Мы находились в одном из бесконечных залов испанского королевского дворца, обставленного в стиле дворянской роскоши. Не самая удобная старинная мебель, пыльные портьеры и узкие сиденья. Лия свернулась на диване на кованых ножках и дремала, утомлённая очень насыщенным днём, меня же поддерживал чип Легиона. В принципе, место не хуже и не лучше прочих.

Андрей предложил составить письмо в стиле знаменитой картины, но я не одобрил подобное ребячество. Месть нужно подавать холодной, строго выдержанными дозами, а не выставлять себя спермотоксикозным подростком.

— Но ведь ты говоришь именно с ним! — воскликнул он с непередаваемой горечью. — Поверь, так до него лучше дойдёт!

— Предпочту остаться взрослым. Отправь нейтральное сообщение по типу «сдавайся, всё кончено». Предложи ему жизнь.

— В тюрьме строгого режима в Сибири? — Теперь в голосе помощника затеплилась надежда. — Ты же не собираешься его отпускать?

— Если он сдастся, мы сэкономим миллионы кредитов, не погибнут люди, и Земля лучше подготовится к обороне. Жизнь одного слизняка — небольшая цена. Вспомни, что я сказал про месть. — Вот вроде не собирался улыбаться, а губы всё равно изогнулись при приятном воспоминании дохлого Бабарина. — Мне ничего не помешает выследить его на другой планете. Отправим к табуреточникам, и пускай сидит там, пока Элеонор или дочерям раджи не захочется поохотиться.

— Ха-ха, очень коварно, одобряю! Ну да, обещаем ему жизнь и корабль, а не безопасный маршрут. — Андрей наверняка представлял картины сладкой мести. — Сейчас… отправлено! Ого, он пишет ответ! Входящий запрос на видеосвязь! Одобрить?

— Да, и замыль фон. — Постарался получше устроиться в неудобном кресле, скрестив руки на груди и выбрав мрачную мину с тяжёлым взглядом. — Ну, привет.

— Что, думаешь, победил? Да нихрена! Упивайся своими мнимыми победами сколько угодно, последнее слово всё равно за мной! — Эдуард стоял раздетый по пояс. Видимо, постеснялся показывать мне то, что ниже. Обычно подобными расстройствами страдали закомплексованные люди, и сейчас я получил косвенное подтверждение своей догадки о причинах. — Послушай это!

Он взмахнул плетью и ударил кого-то за экраном. Камера повернулась, демонстрируя висящую на цепи девушку со смуглой кожей. Её спину густо покрывали кровоточащие рубцы. От нового удара пленница дёрнулась и страшно закричала.

— На что ты надеешься? Ты потерял империю, броню, поддержку… — Внутри поднялась волна кипящей ярости. Если Эдуард хотел вывести меня из себя, у него отлично получилось. Нельзя так обращаться с людьми! Тем более с беззащитными женщинами! — Хочешь жить? Тогда сдавайся. У меня есть корабли, я не дам тебе покинуть планету.

— Ха, с чего мне тебя бояться? Ты ведь не знаешь, где я, иначе пришёл бы и вытащил меня отсюда. — Парень издевательски рассмеялся и повертел камеру. Классическое пыточное подземелье больного на голову извращенца. Большинство снарядов было занято разными девушками. — Я знаю, Легион не выдаст тебе моё местоположение, я же спрашивал твоё! Вот и выкуси! Я просто пересижу в хорошей компании и подожду, пока тебя уничтожат конкуренты!

— Ты про тех пиратов? — Сразу понял, на чём основан его безудержный оптимизм. — Они не представляют угрозы.

— Ха-ха-ха, кому ты гонишь! Я видел твоё выступление с глазами на мокром месте! — Эдуард отбросил плеть и покрутил кулаками вокруг глаз, имитируя плач. — Я знаю, кто ты на самом деле! Трус и слабак! Я передал всю информацию о тебе твоим врагам. Они знают, где ты живёшь! Беги, пока можешь!

— Ты понимаешь, что моя смерть на руку лишь Рою? Скорее всего, Белому, но, может, и Зелёному с Жёлтым. Земля лишится шансов на успешную защиту.

— Плевать я хотел на этих жуков, не моё дело! Пусть хоть всю вселенную сожрут! — Эдуард схватил камеру и приблизил её к себе. Лицо почти полностью закрыло экран. Наверное, думал, что так он выглядит крутым, а не смешным. — Мне достаточно продержаться месяц, о, меня хорошо вознаградят за твою смерть! Обязательно попрошу их отдать мне твоих женщин и помочусь на твои останки!

— Слишком много угроз для того, кто прячется, подобно жалкой крысе. Выползи из норы, где сидишь, и скажи всё в лицо. — Попробовал взять его на слабо. Жаль, не получилось.

— О да, мечтай! Думаешь, ты такой крутой? Посмотрим, как ты справишься с теми пиратами! — Эдуард высунул язык и потряс им между пальцами. — Знаешь, даже если тебе каким-то чудом удастся победить, ты всё равно меня не достанешь! Я закажу официальную эвакуацию, тебе запретят сбивать тот корабль! Понял? Выкусил? Всё, не мешай мне развлекаться!

На прощание он сделал неприличный жест и отвернулся. Перед отключением я успел услышать новый свист плети и страшный женский крик. С трудом подавив рвущийся наружу рык, посмотрел на свои сжатые кулаки. Они дрожали.

— Ну всё… — процедил сквозь стиснутые зубы. — Щенок нарвался.

Почувствовав чужой взгляд, резко повернулся в сторону и увидел Лию. Похоже, принцесса притворялась спящей, следя за мной таким нехитрым образом.