Я вздыхаю, и с неохотой выхожу, стараясь скрыть дрожь в коленях и игнорируя протянутую мне руку.

Вначале силой увезти из дома, а потом проявлять чудеса галантности? Нет уж, увольте.

Вылезаю без его помощи, и оглядываюсь вокруг.

Перед нами возвышается величественное здание с огромными стеклянными дверями и колоннами, освещенное мягким светом. Люди вокруг выглядят возбужденными, будто это важное событие, на которое они все собрались.

И…это очень похоже на…

Поступление кислорода в легкие заканчивается, стоит лишь предположить…

Я не могу понять, зачем Макс привез меня сюда и что он задумал.

- Что мы здесь делаем? – выпаливаю я, изо всех сил стараясь не выдать своего беспокойства.

Парень снова издевательски усмехается.

- Терпение. Скоро все узнаешь.

И мы идем.

Заходим внутрь, проходим через фойе, которое заполнено шумом голосов, волнением и суетой.

Суетой. Точно такой, как на…

Вот же чертов мажор!

Но ошибки быть не может.

Это не просто концерт или выступление какой-нибудь местной знаменитости.

Это…О боже!!!!

Я чувствую, как колени начинают подкашиваться, и воздух внезапно становится густым, словно бы его мне не хватает.

Соревнования по спортивным бальным танцам.

Только не это!!!

Но это действительно так.

Все вокруг погружено в атмосферу праздника и мандража.

Разноцветные огни, яркие наряды участников и зрителей, ритмичная музыка, заполняющая собой все пространство.

Но для меня это все словно оживший наяву кошмар!

Непроизвольно пошатываюсь, и чуть не падаю.

И если бы не проклятый мажор, точно бы растянулась на полу.

Но он подхватывает, удерживает за талию, а я не в силах даже оттолкнуть, сопротивляться.

Парень ставит на ноги, берет меня за руку, и ведет сквозь оживленную толпу.

Его уверенность кажется непоколебимой, в то время как мое сердце колотится все быстрее, напоминая о том, что я больше не принадлежу этому миру.

Больше не могу участвовать в соревнованиях.

Моя травма лишила меня этой возможности, и теперь все это лишь болезненное напоминание о том, что именно я так неосмотрительно потеряла.

Когда мажор заводит меня непосредственно в зал, меня охватывает новая, отравляющая, словно яд волна горьких сожалений.

Хочу выдернуть руку из его, и убежать, но добиваюсь лишь того, что парень сжимает ее сильнее. В его глазах я замечаю искорки любопытства и жестокости, и мне становится еще страшнее.

Мы останавливаемся у самого края сцены, где танцоры готовятся к своему выступлению.

Финал регионального чемпионата.

Музыка становится громче, и я вижу, как пары разминаются. Я не могу оторвать глаз от танцоров, но не от восхищения, а от боли, потому что только ее теперь вызывает во мне это зрелище.

Внезапно мир вокруг начинает расплываться, и я понимаю, что теряю равновесие. В ужасе я пошатываюсь и чуть не падаю, но в последний момент чувствую, как руки Макса снова подхватывают меня. Его прикосновение горячее и уверенное, и у меня нет сил сопротивляться.

Я опираюсь на него, чувствуя, как его рука крепко обхватывает мою талию. Мое сердце колотится еще сильнее, и я не могу справиться с волной эмоций, захлестывающей меня. Все, что я могу сделать, это позволить ему поддерживать меня, потому что сейчас у меня нет ни сил, ни желания бороться.

Мы стоим так несколько мгновений, и я ощущаю его близость, его дыхание на своей шее.

- Осторожнее, - шепчет он мне на ухо, щекоча воздухом, и его голос звучит мягче, чем обычно, но этой лживой заботой ему меня не провести. Я знаю, чувствую, что он наслаждается каждой секундой моего смятения.

У этого чертового мажора все распланировано. Он мстит!

А потом понимаю, что меня куда-то усадили.

Промаргиваюсь.

Один из круглых столиков, что обычно зарезервированы для прессы и VIP-гостей.

Прямо перед сценой, по бокам от которой расположены большие экраны, которые транслируют происходящее, позволяя даже самым последним рядам увидеть мельчайшие детали выступления каждой пары.

Но мы в первом.

Сидим за одним из таких столов, на котором красуются вазочка с цветами, бокалы с шампанским и выставлено несколько тарелок с разнообразными закусками.

И мне хочется одновременно заорать в голос и провалиться на месте.

Вот же черт!

Судейские места расположены с двух сторон от сцены.

Большего я рассмотреть не успеваю.

Свет гаснет и ведущий объявляет выход первой пары участников.

В момент, когда на сцене появляется тоненькая, одетая в блестящее платье брюнетка и ее партнер, зал замирает. Музыка начинает играть, и пространство в одно мгновение наполняется магией танца. Каждое движение танцоров, каждая эмоция передается зрителям, создавая неповторимое ощущение причастности к этому волшебному миру.

Всем, кроме меня одной.