Кейт хлопает Дарси по плечу.

– Ты думаешь, что Арчер тоже собирается заняться бизнесом, не так ли?

После сентиментальной речи, которую она только что произнесла, из груди Дарси вырывается смех.

– Насколько я знаю своего мужа, то да. Он рано переживает кризис среднего возраста и продолжает болтать о том, как он будет опустошен, когда его профессиональная карьера закончится.

Когда мы переходим в другой зал, Кендра и Эсме, Коллинз, Дженна, Фелисити и две другие женщины с детьми того же возраста, что и дети Кейт и Дженсена, Джун и Уилл, которые тоже здесь, сидят вокруг огромного стола.

Дарси прочищает горло, и в комнате воцаряется тишина.

– Итак, я знаю, что большинство из вас уже познакомились с нашей удивительной новой подругой и её прекрасной малышкой, – сначала её взгляд останавливается на рыжеволосой женщине. – Билли, это Луна Эванс, жена Зака Эванса, – Луна машет мне рукой и тепло улыбается. – А это Мия Каллаган, жена Джесси Каллагана, – Мия тоже одаривает меня теплой улыбкой, в то время как Дарси взволнованно хлопает в ладоши. – Ребята, познакомьтесь с Билли и Блейк.

– Можно нам посмотреть на ребенка? – маленькая девочка, сидящая рядом с Мией, указывает на коляску Блейк.

Мия целует её в макушку, улыбаясь в её длинные темные волосы.

– Возможно, Блейк спит, Дрю.

Вскакивая со своего места во главе стола, Уилл, не теряя времени, засовывает голову в коляску Блейк.

– Она проснулась, Дрю, – он морщит нос, глядя на меня. – Хотя, я думаю, она обделалась.

– Не-а, это я. Я только что пукнул, – другой мальчик, на вид ровесник Уилла и Джун, появляется у меня за спиной. Он вылитая Луна с копной рыжих волос.

Уилл смотрит на него с отвращением. Я думала, все дети находят это забавным.

– У тебя вообще нет манер, Астер, – ругается он.

Кейт наблюдает, как её сын присоединяется к сестре за столом, берет свою содовую и делает глоток.

– Прости моего сына, – выдыхает она. – Чем старше он становится, тем больше превращается в моего мужа. Кто бы мог подумать, что семилетний ребенок может стать снобом века?

Я фыркаю от смеха и достаю Блейк из коляски, на всякий случай проверяя подгузник.

– Хорошо, – Дарси хлопает в ладоши, возбужденно подпрыгивая. – Теперь, когда все собрались, думаю, можно начинать есть, – она указывает на свободный стул между Кейт и её мамой. – Я посадила тебя между двумя грозными адвокатами. Надеюсь, ты не против?

Приглашение провести время с этой замечательной компанией женщин одновременно и радовало, и заставляло нервничать, хотя я испытываю только грусть, когда киваю головой и сажусь рядом с Блейк.

До этого момента я почти не общалась с Фелисити Морган, но она посмотрела сначала на меня, потом на Блейк так, словно умела читать мысли.

– Дарси сказала мне, что ты училась на третьем курсе, прежде чем вернулась в Бруклин, – её широкая улыбка и британский акцент совершенно очаровали мою дочь.

При упоминании университета я сразу вспоминаю Клару. Прошло несколько недель с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, и хотя я всегда считала её своей самой близкой подругой, становилось всё очевиднее, что наши совершенно разные жизни отдаляют нас друг от друга. Такое чувство, что каждая дружба в моей жизни рано или поздно заканчивается.

Я обвожу взглядом комнату и молюсь, чтобы присутствующие здесь женщины положили конец этому удручающему циклу.

– Да, – тихо отвечаю я, пока вокруг нас ведутся разговоры. – Пока я не бросила учёбу, когда отец Блейк решил, что не может справиться с ответственностью быть отцом.

В изумрудных глазах Фелисити нет ничего, кроме понимания.

– Я родила Дарси и Джека ещё во время учёбы в университете. Тогда моей мечтой было стать адвокатом.

Присоединяясь к разговору, Кейт обнимает меня и успокаивающим жестом сжимает плечо своей подруги.

– И вот мы обе здесь – нам за сорок, и мы собираемся открыть собственную юридическую практику.

Я удивленно смотрю на них.

– Серьезно? Это невероятно.

Фелисити тепло улыбается Кейт.

– Я никогда не думала, что добьюсь успеха в качестве юриста, не говоря уже о том, чтобы вести практику со своей лучшей подругой. Ещё неделя – и мы откроем двери для первых клиентов.

Кейт выглядит невероятно гордой.

– Мы собираемся показать нашим мужьям, как на самом деле нужно вести бизнес, – наклонившись вперёд, она хватает хлебную палочку. – Дайте нам несколько лет, и мы откроем офисы по всей стране.

Когда Блейк начинает причмокивать губами, я быстро достаю бутылочку из сумки, стоящую у моих ног, и открываю крышку.

Она тут же прижимается к ней, и всё, о чём я могу думать, – это полуобнаженный Эммет на моей кухне с моей дочерью на руках.

– В какой области права ты хотела специализироваться, Билли? – спрашивает Кейт, бросая нежный взгляд на мою дочь.