Взяв на кухне очередную кастрюлю у Алмы, а также свиной жир и поваренную соль, пошла доваривать мыло, прихватив с собой Рут и Молли. Алма заверила, что у неё практически всё готово, и помощники ей не обязательны.

К нашему приходу щёлок уже остыл и отстоялся, как и требовалось.

— Так, теперь нам надо вот эту мыльную жидкость аккуратно слить, не поднимая со дна золу. Чем бы это сделать?

— Леди Вилия, можно маленькой кружкой.

— Думаю, не подойдёт — опуская кружку, мы взбаламутим все со дна. Рут, принеси кусок чистой ткани, будем аккуратно сливать, в случае, если частички золы поднимутся, мы их поймаем с её помощью.

Когда ткань была принесена, Рут и Молли держали её над пустой кастрюлей, я же, подняв ведро, стала потихоньку сливать щёлок. Конечно, девушки наперебой предлагали свою помощь, но я не могла доверить столь важное дело кому-то другому, пока сама не испытаю.

Как только щёлок был слит (а мне удалось сделать это без мусора), поручила Рут высыпать ненужную золу и отмыть ведро. Мы же с Молли принялись готовить свиной жир для дальнейшего использования, просто разрыхляя в банке, чтобы потом было проще выкладывать его к будущему мылу. Когда ведро было вымыто и насухо вытерто, я перелила в него часть полученного щёлока, остальное снова поставила на огонь.

— Молли, добавляй в кастрюлю жир. Так, всё, хватит. Теперь варим, не забываем размешивать.

Наши очередные манипуляции у печи привлекли внимание Жака.

— Леди Вилия, может, вам необходима помощь? Я видел, как вы сами подняли тяжёлое ведро.

— Нет, капитан, спасибо. Ведро было не особо тяжёлым, а дело очень важным, требовалось мое непосредственное участие.

— Хорошо, но знайте, я и мои ребята всегда к вашим услугам. Не стоит выполнять всю работу самостоятельно, некоторые задачи лучше доверить крепким солдатам.

— Буду иметь в виду. Кстати, Жак, подскажите, пожалуйста: я вижу, во дворе стоит столярная мастерская — правильно понимаю, что у нас в замке есть мастер по дереву?

— Всё верно, госпожа, у нас есть плотник, сейчас он выехал из замка на заготовку леса и вернётся не раньше следующего месяца, но один из солдат, Фил, его сын и тоже сносно справляется с инструментами.

— Жак, вашего Фила можно оторвать от его основной работы и привлечь к выполнению моего задания?

— Конечно, в какое время будет удобно? Я направлю его к вам.

— Сейчас вполне удобно.

— Хорошо, разрешите откланяться.

Жак вскоре оставил нас, но вместо себя прислал Фила, парнишку лет двадцать пяти, симпатичного, рыжего, с большими веснушками на носу, с улыбкой до самых ушей. Он был огромного роста, почти под два метра, широк в плечах, под рубахой было сложно спрятать бугры натренированных мышц. Эдакий русский богатырь, он скорее напоминал кузнеца, в руках которого должен быть молот.

— Добрый день, леди Вилия, капитан сказал, что у вас для меня есть задание.

— Добрый день, Фил. Да, есть, капитан посоветовал тебя как умелого плотника.

— Ну, я, конечно, не такой умелый, как отец, но он многому меня обучил.

— Прекрасно, хочу для леди Амелии сделать сюрприз. И этим сюрпризом будет домик для её куклы.

— Простите, леди Вилия, но я никогда такое не делал и ничего подобного не видел.

— Фил, думаю, ты справишься, я обязательно расскажу, объясню и нарисую, что и как нужно сделать.

— Тогда я готов.

— Смотри сюда, — рисуя подобранной веточкой на земле, не переставая объяснять, что в итоге я хочу получить, проговорила с парнем минут тридцать.

Молли и Рут, попеременно помешивая в кастрюле наше будущее мыло, с интересом разглядывали мой рисунок и с удивлением слушали меня.

Фил большой молодец, не зря мне его посоветовал капитан — он с полуслова понимал и задавал правильные уточняющие вопросы. Каркас кукольного домика пообещал подготовить через пять дней.

— Леди Вилия, как здорово вы придумали! — восторгалась Молли после того, как Фил ушёл.

— Это не я придумала, а в одной далёкой стране.

— Всё равно, у нас такого нет, Амелия будет очень рада.

— Очень на это надеюсь, Рут. Так, девушки, как там наше мыло поживает? Ага, по-моему, пора добавить ещё немного щёлока. Молли, подлей, пожалуйста. Хватит, спасибо.

— Леди Вилия, сейчас мы воду из золы и жир сварим, и получится мыло?

— Не совсем, Молли. Ещё много чего нужно сделать. Сейчас мы вывариваем мыльный клей, жидкость должна загустеть. Следующее, что нам потребуется выполнить, это взять мыльный клей и добавить в него соль — клей начнёт загустевать, получится более плотное мыльное ядро. Не переставая помешивать, снова добавим соль — ядро будет увеличиваться до тех пор, пока мыльный клей не закончится. Затем это ядро переложим в другую кастрюлю, кстати, которую снова надо взять у Алмы — кто из вас отважится на этот героический поступок, девушки?

— Я схожу, леди Вилия, — смеясь, Молли побежала в направление замка. Возвратилась не только с кастрюлей, но и уложенной в неё чашками с чаем и тремя булочками.