- Кстати, милая, завтра утром мы должны выехать не позже девяти – у меня для тебя есть сюрприз, – начала она с деланной жизнерадостностью.

- Сюрприз?

- Ага, – со значением повела бровью. – Не сомневаюсь, что тебе понравится.

- Ух ты… – пробормотала я, ощутив, как сердце сжимается от странного предчувствия.

***

Прошлой ночью я плохо спала, пару раз подскакивая в холодном поту из-за снившихся мне кошмаров, поэтому с утра я чувствовала себя неважно.

Приняв душ, одевшись и вновь позавтракав с мамой тет-а-тет, мы с ней выдвинулись в путь.

- Так что за сюрприз-то? – не унималась я, рассеянно поглядывая то на нее, то в окно.

- Потерпи немного, – лихо выкручивая руль своего внедорожника, подмигнула мне она.

Вскоре мы затормозили на парковке бывшего бизнес-центра на Патриарших прудах, часть здания которого была закрыта на реконструкцию – ближе к новому году отцовская компания планировала открыть здесь отель.

Краем уха я слышала, что один из отцовских замов и топ-менеджер «Апостол-групп» был уволен прошлой весной за срыв сроков.

Похоже, именно на его место и взяли Завьялова.

- Пойдем! Нас уже ждут! – прочирикала мама, выпархивая из авто.

- Ну, пойдем… – борясь с нарастающей тревогой, буркнула я, поспешив следом.

Вскоре, миновав служебный вход, мы оказались в длинном темном коридоре, замерев около одной из дверей.

Мама постучала, и буквально спустя секунду раздалось звонкое бодрое.

- Войдите!

- Милая, – мама несколько мгновений с нажимом смотрела мне в глаза, явно желая отыскать там оттенок понимая чего-то по-настоящему серьезного и важного.

Она явно привела меня сюда не просто так.

Тогда зачем?

Оказавшись в просторном светлом помещении, нам жизнерадостно улыбалась та самая блондинка, в обществе которой я застукала Завьялова у нас дома, и до меня кое-что начало доходить…

- Добрый день! – лучезарно поздоровалась с нами хозяйка кабинета. – Александра, Вера я очень рада вас видеть! – рассыпалась она в любезностях, поднимаясь из-за стола.

Кивнув, я нехотя отметила, как женственно и стильно выглядела эта молодая женщина в кремовом брючном костюме с тщательным, но неброским макияжем в технике нюд.

- День добрый, – мама сопроводила свои слова энергичным кивком. – Вера, познакомься, это Юлия Смирнова – она возглавляет дизайнерский отдел одного из подразделений нашего холдинга и сосредоточена на проекте этого отеля. Я показала Юлии твои работы, а также разработанный тобой дизайн-проект нашей новой кофейни, и она осталась впечатлена, – мамино лицо расплылось в горделивой улыбке.

- Да, Вера, у вас явный талант. Поэтому я буду рада, если вы присоединитесь к нашей команде! – просияла Смирнова.

- Ох, ничего себе, – пробормотала я, вглядываясь в ее аккуратно подведенные прищуренные глаза.

- Дорогая, мы с Юлией договорились, что ты сможешь работать по гибкому графику без отрыва от учебы, – добавила явно довольная собой мама, приобнимая меня за талию.

- Так можно будет? Правда?! – все еще не веря своему счастью, с придыханием уточнила я.

- Конечно, думаю, до конца недели мы распределим твои часы. Кстати, некоторые наши сотрудники из-за большой загруженности работают по вечерам или даже по выходным. Так что все абсолютно решаемо. Предлагаю прямо сейчас все и обсудить, – Смирнова мне подмигнула, кивая на кресло напротив ее стола.

- Ну, вот и отлично! А мне пора на встречу в соседнем здании, – мама мило закатила глаза. – Верунь, как освободишься, маякни мне, вместе где-нибудь пообедаем.

- Хорошо, но если что, я могу уехать и на такси…

- Не говори ерунду – я тебя подброшу. Юля, приятно было повидаться, – с этими словами мама скрылась за дверью, оставив нас со Смирновой.

Разместившись за ее столом, мы какое-то время оживленно беседовали, обсуждая мои последние проекты. Судя по всему, эта привлекательная молодая женщина, в самом деле, внимательно их изучила, прежде чем назначить мне встречу.

Внезапно зазвонил напоминающий рацию, навороченный служебный телефон.

- Вера, секундочку, – Юлия поспешила принять вызов.

- Да, Вадим Михайлович, – уголки ее губ непроизвольно приподнялись, она скользнула по нижней кончиком языка.

Вадим Михайлович.

- Да, она подошла. Конечно, – и Смирнова отключилась, вперив в меня свой внимательный взгляд. – Я буду вашим непосредственным начальником, но есть еще большой босс, – на ее лице промелькнула хищная улыбка, которая отчего-то не пришлась мне по душе. – Он тоже хочет с вами пообщаться.

Далее Смирнова объяснила мне, как пройти в кабинет Завьялова, и я отправилась туда на дрожащих ногах, к сожалению, в этот момент даже не подозревая, что лучше бы мне уносить отсюда ноги…

***

Замерев на пороге, я почувствовала, как пол уходит из-под ног, сталкиваясь с тяжелеющим взглядом Вадима.