— Он будет жрать, пока не поплохеет. — Она кивнула. — Но что в этом плохого?

— Ну в том, что его потом от счастья такого в себя приводить придётся, — пробормотал я, следя за дорогой. — Хотя я и не одобряю стремление Ари спрятать его в доме на Залфа. Ему нужно больше находиться в толпе, чтобы освоиться мог. А так ему, конечно, от счастья привалившего голову снесло.

— Вот поэтому и можно было взять с собой, чтобы социализировался потихоньку, — выдохнула Яла и отвернулась к окну.

Глава 29

Катер скользил над металлической платформой. Я не сразу понял, что так смущает и настораживает.

— Похоже, здесь все пешие, брат. Мы выставились. — Мириш разглядывал толпу наёмных работяг, мимо которых мы проезжали.

Видимо, это были те, кто перебивался случайными заработками. И что там сплошная падаль, и гадать не нужно было. Они с такими звериными взглядами провожали нас, что Яла вжалась в спинку кресла и как-то сползла ниже, что ли.

Меня это разозлило. Не нужно было брать с собой. Ну шепнул же внутренний голос «нет», повёлся на страхе её обидеть. Дурак.

Всё больше вглядываясь в ветхие хибары, я отчётливее понимал, почему Ясмин хвалилась своим домом. Так-то да, металлическая будка на фоне этого за коттедж сойдёт.

— Как моя девочка здесь вообще выжила? — бормотал себе под нос Мириш. — Фавелы, так она говорила. Вернёмся домой, свожу её куда-нибудь. Побалую.

Помойка жизни — другого слова мне было не подобрать.

И Яла ещё думала здесь осесть, да на себе утащу. И плевал я, кто здесь у неё найдётся.

Свернув влево, я опустил катер ниже. Воздушные трассы здесь явно не размечены. На нас обращали внимание. Народ испуганно таращился, уходя с нашего пути. А порой и просто убегая.

— Думаю, на катерах здесь если и разъезжают, то только местные божки. Засада, брат. — Мириш сел ровнее. — О нас быстро доложат кому не надо. Как бы не прилетели знакомиться на платформу.

— Там Ари. И стрелять не придётся, сами маршем спрыгнут с перрона. — Проблемы местных группировок меня мало занимали. Убьём одних — придут вторые. — Как пацана искать в таких дебрях — вот это вопрос серьёзнее.

Яла мгновенно выпрямилась и снова прилипла к окну.

Мириш приподнял бровь, но развивать тему не стал. И так был понятен масштаб нашего попадания. Если быть оптимистом, то всего-то и нужно пересеять всю детвору этой дыры. Буквально перебрать по одному.

Но знать бы, как выглядит Элаш. Да, мелкий был со светлыми волосами, но даже у сакали с возрастом они темнели. Выходит, всё, что нам подлинно известно, — имя.

А это ровным счётом ничего.

Проехав площадку завода, мы снова вывернули в жилой квартал, получается, объехав космопорт по большому кругу. Понятно, что если бы пошли пешком, то путь сократился бы в разы. Но что-то мне не хотелось вот так сразу нарываться.

Мы вылетели на широкую трассу. Дома здесь стояли вплотную друг к другу, коробками. Некоторые были в два или три этажа. Но больше просто лачуги.

— Слушай, и правда дверей почти нигде нет. Интересно, это доверие или акт бессилия? — Мириш размял шею.

— Я думаю, просто понимают, что дверь не защитит, — предположил я.

— Нет. — Яла покачала головой. — Если ты закрываешься, значит, у тебя есть что брать. Это как указатель для грабителей. Так что так они скорее защищаются.

— Да, скорее всего, ты права. — Не мог с ней не согласиться.

Я снизил скорость, мы приближались к обменникам.

Народ вокруг радости мне не добавлял. И если на рабочие комбинезоны я внимания не обращал, то подростки, сидящие прямо на металлических ступенях, нервировали.

Шпана порой хуже корабельных шуршиков. Таким напакостить ничего не стоит, а потом будут вопить: «Я малолетка, вы не можете!»

Нет, ну я-то, конечно, мог, но устраивать здесь представление было нам не на пользу.

Сопляки всегда работали под кем-то. Это как криминальный закон вселенной.

— Кажется, прибыли. — Мириш указал влево.

Но обменник я и без него уже увидел.

Будка.

Обычная металлическая. Рядом стоял терминал оплаты стоянки, на стене мигала тусклая вывеска с обозначением местной валюты. А рядом никого.

— Мириш, игрушка при тебе?

— Ну, брат, я без неё никуда. — Он вытащил тяжёлый чёрный бластер, припрятанный в специальном накладном кармане на его бедре. Яла настороженно покосилась на него, но не проронила ни слова.

Припарковав катер почти у самого входа, я первым вышел наружу. Мириш последовал за мной.

— Посиди, мы сейчас вернёмся. — Не дожидаясь ответа, я снаружи заблокировал дверь Ялы.

Она испуганно заозиралась, схватившись за подол своего платья. Ладони сжались в кулаки так сильно, что костяшки побелели. Мне это не понравилось.

Что-то пугало её, но времени выяснять не было.

— Курс поменялся, — негромко окликнул меня Мириш. — Когда мы связывались с синдикатом, они иную цифру проговаривали.

— Да неважно, всё равно это мелочь для нас.