— Грета, прикажи подать стакан воды. Дорогой, как прошла ваша прогулка?

— Как и всегда, мама, скучно.

— Ах, а у меня так разболелась голова, в этом замке так душно, и столь неучтивые слуги, мне только сейчас стало немного легче.

— Маргарет, поблагодари девушек за отличную работу, скажи им, что в конце месяца я выплачу каждой премию.

— Спасибо, леди Вилия, девушки будут рады.

— Жак, как продвигается ваше расследование в поиске Серджио? — задавая этот вопрос, я хотела увидеть реакцию леди Офелии, в ее участии в нападении у меня не было сомнений.

— Напали на след, леди Вилия.

— Грета, прикажи убрать эти овощи, они совершенно безвкусны! — взвизгнула леди Офелия, явно желая прервать наш разговор.

— Леди Офелия, овощи приготовлены строго по вашей рекомендации. Уверена, вашему сыну и его друзьям очень понравилось, — глядя на неё, проговорила, накалывая на вилку кусочек нежнейшего мяса.

— Наша Алма сегодня превзошла саму себя, мясо просто тает во рту.

— Мясо действительно изумительное, как и картофель, а салат выше всяких похвал, — поддержал Жак.

На бедного мсье Монти было жаль смотреть, в его тарелке сиротливо лежала брокколи, три морковки, стручковая фасоль и небольшой кусочек отварной индейки. Хотя, ему-то как раз необходимо наладить своё питание. Такое же разнообразие лежало в тарелках Георга, Дейва и леди Офелии.

В тарелках Жака, Амелии и у меня лежала нежнейшая тушенная в помидорах свинина, запечённый молодой картофель и овощной салат.

Отдавая дань вкусному обеду, все ели молча, когда с основными блюдами была покончено, и настало время для десерта, девушки подали для меня, Амелии и Жака по чашечке чёрного чая. Жак уже успел попробовать этот напиток, и, в отличие от Аллистера, ему он понравился. К чаю были поданы корзинки с розовым кремом, на верхушке которого лежала клубничка — Алма запомнила мой рецепт и приготовила этот десерт даже лучше, чем я.

Монти провожал пирожное тоскливым взглядом побитой собаки. Им же на десерт был предложен только лишь травяной чай, судя по доносившемуся аромату, ромашковый.

А предлагать присоединится к нашему обеду я точно не буду, чем быстрее они покинут замок, тем лучше, на войне все средства хороши.

Амелия при виде поставленного перед ней пирожного, взяв ручкой с его макушки ягоду, быстро закинула её в рот.

— Амелия, ты отвратительно себя ведёшь, леди непозволительно такое поведение! Встань из-за стола и вернись в свою комнату, ты сегодня наказана и останешься без ужина.

Во мне разгорался пожар, придержав рукой поднимающуюся со стула девочку, я с трудом, чтобы не сорваться, произнесла:

— Леди Офелия, видимо, у вас с памятью возникают проблемы, но я хочу напомнить, что в этом замке хозяйка я. И я здесь решаю! Впредь прошу не забывать об этом.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?

— Вам повторить, леди Офелия? Я в своём замке хозяйка, вы — гости, которые явились без приглашения и теперь смеют указывать моему ребёнку, как ему себя вести! — всё это я выговаривала ледяным голосом, чеканя каждое слово, как бы вбивая им это в голову.

— Мама, леди Вилия права, давайте все успокоимся. Леди Вилия, приношу свои извинения, матушка сегодня плохо себя чувствует, уверен, она не хотела вас обидеть и тебя, Амелия, тоже.

— Хорошо, я тоже считаю, что нам действительно лучше закончить эту беседу. Маргарет, передай, пожалуйста, Алме спасибо, обед был замечательным.

— И от моего имени поблагодари Алму, — поднимаясь из-за стола, произнёс Жак.

Из столовой, взяв за руку Амелию, мы направились в сад, уйдя от замка на приличное расстояние, я опустилась на землю и, глядя прямо в лицо девочки, проговорила:

— Амелия, я же сказала тебе, что буду рядом и никому не дам тебя обидеть.

— Вилия, прости, я растерялась.

— Растерялась она… Никогда не забывай: я всех разорву на маленькие кусочки, кто только посмеет обидеть тебя, поняла? И если вдруг леди Офелия снова попробует тебе что—то приказать, а меня не окажется рядом, сразу говори мне, не молчи, я разорву её на кучу маленьких Офелек.

— Поняла, — рассмеялась девочка.

Замечательно, ребёнок успокоился, но ещё одна такая выходка со стороны наших гостей, и плевать на репутацию, выгоню из замка поганой метлой.

— Ну что, пошли переоденем тебя и покатаемся на Бонни?

— Да, пошли скорее, — Амелия потянула меня в сторону замка.

В комнате нас ждала Салли, которая наматывала круги по гостиной и возмущённо бормотала себе под нос, но, стоило нам только войти, девушка кинулась навстречу.

— Леди Вилия, ну это же надо! Леди Офелия никак не успокоится, старая истеричка! Леди Амелия, не слушайте её, она совсем из ума выжила.

Так вот что Салли так возмутило! Видимо, девушки уже успели поделиться.

— Салли, успокойся, всё хорошо, давай переоденем Амелию и пойдём к Нилсу.

— Ох, леди Вилия, пойдёмте. Нет, это же надо! Ну ничего, всё вернётся к ней, — продолжала бурчать Салли.