- Будет лучше, если на людях я стану проявлять интерес к вам. Многие решат, что я ухаживаю и не станут копать правду. И приставать к вам тоже побоятся. Я слышал, Деррен Оникс поспорил на вас со своими дружками.

Я сжала кулак. Как же бесил этот мажор.

- Ваш истинный обладает намного большей властью, чем вам видится, Лорэйн. Настоящий хозяин академии он. Осталось только найти архив, но... не стоит об этом распространяться.

Мы подошли к поросшей мхом башне и Галадрин, галантно поцеловав мне руку, скрылся. А из тени вышел Вистан.

- Лорэйн, - хрипловато произнес он, а у меня по позвоночнику пробежались мурашки и что-то болезненно ёкнуло в груди.

- Магистр Оникс...

Но дракон уже протянул мне большую ладонь и я послушно уцепилась за нее. А Вистан провел меня в башню. Мы поднялись на самый верх, на круглую площадку. Там стояли мягкий диван и стол с фруктами и легкими закусками.

- Тебя не пугает высота? – спросил Вистан.

Я помотала головой. Как ни странно, высота меня не пугала. Особенно, если рядом Вистан.

Он провел меня к дивану и я уселась, сам дракон устроился рядом. Сразу стало жарко и я не сразу поняла, что этот жар исходит от Вистана. Какой он высокий и большой! И пахнет вкусно!

Не о том я думаю...

- Вы допросили Алисию? Как она решилась пойти против вас? А ректор? Они действовали заодно?

Я засыпала Вистана вопросами. При мысли, что меня столкнул с террасы Аллан Оникс становилось тошно, но я хотела знать.

Истинный приподнял бровь и взял с блюда кисть винограда.

- Лорэйн, виноград сладкий, - сказал он и отщипнул ягоду. Вложил мне в рот.

- Магистр Оникс...

Нечаянно дотронулась губами до его пальцев и мучительно покраснела. Но виноград и правда оказался сладким. Я замерла под его взглядом, значение которого не могла разгадать.

Бывший жених из моей деревни иногда смотрел на меня так. Я его никогда не подпускала к себе слишком близко, но разве Вистан может смотреть так же, как Стив?

Трудно представить, что он обычный мужчина. Тем не менее он скользил взглядом по моим губам и от этого взгляда становилось жарко и страшно.

- Аллана Алисия поила приворотным зельем, - проговорил Вистан. – Он не участвовал в ее замыслах. И я все еще не знаю, что за дракон столкнул тебя.

- Алисия не призналась?

- Нет. Но слепок ее магии показал, что розовый пеньюар принадлежит ей. Она принимала облик блондинки, что сидит в приемной ректора. Это Алисия подстрекала сбросить тебя с террасы.

Я прижала ладонь к губам и еле сдержала плач. Какой ужас. Я доверяла Алисии и боялась невиновную девушку из приемной. В груди задним числом расползся липкий ужас.

- Но зачем? Зачем ей это понадобилось? – слабым голосом спросила я.

Лицо Вистана оставалось холодным, пока он рассказывал мне последние новости.

- Она начертила метку Ониксов на алтаре. Предполагаю, что хотела провести ритуал, чтобы стать истинной Аллана.

- И...

Я подняла глаза на Вистана. Он пристально посмотрел на меня в ответ. Втянул носом воздух.

- Ничего не вышло. Но, думаю, она собиралась совершить еще одну попытку. А тебя... тебя решили использовать, чтобы ослабить меня.

- Отец Алисии, черный жрец? – прошептала я, подняв к нему лицо.

- Отец Алисии замаскировал бы метку не так халтурно. Я почувствовал ее в первый же день, как ты оказалась тут. Вначале предположил, что меня дурят, но потом убедился – ты та самая, Лорэйн.

- Алисия хотела стать истинной Аллана, наследника императора, и залезть на трон, - продолжила я шептать лихорадочно. – Но кто ей помогал? Орден Воды?

Вистан наклонился и, зацепив пальцами подбородок, приподнял мое лицо.

- Мне так хочется коснуться тебя, Лорэйн. Поцеловать.

Я вздрогнула.

- Вы не рассказали мне всего...

- Я расскажу.

Он наклонился ко мне и коснулся губами моих губ. Легко прошелся языком по их контуру. Я думала, что сгорю от стыда, но мозг затуманился, а жар истинного отключил волю.

Его поцелуи были то нежными, невесомыми, то более требовательными и глубокими. Я не знала, что так бывает. Не знала, что может быть так стыдно и приятно одновременно.

Он выдохнул и прижался лбом к моему лбу.

Вистан тяжело дышал, от него веяло опасностью, желанием, чем-то темным и неизведанным. Но я знала, что он не причинит мне вреда. Ощущала это кожей, всеми фибрами души.

- Как же я хочу тебя, Лорэйн, - хрипло прошептал он. – Но не так. Не впопыхах. Красиво. У нас все будет красиво.

Я вздрогнула, вспомнив свой секрет.

- У меня другая внешность, - воскликнула, уперевшись в его каменную и раскаленную грудь кулачками. – Вдруг я не понравлюсь вам? Я совсем не красивая!

Ответом мне был низкий, хриплый смех.

- Ты думаешь, я не знаю, как ты выглядишь? Ты прекрасна, Лорэйн. Как только распутаем этот клубок, я верну тебе прежнюю внешность.

С плеч словно скала упала. Я улыбнулась.

- А вы обещали прогулку, - сказала я.

Глава 29

– А вы обещали прогулку, – сказала я.