Я оглядываюсь по сторонам. Вроде никого. Только мой новый приятель. Никто не кричит. Не стреляет. Мысленно перекрещиваюсь и принимаю вызов.

— Да, мам.

— Богдана, ты где? — голос её напряжённый. Мне уже не по себе становится.

— Мам, я задерживаюсь немного. Но уже скоро буду.

— Я задала конкретный вопрос, Богдана. Где... т... а... ч...

— Что? Алло! Мам! - Я её практически не слышу. Только какие отрывки фраз.

— А... та...

Чёрт! Смотрю на экран телефона. На нём всего одно деление связи. Чёртова сеть! Ну кто бы сомневался! На что ещё можно в такой глуши рассчитывать?

И что делать?!

Я начинаю нервничать. Если мама сейчас решит, что я вызов сбросила, а потом начнёт перезванивать, а я не отвечу… Она же Зорину позвонит! И здравствуйте проблемы!

— Твою мать! — рычу и распахиваю дверь машины.

Ворон недовольный звук издаёт и улетает. Да, я говорила, что не выйду. Но это вопрос жизни и смерти! Я рядышком совсем!

Телефон поднимаю выше, пытаюсь поймать сеть. Но ничего не выходит!

Я иду дальше. Кусаю губы, психую. Вижу ступеньки, начинаю подниматься. Может, там связь лучше. Надежда умирает последней. И тут раздаётся громкий свистящий звук. Оглушающий. Внутри всё замирает от страха. Я знаю этот звук. Узнаю. Это выстрел. Я знаю, потому что Зорин таскал меня в тир. Даже стрелять давал. Господи…

Теряю равновесие, начинаю падать. Сильно зажмуриваюсь, до боли.

Но ни через секунду, ни через две удара не чувствую. Я не упала?

Сильные пальцы сжимаются на моей талии. Чужой запах резко бьёт в нос. Я даже толком ничего понять не успеваю, как...

— За кем следишь, красотка? — раздаётся над ухом незнакомый голос. А потом резкий рывок, и я спиной впечаталась во что-то твёрдое.

Божечки... Это ещё кто?!

Глава 28.

Дрожь пробегает по телу, руки мгновенно холодеют. Мозг кричит вырываться, но мышцы будто отказываются слушаться.

Меня держат крепко, так, что любые попытки сбежать бесполезны. Сильные пальцы впиваются в талию, дыхание чужого мужчины горячим вихрем касается моей шеи.

Мамочки. Почему я такая идиотка? Почему вот так постоянно, а?

— Отпустите! — голос дрожит, но я пытаюсь не показать страха. Хватит. Уже достаточно было ситуаций, где я была беспомощной. Больше так не будет!

Рывком дёргаюсь в сторону, но его хватка только сильнее. Чужой запах забивает лёгкие, пульс грохочет в ушах. Боже, почему мне всегда так везёт? Где этот чёртов Рамиль?!

От бессилия я заплакать готова. Но держусь. Верю, что Бешеный вот-вот появится. Спасёт меня. После наорёт, но я буду в безопасности.

— Не дёргайся, красотка, — голос у него хриплый, тянущийся, будто ему вообще некуда спешить. — Что ты тут высматриваешь, а?

Может на дурочку упасть? Сказать, что я котёнка ищу? Вот он убежал, а я все ноги стёрла в его поисках? И плевать, что следы цивилизации километров за пятнадцать отсюда. Я все пятнадцать шла за котёнком, который на олимпиады готовится. Ага.

Я сглатываю, чувствуя, как сердце стучит в горле. Ладно, была не была. В любой момент можно вообще сказать, что я из дурки сбежала и тогда все вопросы автоматом отпадут.

— Я… я котёнка ищу! — выпаливаю.

Мужчина на секунду зависает. Даже дыхание будто сбивается. Я использую момент, чтобы чуть приподнять голову и посмотреть на него. Но лицо рассмотреть не получается.

— Чего? — уточняет. По голосу слышу, что не ожидал такой ответ.

— Котёнка, — говорю уже увереннее, хотя внутри просто воплю от паники. — Маленький, серенький. Потерялся, понимаете? Вот убежал, а я… я за ним. Пыталась поймать.

Он молчит. Я не вижу его выражения, но чувствую: смотрит на меня как на дуру. Ну и ладно. Лучше дура, но живая.

— Котёнка? — с насмешкой спрашивает. — В промзоне? В глуши? В месте, где вряд ли даже крысы водятся?

Я быстро киваю. Кажется, слишком быстро. Надо было добавить побольше правдоподобности.

— Ну… да! Он убежал. У меня характер такой… заботливый. Не могу бросить животных в беде. Вот и пошла искать. Да, вот так вот.

— Любопытно, — протягивает, чуть ослабляя хватку. — И где же ты его видела в последний раз?

Я моргаю, лихорадочно обдумывая варианты.

— Там! — наугад пальцем тычу. — Он туда побежал. Быстро так. Умный.

В отличие от меня.

Мужчина хмыкает. И я точно слышу смех. Он что, ржёт?

— Котёнок, значит.

Я чувствую, как жар охватывает лицо. Боже, почему я не придумала что-то более логичное?

— Да, — бурчу. — Именно. Можете отпустить меня? Я пойду дальше его искать.

— За долбаёба меня держишь?

Я замираю. Ему отвечать нужно?

— Я... нет... я...

— Последний шанс даю правду сказать.

Чёрт! Выдыхаю. Понимаю, что выкрутиться не вышло.

— Я просто… я искала связь! Телефон! — быстро выпаливаю, судорожно сжимая в пальцах мобильник.

Господи, почему я всегда влипаю? Почему я не могла остаться в машине? Нет, нужно было пойти связь ловить! Молодец, Богдана, просто прекрасно!