Я представила, сколько всего он повидал, сколько всего пережил.

Легендарный дракон. И теперь он мой? В голове не укладывается.

– Темная магия так важна? – спросила я.

– Лорэйн, ты привязана ко мне навеки. Истинная принца крови должна в совершенстве владеть своей силой, – повторил он то же, что до этого говорил Аллан.

– А что это за книга? – робко спросила я.

– Это? – Вистан поднял руку с книгой и драгоценные камни засветились на солнце. – Книга истинных.

– Что? Книга истинных?!

Амулет удивленно мяукнул и я почувствовала его мягкие лапки на плече.

– Да, она хранилась в архиве ректора Гаррона, но каким-то чудом обнаружилась в покоях Алисии.

Вистан открыл книгу на месте, заложенном красивой золотой закладкой.

– Смотри, никто не может предсказать, кого выберут Боги в истинные дракону. Но книга показывает возможных кандидаток.

Я заглянула в фолиант и ахнула. На странице, посвященной Вистану, красовались магические картинки нескольких девушек и одной из них была я! Со своей обычной внешностью и в старом платье.

– Да что же это, – прошептала сконфузившись.

– Смотри дальше, – Вистан перелистнул страницы и я увидела девушек, кандидаток в истинные Аллана.

И среди них была Пат.

– Это же такая информация... очень опасная, – испугалась я.

– Твоей подруге грозила нешуточная опасность, да.

– Я слышала, что огненный дракон, генерал императора, довел истинную до безумия! – вспомнила я несчастную Бэсс.

– Не знал об этой истории, – нахмурился Вистан. – Но до меня доходили слухи о трагических случаях с истинными. Теперь понятно, как это происходило. Девушек вычисляли заранее, а потом похищали нужную.

Вистан облокотился о парапет и посмотрел вдаль сжав губы. На его щеках заиграли желваки, пальцы с силой впились в позолоченную обложку книги.

– Сегодня ночью я навещу своего учителя, черного жреца, – проговорил Вистан наконец. – Он только что вернулся из мира демонов, куда спускался за новыми знаниями.

Я представила, какой силой обладал отец Алисии и сжалась. Поняла, что чуть не впуталась в игры очень влиятельных людей, которые от меня и мокрого места не оставили бы, если... если бы Вистан не защитил.

Захотелось прижаться к его плечу, но я почему-то застеснялась. Боги, разве можно проявлять с ним фамильярность? Он покосился на меня приподняв бровь.

– Магистр Оникс, почему меня все-таки не убили? – я уже задавала ему этот вопрос, но он снова и снова крутился в голове.

– Решили временно оставить тебя в живых, чтобы использовать. Напугали и настроили против истинного. Думаю, твоими руками задумали убить меня.

Я вспомнила разговоры Алисии о мести и похолодела.

– Лорэйн, – выдохнул Вистан и его рука обвилась вокруг моей талии. – Если захочешь обнять меня, или поцеловать, не надо мяться. Просто делай то, что хочется.

Я вдохнула уже знакомый древесный запах и прижалась к груди истинного. Закрыла глаза и так замерла. Сердце трепетало от чувства защищенности и чего-то еще. Наверное, в этот момент я влюбилась в Вистана.

– Не переживай из-за церемонии вступления в клуб, – прошептал Вистан. – Галадрин запустит туда иллюзию, которая пройдет посвящение вместо тебя. А ты останешься в моей комнате, поспишь в моей постели.

Его голос звучал вкрадчиво и немного несмешливо. Но мое глупое сердце пустилось вскачь, а сверху послышался глухой смешок истинного.

– Завтра вам принесут бальные платья. Все будет обставлено так, словно это подарок влюбленного в тебя эльфа.

Я тихонько вздохнула и заерзала в его руках, устраиваясь поудобнее.

– Все причастные ответят за твои страдания, Лорэйн.

– А Алисия?

– Она первая.

– Магистр...

– Вистан.

– Что?

– Зови меня Вистан, Лорэйн.

– Вистан, а если Пат окажется истинной ректора... за ней тоже прилетит гарпия?

– Да.

Получив ответ, я задумалась, а как среагирует Пат на такое? Страшно представить.

– Надеюсь, моя подруга не станет его истинной, – твердо отрезала я.

Глава 32

Вечером я вышла подышать воздухом в сад и передо мной тут же возникла Мариша. Прижав палец к своим розовым губам, она таинственно прошипела (да-да, именно прошипела!):

– Сегодня в полночь спустишься в холл. Привратник в курсе.

Я покивала и порадовалась, что мне не придется участвовать в дурацком посвящении. Хотя потом выспрошу у Галадрина, как все прошло. Уверена, Мариша подкинет ему пару неприятных сюрпризов.

Она королевной прошла к беседке, а за ней потянулись Перкинс и Майлз. Рыжик изучал какие-то бумаги – видимо, что-то связанное с архивом бывшего ректора.

Под раскидистым дубом расположилась компания Деррена и я заметила, какой взгляд Мариша метнула в их сторону, когда проходила мимо. Вот было бы забавно, ели бы она оказалась его истинной.