Громоподобные шаги приближались, а затем прекратились, когда динозавр перешел на другую сторону дерева. Ной представил себе, как он стоит там, пристально вглядываясь в их укрытие и ожидая, пока добыча сделает первый шаг. В данный момент единственным реальным преимуществом Ноя и Бекки были их размеры. Они могли передвигаться по этой местности лучше, чем тираннозавр. Но если один из них споткнется и упадет, для них обоих все будет кончено. Бекка не выживет без Ноя, а он не выживет без нее, потому что не собирался уходить от нее.

Тираннозавр глубоко вдохнул, а затем изрыгнул рев, от которого у Ноя перехватило дыхание. Дерево практически не защищало их от него. Звуковой удар заставил Ноя прослезиться. Вот и все. Тираннозавр готовился к атаке, пытаясь оглушить добычу страхом, прежде чем нанести смертельный удар.

Часть со "страхом" сработала. Ной не мог пошевелиться. Он не мог думать. То, что вывело Ноя из оцепенения, - это зловоние в воздухе. В результате рева в воздухе висело невидимое облако отвратительной вони, от которой у него скрутило горло. Бекка по-прежнему прижималась к нему. Она уже давно не поднимала головы, чтобы вдохнуть воздуха.

Тираннозавр шагнул вперед, и после пяти огромных шагов дерево, на котором сидели Ной и Бекка, задрожало с другой стороны. Тираннозавр был прямо здесь. Нижняя челюсть Ноя дрожала, пока он отчаянно пытался сдержать свои эмоции.

Им грозила смерть.

16

Низкий, похожий на мычание крик привлек внимание всех, даже тираннозавра. Он понюхал воздух и сменил позу. Ною нужно было узнать, что происходит. Он медленно наклонился вправо, так что было видно только половину его лица. Тираннозавр рекс был невероятно огромным. Затылок животного задевал нижнюю часть навеса, когда оно поднималось все выше и выше.

Но он уже не смотрел в их сторону.

Ной заставил себя оторвать взгляд от этого темно-коричневого, слегка испещренного веснушками гиганта и посмотреть мимо него. Небольшое стадо трицератопсов пробиралось через середину Овечьей лужайки. Там было три взрослых особи и один детеныш. Самый молодой из них был все равно довольно крупным - его вес легко превышал 5 000 фунтов, - и в данный момент его преследовал тот самый рой птеранодонов, который напал на Ноя и Бекку. Поведение летающих рептилий было весьма странным, учитывая, что ни одна из них не могла съесть зверя размером с белого носорога. Во-первых, у них не было зубов. Такие звери, как птеранодон - например, пеликан, - могли питаться только тем, что могли проглотить целиком.

Это наверняка из-за шторма, - подумал Ной. Он действительно сбил их с толку.

Один из трицератопсов, самый крупный в стаде - самец, - заметил тираннозавра и повернулся к нему лицом. Он резко развернул свою могучую голову и направил впечатляющие рога прямо на своего естественного врага. Затем он фыркнул и издал раздраженный звук, похожий на лай. Этого угрожающего сигнала хватило, чтобы крупный хищник отвернулся от Ноя и Бекки и повернулся лицом к более опасному сопернику.

Triceratops prorsus весил примерно столько же, сколько Tyrannosaurus rex, но его тело было на десять футов короче и значительно ниже над землей. Общие физические данные делали Triceratops, по сути, живым и дышащим тараном. Добавьте к этому тот факт, что на кону стояла жизнь детеныша, - и вы получите живой и дышащий таран, но с злобным нравом.

Рекс шагнул в сторону Шип-Медоу, медленно выходя из-за деревьев. Ной похлопал Бекку по спине. - Смотри, - сказал он.

Она покачала головой.

- Бекка? - Медленно она отрыла мокрое лицо от его живота и подняла на него взгляд. - Ты должна это увидеть. - Он улыбнулся. - Поверь мне.

Она кивнула и высунулась из-за дерева, поворачивая при этом верхнюю часть тела. Увидев доисторическое противостояние титанов, она развернула остальную часть тела, прижалась к дереву и стала наблюдать. Улыбка Ноя расширилась до полной. Это был ее мир, так же как и его. Почему бы им не позволить восхищаться им, одновременно боясь его?

- Невероятно, - сказала она.

Ной положил руку ей на плечо и слегка сжал. Она не отстранилась от его прикосновения. Это тоже заставило его улыбнуться. Он выдохнул и огляделся. Путь к ресторану теперь был свободен.

- Пойдем, - сказал он, хватая топор.

- Я хочу посмотреть еще, - ответила она, не отрывая взгляда.

Ной покачал головой, но не из злости. - Рядом может быть еще один тираннозавр.

Бекка отпустила ствол дерева, выпрямилась и повернулась к нему лицом. - Да, нам пора.

Ной протянул ей руку, и она без колебаний взяла ее. Теперь эти двое дино-фанатов поспешили на северо-запад, то и дело оглядываясь то на место назначения, то на разгорающуюся в Шип-Медоу схватку. Ной резко остановился, когда один дерзкий птеранодон подошел слишком близко к рексу и был схвачен с неба, словно мистер Мияги, ловящий муху палочками. Хруст костей от укуса рекса и последовавший за этим грохот, когда он раздробил эту глупую рептилию, заставили Ноя задрожать.

- Тираннозавр рекс, согласно обширным биомеханическим исследованиям, держит рекорд по силе укуса среди всех наземных зверей - она достигает пика в 13 000 фунтов на квадратный дюйм, - объяснила Бекка.

Ной кивнул. - Но знаешь ли ты, что у мегалодона сила укуса составляла 40 000 psi?

- Это не наземный зверь - и не динозавр, - быстро ответила Бекка. - И... я не люблю акул.

- Я тоже.