— Отлично, нам как раз нужна ваша помощь, — надо было спасать репутацию Стина. — Принесите, пожалуйста, сюда два вёдра тёплой воды.

Вздёрнув голову, как бы убеждая Брайна «ну я же говорил», Стин направился в сторону колодца. Брайн решил не отлынивать и пошёл следом, и минут через пять мы стали счастливыми обладательницами двух вёдер воды.

— А что здесь у вас происходит? — девушки почти успокоились, и Молли с трудом, но смогла ответить, правда, голос немного охрип, и поэтому она прошипела.

— Мыльные пузыри, — и тут же, чтобы показать, о чём идёт речь, Амелия выдула пару штук, её поддержали Рут и Салли. На лице Стина появилось понимание, а следом обида.

Надо бы задобрить парня, любой от неожиданности напугается… Точно, сейчас шепну Рут, чтобы принесла две розовые булочки, я видела их на столе кухни.

Пока парни разглядывали «выдувалку», тренировали свои лёгкие методом выдувания пары десятков мыльных пузырей, Рут успела сбегать на кухню и вернуться не только с булочками, но и зелёной лепёшкой. Вручив всё это ребятам, поблагодарила за помощь.

Лица парней было нечитаемыми, пробормотав «спасибо» с задумчивым видом, не отрывая взгляд от угощенья, они шли в сторону казармы.

Глядя на это, девушки, зажав руками рот, стояли с выпученными глазами, пытаясь не смеяться, и только звонкий смех Ами разнёсся по двору.

— Салли, бери эту кастрюлю, пошли в замок. Девушки, думаю, принесённая вода вам пригодится для варки следующей партии щёлока.

А замок преображался, и из пыльного мрачного склепа превращался в сверкающую жемчужину… Ну ладно, не жемчужину, но становилось чище и светлее. Бертрана мы нашли в столовой, где двое мужчин спускали с потолка огромную люстру, увешанную плотной вуалью из паутины.

— Бертран, пригласи, пожалуйста, Маргарет в холл и распорядись принести туда тряпки и полведра тёплой воды.

В холле две девушки мыли окна, сквозь чистые стёкла ярко светило солнце. Так вот почему в замке было серо и мрачно: через грязные окна свет не мог пробиться! Это же сколько времени их не мыли?

— Леди Вилия? — отвернувшись от окна, увидела подошедшую Маргарет и несущего ведро с водой Бертрана.

— Маргарет, думаю, мсье Бертран ознакомил вас с вашими должностными обязанностями, а я хочу дополнить: в замке всегда должно быть чисто. Сейчас все отмоют, сломанное починят, шторы на окнах постирают, если требуется — заменят. И в дальнейшем я требую поддерживать порядок, раз в неделю проводить генеральную уборку. Для этого рекомендую подобрать необходимое количество горничных и чётко следить за их работой. Как и у всех, вновь принятых на службу, у вас тоже будет испытательной срок в количестве трёх месяцев, по их окончанию мной будет принято решение, продолжите вы здесь работать или нет.

— Слушаюсь, леди Вилия.

— А теперь я хочу показать вот что: на полведра воды выливаете вот такое количество мыльного раствора, хорошо перемешиваете и этой жидкостью отмываете всё в замке. Как вымоете, возьмите чистую воду, без щёлока, и снова моете, смывая грязь и мыльную воду. Запомнила?

— Да, леди Вилия.

— Всё, не буду тебя задерживать, — не знаю, для экономки Маргарет какая-то безынициативная — справится ли?

— Бертран, а где Аллистер?

— Леди Вилия, он, как только вы вернулись в замок, сразу уехал обратно.

— Ясно, спасибо, я думаю, время подошло к ужину, предлагаю отпустить работников отдыхать, завтра продолжат, а нам тоже пора отдохнуть и поужинать.

— Хорошо, леди Вилия.

На кухне у Алмы всё уже было готово. Подсадив Амелию на стул, я угнездилась рядом, тут же устроилась Салли, пока Бетти и Гвен расставляли тарелки, к столу подтянулись Рут и Молли, Бертран привёл Маргарет, ужом проскользнула Марита.

Ели молча, все устали и говорить не хотелось, после ужина, взяв по яблоку, сходили с Амелией в конюшню, для Нилса мы тоже прихватили угощение в виде зелёного пирожка с мясом. Салли брать с собой не стали, девушке тоже необходимо хоть немного свободного времени, пусть отдохнёт.

В конюшне, раздав угощения, наговорили воз и маленькую тележку приятностей обеим лошадкам и, поблагодарив Нилса, направились в замок. До комнаты мы добрались быстро и без приключений, закрылись на засов и следующее, что у нас было запланировано, это — ура! — принятие ванны!

Первой в тёпленькую ванну залезла Амелия, мы утопили мыло в воде и какое—то время взбивали пену, получилось так себе, конечно, но лучше, чем ничего. По крайней мере, ребёнок был в восторге, тем более вспомнилась сегодняшняя ситуация с мыльными пузырями и Стином, что вновь развеселило Ами. Вдоволь наигравшись в переливание мыльной воды из одной чашки в другую, я всё-таки помыла Амелию, хорошо прополоскала волосы и, укутав её в полотенце, утащила на кровать.

Там, уже насухо вытерев девочку, переодела в сорочку, спрятала под одеялом, а все ещё влажные волосы разместила на полотенце.