– Да, – кивнул он. – Что ты не боишься самой Смерти, Дарина. Ты же помнишь, какие слухи обо мне по Академии ходят? Так что все, что они видели, лишь на пользу тебе будет. И это, девочка, поверь мне на слово, дорогого стоит. Никто теперь тебя не посмеет обидеть, даже когда меня не будет рядом.

И он довольно ухмыльнулся.

– Спасибо, – теперь поняв задумку котика, улыбнулась и сама. Подошла поближе и, присев на корточки, запустила руки в светящуюся мягким, теплым светом шерсть, начав поглаживать Хока.

Он заурчал, сощуриваясь от удовольствия.

Сзади нас кто-то вскрикнул и повалился в обморок.

– Так, – хохотнул хранитель, – давай-ка мы отправимся в аудиторию, а то, подозреваю, из-за нас и так немало адептов опоздают на занятия.

– Идем, – согласилась с ним, выпрямляясь во весь рост.

И мы двинулись с ним дальше, оставляя позади себя бессознательно лежащего на полу адепта факультета целителей. А как я поняла, что он целитель? Так ведь форма-то белая. Так что… пусть себе валяется.

До аудитории добрались довольно быстро, но прежде, чем войти туда, Хок напутственно произнес:

– Ты помнишь, что у профессора Орника нужно садиться на средний ряд? Не говори лишнего и тогда проблем у тебя с ним не возникнет. Вполне вероятно, что он тебя даже и замечать-то не будет.

– Поняла, – кивнула, внимая наставлениям кота.

– Ну все, девочка, удачи тебе, – улыбнулся он, растворяясь в воздухе, а я, шумно выдохнув, открыла дверь и вошла в кабинет профессора. Ну что ж, вот и начался мой первый учебный день в Академии Смерти!

Глава 16

Вошла, ага. Вошла и стою. В аудитории вообще никого нет! Пусто! Может, я не туда пришла? Нет, вряд ли, меня же сам Хок привел, а он точно ошибиться не мог. Значит, я там, где мне и нужно быть.

Пожала плечами и, пройдя по рядам, уселась в самую середину. Достала нужный учебник из сумки, письменные принадлежности и приготовилась ждать начала занятий.

Прошло, наверное, минуты три-четыре – не знаю, прежде чем прозвенел звонок, оповещая всех о начале учебного дня.

А я сижу. Угу. И до сих пор в аудитории никого нет. И как-то мне от этого не по себе стало. А что, если и правда не туда пришла? А может, все дело в том, что мы с Хоком всех адептов шокировали?

Додумать не успела – в кабинет вошел пожилой мужчина с проседью в волосах и небольшой бородкой на лице. Губы поджаты, брови сведены к переносице. Странная одежда: белая, до середины бедра, рубашка с золотой вышивкой, на плечи накинута золотистого цвета длинная безрукавка, на ногах просторные шаровары и с загнутым носом ботинки на низком каблуке. И что самое интересное, на шее почему-то висит небольшой колокольчик круглой формы с маленькой «кисточкой» внизу.

– Здравствуйте, господа студенты, сего… – начал он, проходя по аудитории, но тут же осекся, стоило только перевести взгляд на пустые ряды. Ну, почти пустые – я-то сидела на месте.

– Здрасьте, – вжав голову в плечи, поздоровалась с ним.

– Так, я не понял, а где все остальные? – нахмурился старик, с силой сжимая в руках журнал успеваемости адептов.

– Не знаю, – пожала плечами.

– Решили мне уроки сорвать?! – прошипел профессор, гневно раздувая ноздри. – Ну я им…

Договорить не успел – в аудиторию всей толпой ввалились опоздавшие студенты. Да уж, видок у них был, конечно, еще тот!

Взъерошенные, форма помята, кое-где даже и порвана, глаза ошалелые, все запыхавшиеся.

– Простите, профессор Орник, – пропыхтел один из адептов в темно-зеленой форме – ага, некромант, отметила про себя, молча наблюдая за разворачивающейся картиной. – Мы просто…

– Вы просто опоздали! После всех занятий каждого из вас ждет наказание! – зло прошипел профессор, стукнув кулаком по столу, из-за чего я аж подпрыгнула на месте, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание.

Ох, не передать словами, какие лица стали в этот момент у адептов, только что заметивших мое присутствие: все резко побледнели и дружно сделали шаг назад, чуть не снеся дверь кабинета.

– Это она, – услышала тихий шепот одного из студентов.

– А… а давайте отпросимся? – также шепотом предложил другой адепт.

– Я вам отпрошусь! Я вам так сейчас отпрошусь! – зарычал профессор Дигник Орник. – Вы у меня сейчас за это самостоятельную работу напишете! А на дом задам написать пять свитков по эксплуатации… - он задумался, почесав короткую бороду.

– А, – махнул он рукой, – потом придумаю.

Все адепты, до этого затаив дыхание, дружно выдохнули.

– А теперь, живо по местам! – рявкнул Орник, садясь на стул с высокой спинкой и открывая журнал.

Ребята не сдвинулись с места… Почему-то все глядели на меня.

А я возьми, да и улыбнись им.

Ой! А чего это несколько ребят побледнели так, что стали белее рубашки профессора? Кажется, они сейчас в обморок упадут! Решила их подбодрить:

– Да вы не бойтесь, я не кусаюсь пока. – А затем добавила:

– Сытая уже.