Окончательность этого заявления потрясла Ноя. Он хотел заверить ее, что с ними все в порядке, но не смог, потому что это была бы откровенная ложь. Он не имел возможности узнать, мертвы ли Франсин и Элис, но внутреннее чутье подсказывало ему, что это так. Уход посреди ночи - а точнее, ранним утром - был плохим решением, смертельно опасным.

- Я уверен, что мы их еще увидим, - наконец выдавлил он из себя, радуясь, что Бекка не смотрела на него, когда он это говорил. Он знал, что по его лицу было совершенно ясно, что он сам не верит в свои слова.

Бекка им все равно не поверила. - Нет... мы их больше не увидим.

Она прекрасно понимала, что поставлено на карту. Она понимала смерть лучше, чем большинство подростков, даже лучше, чем многие взрослые. У всех были умершие родственники, но сколько детей в ее возрасте теряли отцов?

Ной взял с стола свой топор и осмотрел его, разглядывая следы зубов, оставленные троодоном.

- Тебе нравится этот топор? - спросила Бекка.

Ной пожал плечами. - Пока что он мне хорошо служит, да.

- У меня есть один, висит в спальне.

- Правда? А зачем?

Бекка посмотрела на него, а потом отвернулась. - На нем автографы всех папиных товарищей по пожарной части.

В очередной раз - казалось, уже в тридцать седьмой раз - у Ноя разрывалось сердце.

- Пойдем, малышка. Давай найдем твою маму и брата. - Он встал и быстро добавил: - И Майка!

Ной обернулся и увидел, что Бекка сидит с открытым ртом. Она уже собиралась это сказать, но на этот раз Ной опередил ее. Они вошли в зал с круглым баром. И тут Ной заметил, что примерно половина людей, которые были здесь накануне, исчезла. Но он также заметил пару новых лиц. Ему стало интересно, сколько еще заведений было похожи на "Таверну О'Грин. - бывшие оживленные заведения, превратившиеся в убежища в одночасье. Станут ли они когда-нибудь такими, какими были раньше?

Станет ли что-нибудь?

Внезапно какой-то молодой человек вскочил на ноги, уставившись в свой телефон. - Черт возьми! Мне пришло сообщение! - Несколько человек, включая Ноя и Бекку, обернулись и посмотрели на него. - Это... моя мама! Она ранена - и находится неподалеку. - Он поднял глаза и встретился взглядом с Ноем. - Мне нужно идти.

Ной поднял руки, чтобы сначала успокоить его. - Подожди секунду, ладно?

- Что? Ты с ума сошел?

- Я палеонтолог. Я внимательно наблюдал за этими зверями. - Теперь он обращался ко всем, кто собрался. - Ты не можешь просто так выбежать в темноту. У некоторых из этих существ острый слух и обоняние, не говоря уже о бинокулярном зрении. Ты должен быть осторожен, ладно?

- Осторожен? - повторил он, смеясь над нелепостью слов Ноя. - Она ранена - умирает. Каждая минута на счету. Вот так. Я зря трачу время на разговоры об этом.

Молодой человек поспешил к боковой двери - той самой, через которую вышли Франсин и Элис. Ной не смог сдержаться. Он последовал за парнем, а Бекка крепко сжимала его руку, в которой не было топора. Ему нужно было увидеть, что находится за дверями. Паникующий незнакомец сделал все, что Ной ему запрещал. Он с грохотом распахнул дверь и выбежал на улицу в утренний солнечный свет. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы окутать территорию вокруг ресторана туманной полутьмой.

Едва молодой человек сделал два шага, как его сбоку сбили с ног двое самых страшных охотников в природе.

Ной широко раскрыл глаза. - Велоцирапторы.

Все, кроме Ноя и Бекки, закричали, когда глупого молодого человека разорвали на куски, пожираемые хищниками размером с собаку. Эти рапторы были чуть выше бедра Ноя и выглядели точно так, как он их описал Майку в туннеле метро. Они использовали свои острые как бритва зубы и смертоносные задние когти, чтобы разделаться со своей добычей - теперь уже мертвым незнакомцем. Шестеро из восьми человек, находившихся в комнате, бросились в противоположном направлении, но Ной и Бекка - нет.

Ной резко потянул Бекку влево, к круглому бару. Она вырвалась из его рук и бросилась к входу в бар - барной стойке. Бекка пригнулась под ней как раз в тот момент, когда Ной положил руку на барную стойку и перепрыгнул через нее. Он приземлился в кучу прямо рядом с Беккой и быстро обхватил ее голову рукой, прижимая к своей груди. Она тихо заскулила, но не закричала.

- Черт возьми, - пробормотал Ной, оглядываясь по сторонам. Его единственным средством защиты был пожарный топор. В крайнем случае он бы сгодился, но против двух рапторов...?

Он откинул голову назад и с глухим стуком ударился о центральный стол барной стойки. Вибрация пробежала вверх и слегка заставила зазвенеть бутылки с алкоголем. Ной резко поднял глаза. Вид спиртного заставил его улыбнуться. Он поднял топор, осматривая его. Затем его взгляд снова вернулся к бутылкам. Сначала он думал, что топор - его единственное оружие против рапторов.

Может, и нет.

Медленно Ной отпустил Бекку и протянул руку вверх, целясь на бурбон с высокой крепостью. Но с осуществлением своего плана он решил пока подождать. Может быть, всего лишь может быть, рапторы их не обнаружат. Остальные подняли гораздо больше шума, чем он с Беккой.