– Адам, а ты не мог сказать, что тот пёс, у которого подпалина на груди в виде «воротничка» – это Лорн, а с «бабочкой» – это Рой?

– Не понял. Они же одинаковые. Только по характеру разные, – озадачился Адам, жестом подманивая Лорна.

Пришлось даже рот рукой прикрыть, чтобы не захохотать. О да, та самая мужская наблюдательность, о которой ходят легенды, во всей красе.

Дома я одно время волонтёрила в приюте для собак, так что опыт общения с «абырвалгами» имела. Там порой и не такие «телятки» вылетали из-за угла. Так что в общих чертах могла себе представить, что такое псарня. Но увиденное меня приятно удивило. Псарня в итоге оказалась больше похожа на конюшню, так как вольеры находились в отдельно стоящем домике, назвать сараем который, язык не поворачивался. Тут даже камин был, чтобы собаки могли обсушиться после дождя или снега!

Обычно вольеры не запирались и собаки ходили свободно если не по территории замка, то по псарне. И только из-за моего появления их закрыли. Впрочем, особых возражений по поводу таких ограничений я на мордах не увидела. Моё внимание привлёк распахнутый закуток, к которому как раз и направился Адам, строго-настрого наказавший мне руки в вольеры не совать.

– Ну и каким образом они могли открыть задвижку, если разболтанную как раз заменили три дня назад?

Я из любопытства подошла поближе и выглянула из-за спины мужа, который пальцем тыкал в дверцу. Судя по дыркам от гвоздей, предыдущая задвижка действительно располагалась выше.При должной сообразительности псы вполне могли сбить её лапой, оперевшись грудью на верхнюю часть дверцы.

– Я... Я не знаю, милорд. Но я не выпускал собак! Лишь отлучился в ледник за мясом, а когда вернулся, обнаружил, что они выскочили. Только успел накинуть на них поводы. Думал вывести погулять, чтобы лапы размяли, а они...

На псаря было жалко смотреть, он едва не плакал, нервно сминая в руках обрывки поводков. Адам помрачнел и приказал Лорну и Рою вернуться в закут, затем запер обоих. Как я и предполагала, две нахальные морды тут же появились в поле нашего зрения, опираясь лапами на верхнюю часть дверцы. На мой взгляд, старую задвижку действительно можно было открыть, а вот новую уже нет.

– Мясо!

Псать покопался в кожаном мешочке, висящем у него на поясе и протянул кусок вяленого мяса. Адам поводил лакомством перед мордами Лорна и Роя, а затем положил в центре псарни, сказав всем отойти подальше. Псы действительно попытались лапами сбить задвижку, но не дотягивались. Затем обе морды скрылись, послышалась какая-то возня и один из псов перевалился через дверцу, видимо, встав на спину второго. Я подобные трюки уже видела. Да-да, от обычных бездомных псов из отлова. Затем Лорн подошёл к дверце и сбил задвижку, выпуская Роя. В принципе, как выбралась на свободу эта парочка стало понятно. Если бы не одно «но»: возле новой задвижки не было следов от когтей. Первые появились только сейчас при нас...

***

Вот примерно так выглядят питомцы Адама.

Глава 23. Кому нужна герцогиня

И вот тут мне пришлось забрать свои слова насчёт наблюдательности обратно. Потому что Адам подошёл к дверце, пока довольные псы, разодрав кусочек вяленки практически пополам, просили добавки, и провёл пальцами по царапинам.

– Даргнара и Боргеса ко мне!

Не прошло и десяти минут, как оба хайтра явились в псарню.

– Разузнать, кто где был и чем занимался в течение последнего часа. Особенно уделить внимание всем находившимся поблизости от псарни или заходил в неё.

Синхронный кивок, и оба мужчины исчезли также быстро, как появились.

– Но зачем кому-то выпускать твоих любимцев? Проще же всю свору... Но опять же, с какой целью?

В ответ Адам сцапал меня за локоть и повёл к выходу:

– Нам, герцогиня, давно пора было уже позавтракать...

Ставший внезапно резким тон мужа не предвещал ничего хорошего. Я лишь надеялась, что оставшись наедине, нам удастся с ним обсудить произошедшее.

В Малом зале уже был накрыт стол, как и накануне. Слуги ждали только приказа Адама, а я – когда они уйдут. Как только дверь за ними закрылась, задала не дающий мне покоя вопрос:

– Зачем кому-то понадобилось выпускать собак?

Адам поднял на меня тяжёлый взгляд:

– Думаю, что хотели избавиться от тебя, Эмилия.

У меня даже кусок яичницы с вилки шлёпнулся обратно на тарелку:

– Но зачем? Кому я мешаю? Даже слуг потиранить не успела... Я всего третий день как в замке.