Вдруг Деррен и его подружка еще в академии? Вот эта с удовольствием бы на нас отыгралась.

Вспомнив о Деррене, поёжилась. Неужели это он был на террасе? Казалось, даже спустя много лет я не сотру из памяти жуткую сцену и то, что за ней последовало. Я пережила маленькую смерть и все касающееся этой темы сейчас воспринимала очень болезненно.

Амулет запрыгнул в сумку и мы пошли в сад. Я собиралась отдать долг Дэнису, которому обещала помочь в теплицах. Было немного неудобно перед парнем.

Но у самых теплиц меня перехватил эльф.

– И куда собралась наша красавица? – улыбнулся он, – ректор снова назначил вам отработку?

– Обещала помочь адепту за книгу, – ответила я. – Он очень выручил, одолжил энциклопедию, чтобы мне не пришлось идти в библиотеку.

– Лорэйн, – эльф наклонился ко мне. – Личная библиотека Вистана в твоем полном распоряжении.

– Это было бы прекрасно, но и академическую хотелось бы освоить. Как возобновятся занятия...

Из ближайшей теплицы вышел профессор хищной ботаники, окинул нас подозрительным взглядом и побрел дальше по тропинке. За ним появился Дэнис с ведром.

– Ах, явилась, – хмуро бросил он. – А вы тут зачем, господин эльф?

– Я помогаю адептке Мур, – Галадрин небрежно пожал плечами.

Дэнис недовольно поджал губы.

– Сами разбирайтесь тогда. Тряпки и швабры в сарае. Нужная теплица там, – он указал рукой вдаль, туда, где виднелись покрытые зеленым налетом стеклянные стены.

Дэнис поспешно ушел, а Амулет вылез из сумки.

– Видели, как у него глаза нехорошо бегали? – поинтересовался он задумчиво.

– Видели, – согласился эльф. На его губах блуждала таинственная улыбка, кажется, ушастому было весело. – И даже взяли грубияна на заметку.

Амулет спрыгнул на землю и я, наклонившись, погладила фамильяра по спинке. Дэнис и правда выглядел и говорил подозрительно. Боги, а я ведь шла сюда одна.

Мы направились к теплице, но эльф не пустил меня внутрь.

– Стой тут, – вытянул он руку, преграждая мне путь.

Я замерла, а в следующую секунду похолодела. Из теплицы вышел Деррен с несколькими друзьями.

При виде Галадрина он резко остановился.

– А ты что тут делаешь? – грубо спросил он, его красивое лицо исказило гримасой.

– Классическая ловушка, да? – эльф вздернул светлую бровь. – Как банально.

– Я тебе сейчас покажу банально, – прошипел Деррен. – Впредь поостережешься путаться под ногами, тварь.

Его лицо поплыло, появились первые признаки трансформации. А меня замутило. Я начала отступать назад, перед глазами запрыгали картинки из прошлого. Теперь ведь я знала, что меня столкнул или сам Деррен, или его отец.

Один из друзей Деррена положил ему руку на плечо, и тот прервал трансформацию. Повел плечами и кинулся к эльфу.

Но Галадрин был настолько опытен и ловок, что у дракона никак не получалось даже приблизиться к нему. Остальным пришлось прийти на выручку.

Я отбежала, чтобы не попасться под горячую руку. Сердце трепетало, хотелось бежать, но тогда эльф не сможет мне помочь. И в этот момент меня со спины схватил Дэнис.

– Куда намылилась? Деррен четко приказал доставить тебя к нему. Он на тебя поспорил, дура.

Амулет подскочил к мерзавцу и вонзил ему в ногу острые как бритвы зубы. Дэнис завопил и отпустил меня, а я ударила его разрядом огненной магии. Действовала на инстинктах. Но вспомнился урок Вистана, когда мы создавали магических животных. И черная дымчатая змея через секунду уже обвивала мощными кольцами предателя, заманившего меня в ловушку.

Тот заголосил и привлек внимание Деррена. Драконы и эльф все еще кружили на одном месте, исполняя движения неизвестного мне боевого стиля.

Воспользовавшись тем, что Деррен отвлекся, эльф стремительно бросился на него. Несколько неуловимых движений, и Деррен упал на спину, а Галадрин поставил ему на грудь сапог.

– Убери эту тварь! – кричал между тем Дэнис, пытаясь оторвать от себя магическую темную змею.

А я пятилась. Пока не попала в чьи-то сильные руки. Вскрикнув, обернулась, чтобы шандарахнуть незнакомца подкравшегося со спины, но увидела Вистана.

Драконы, собиравшиеся кинуться на помощь Деррену замерли с хмурыми лицами.

Вистан глядел тяжело. В его глазах бушевало настоящее пламя. И одновременно он был спокоен и монументален. И это смотрелось страшно.

– Вот так вы используете теплицы? – с обманчивым спокойствием спросил он.

А потом приблизился к Дэнису и темная удавка на его шее развеялась. Зато сам принц схватил его за шею и приподнял. Глаза Дэниса вылезли из орбит, лицо посерело.

Но в следующий миг Вистан потерял интерес к этому слизняку и разжал пальцы. Дэнис упал на землю и сжался.

– Этого арестовать, – обратился Вистан к Галадрину. – И остальных тоже.

– Дядя, ты станешь наказывать нас из-за какой-то безродной девки?! – Деррен дернулся навстречу Вистану, но на его руках появились магические оковы.

Такие же оплели запястья его приятелей.