— Он ещё и помощника нашёл! Нет, ты точно с ума сошёл! Понимаешь, чем тебе это грозит?

— Всё под контролем.

— Михель, послушай, предлагаю неделю подождать, если ничего не изменится, возвращаемся, в конце концов, Алекс нас поймёт.

— Он поймёт, но здесь вопрос чести! Столько времени сюда добираться и всё впустую?! Знаешь, вчера после беседы с Адимом...

— Представляю я вашу беседу...

— Ты слушай, вчера после беседы, я, ну, скажем, не сдержался и выругался. Сделал это тихо, меня никто не должен был услышать, но оказалось, что Абия была рядом.

— Михель, ты неисправим и неосторожен.

— Я не об этом, Абия тихо засмеялась, но я точно слышал её смех, получается, там под кучей тряпок находится кто-то живой.

— Конечно, живой, — Михель, как обычно, рассказывал глупости с очень серьёзным лицом.

— Не уверен: за всё наше нахождение здесь я ни разу не слышал голоса принцесс. Двигаются они так, как будто плывут. У меня закрались подозрения, что всего-навсего это чучела, которые перемещаются благодаря верёвкам.

— Ну и фантазия у тебя, Михель. Я точно знаю, что под одеждой находится живой человек. Сегодня Абия, проходя мимо по коридору, поприветствовала меня, правда, не как девушки этой страны «Моё почтение», она произнесла: «Здравствуйте». Её, как обычно, тут же оттеснили подальше от меня, но я точно уверен, что это были её слова.

— Андре, если верить сплетням, которые я собирал, играя в карты с Адимом и прочими, Абия не совсем здорова.

— Я так и знал, ты снова изображал недалёкого, чтобы втереться в доверие и вызнать обо всём? А я уже начал волноваться, что всё, совсем потерял друга на фоне отсутствия прекрасных дам.

— А ты думал, я здесь просто так деньгами разбрасываюсь, думаешь, мне легко проигрывать этим болванам, ты понимаешь, как это трудно, когда у тебя идеальная карта?

— Хорошо, не заводись, в этот раз ты сыграл свою роль прекрасно, даже я ненадолго поверил.

— Вот что ты за человек? Мог поддержать, сделать удивлённый вид и восхититься моим идеальным представлением, — наливая себе и мне в бокал, произнёс Михель.

— Ладно, делись, какие сплетни, что за болезнь у Абии?

— Непонятно, вроде как телом здорова и говорят, красива, её, разумеется, не видели — служанки болтают. Но девушка почти не разговаривает, ведёт себя как пятилетний ребёнок.

— Интересно, а младшая?

— А с той всё в порядке, только, скорее всего, жестокая: служанок у неё в покоях меняют раз в месяц, они потом долго синяки лечат.

— Нда, такую королеву страшно сажать на трон. И старшая нездорова… а вдруг всё это сплетни? Младшая тоже молчит.

— Один из болванов проболтался, что младшей запретили говорить, по возрасту старшей пора замуж. Его Величество Имир дал распоряжение не выделяться. Ты вспомни, старшую на всех пирах обычно первой представляют, а младшая постоянно за придворными прячется.

— Наверняка так оно и есть, сделаем, как решили, ещё неделю и возвращаемся, придётся Алексу на принцессе Вернерии жениться, хоть та и начнёт наводить свои порядки, и в политику полезет, у них женщины тоже могут страной управлять, но всё лучше, чем эти двое.

— Да, не выйдет Алексу жениться на тихой и спокойной девушке, которая не будет лезть в управление страной. А может, всё-таки Абия как раз подходит под его требования?

— А наследник?

— Ну да, от такого наследника можно не дождаться, а если родится, сильно пожалеть.

— Вот именно.

— Наливай и до завтра, Адим обещал показать своего рысака, поспорили, что лучшего коня я никогда не видел, поедем, посмотрим.

— А я, как всегда, должен слушать Его Величество и его скучных придворных.

— Сочувствую, но ничем помочь не могу, — рассмеявшись, Михель, скрылся за дверью от летящей диванной подушки.

Глава 49.

На завтрак шли в сопровождении Салли, видимо, кто-то из девушек рассказал ей о настойчивом ухажёре, и она принялась меня охранять. Возражать не стала — на ее лице была такая решимость, что это было совершенно бесполезно.

В столовой нас уже ждали. Самое главное известие — вернулся Аллистер! Не думала, что я буду так рада его видеть. Он и Жак уже сидели за столом и что-то тихо обсуждали.

— Всем доброе утро.

— Доброе утро, — повторила за мной Амелия, всё время пребывания незваных гостей в замке девочка чаще молчала.

— Аллистер, я рада вас видеть! С нетерпением жду рассказ о том, как прошла поездка, не сейчас, разумеется, возможно, сразу после завтрака?

— Непременно, леди Вилия, у меня есть для вас замечательные новости.

— Вот как, отлично! Бертран, леди Офелия спустится к завтраку?

— Нет, леди Вилия, у леди Офелии разболелась голова.

— Ну что же, тогда не будем ждать. Девушки, накрывайте на стол, — с утра и сразу такие приятные известия: Аллистер вернулся, ещё и с хорошими новостями, леди Офелия осталась у себя в комнате — отлично начался день!