Послание из космоса

ДэвидСпикер

Благодаря использованию селена были достигнуты большие успехи в области фотоэлектрики. Однако это не означает, что в мире не существует другого элемента с более сильными фотоэлектрическими свойствами, чем селен, - возможно, достаточно мощного, чтобы сделать возможной радиосвязь на огромные расстояния. Если какая-либо из планет населена разумными существами, или силами, или чем-то еще, то межпланетная радиосвязь может стать реальностью, когда будет обнаружен такой элемент. Мистер Спикер хорошо известен нашим читателям. В этом рассказе он сочетает превосходный стиль с большим количеством научных сведений, представляющих необычайный интерес.

Давид М. Спикер. Послание из космоса

© David M. Speaker. The Message from Space, "Amazing Stories", July 1930

Пролог

После того как я больше месяца изнывал от удушливой городской жары, письмо Уодсона едва ли не заставило меня признать, что иногда и ему приходят в голову толковые мысли. Само собой, я не упустил возможности провести несколько недель вместе с ним в Катскиллских горах[1].

На станции меня встретил сам приятель на своём автомобиле.

– Здесь просто великолепно! – воскликнул он. – Охота, рыбалка, прогулки на лодках – и так весь сезон! Но у меня для тебя сюрприз. Я привёз с собой самую настоящую лабораторию и…

– Лабораторию? Понятия не имел, что ты увлекаешься наукой. Но даже если и так, с чего вдруг ты решил притащить всё это оборудование в такую глушь? Представляю, сколько с этим было хлопот!

– Хотел сделать сюрприз, – ответил Уодсон. – Понимаешь, года полтора назад меня вдруг ни с того ни с сего потянуло к физике и химии. Случайно столкнулся с одним старым профессором, разговорились о науке, о том о сем… С этого всё и началось. Я и прихватил с собой кучу оборудования, чтобы можно было поработать без помех.

– Ну, – воскликнул я, – ты никогда не делаешь ничего вполсилы, верно? И что же будет делать твой одинокий гость, пока ты будешь возиться в лаборатории?

Уодсон улыбнулся.

– Подозреваю, – сказал он, – что «одинокий гость» и сам с радостью станет возиться в лаборатории, когда узнает, что там сейчас собирается двенадцатиламповый комбинированный радио-телевизионный приёмник.

К этому времени мы уже въезжали по подъездной дорожке к дому Уодсона. Здание было примерно прямоугольной формы, к нему примыкало крыло, отведенное под лабораторию.

– Не хочешь первым делом взглянуть на мою лабораторию? – неожиданно спросил Уодсон.

Помещение, куда мы сразу же прошли, оказалось скромных размеров, однако его химическое оснащение поражало полнотой. Вся комната была заполнена реактивами, мензурками, пробирками и склянками, но почти ничто не свидетельствовало об интересе хозяина к физике. О чём я прямо и заявил Уодсону.

– Да, всё верно, – ответил он. – Видишь ли, сначала я закупал химикаты и лабораторную посуду. А потом взялся за физическую часть – начал с телевизора. В итоге обо всём остальном просто забыл. Взгляни-ка сюда.

С этими словами он обратил мое внимание на шкаф в дальнем конце комнаты и открыл дверцу. Внутри находился самый большой телевизионный аппарат из всех, какие мне когда-либо доводилось видеть. Огромный диск развертки был снабжён линзами по последнему слову техники, а весь аппарат соединялся с радиоприёмником на двенадцати лампах.

– Неплохо выглядит, правда? – ухмыльнулся он.

– Действительно здорово, – ответил я. – И, должно быть, обошёлся тебе в кругленькую сумму. Каких размеров получается изображение?

– Ну, всё вместе обошлось мне примерно в двести пятьдесят долларов, включая радиоприёмник и лампы, но работа ещё не совсем завершена. При увеличении картинка будет где-то три на три с половиной дюйма. Не слишком много, понимаешь ли, зато изображение выйдет чётким и без искажений. Возможно, сделаю так, чтобы оно проецировалось на экран из матового стекла.

Так я и провёл остаток вечера в компании Уодсона, пока он с увлечением демонстрировал мне разнообразные особенности своего телевизора.

Впрочем, я замечаю, что отклонился от взятой на себя задачи – рассказать о Послании из космоса, вызвавшем столько интереса и споров в научных кругах как здесь, так и за рубежом. Поэтому перейду к первому эпизоду – появлению метеора.