точно знал!

Когда со сборами было покончено, гадина отвязала от пояса кошелек и вытряхнула на прилавок три златника – и на одного раба не хватит.

- Вот тебе плата за порченый товар! Светозар! Мрак! Глядите за детьми.

И, круто развернувшись, пошла прочь.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Навязанные мужья. Отбор поневоле"

от Аси Амурр

Глава 7

Анастасия чувствовала себя роботом: ноги двигались сами собой, с губ срывались звуки, когда надо было говорить, но внутри царила металлическая пустота, а во рту цвел привкус железа.

Наверное, она все-таки прокусила щеку…

- Госпожа, может, водички? Что-то вы бледная, - пропищали рядышком.

Да, водички – это было бы прекрасно. Анастасия перевела взгляд на маленькую востроглазую девчушку, которая услужливо протягивала ей кувшин.

- Спасибо, милая, - прокаркала, безуспешно пытаясь изобразить улыбку.

И не с первой попытки, но выудила из кошеля на поясе златник – так тут называли местную валюту.

Девчушка округлила глаза:

- Так много?!

Наверное, и правда много. Анастасия не знала. Не успела изучить цены. Разве что только на рабов…

«Крепкий мужик, две дюжины весен от роду! Всего пять златников!», «Щенок за горсть серебряных!», «Три десятка медяшей за старика!»

Анастасия потрясла головой и сосредоточила внимание на девочке.

- Если много, то… еды своим невольникам купи.

Девочка еще больше округлила глаза и, скомканно попрощавшись, убежала. Видимо, решила, что у госпожи не все дома. Ну и ладно. Анастасия надолго приложилась к жбану. Вода помогла немного прийти в себя и даже прибавила сил, но счастье длилось недолго.

Когда до аркообразных ворот оставалось всего ничего, сбоку раздалось противно-сахарное:

- Кого я вижу! Моя ненаглядная Настасья Микулишна! На торгах была?

Анастасия меньше всего хотела встретить Мирославу. А тем более с ней разговаривать. Поэтому сделала вид, что ничего не слышала. Ей надо поскорее уйти из этого маленького филиала ада на земле… Чуть-чуть осталось!

Но прилипчивая стерва не собиралась отступать. Перегородив дорогу, она вызывающе выпятила грудь:

- Что, даже словечка для подруги своей не найдешь?!