— Стоим, покуда не кончим работ. Что делать станем, скажу по порядку.

Он помолчал.

— На берег будут пускать партиями, по спискам, при офицере. Кто в списке, тот идёт. Кого нет, тот ждёт следующего раза.

Опять пауза.

— Теперь про то, чего я не потерплю. — Строй не шелохнулся. — Пьянство. Драка. Самовольная отлучка. В чужом порту это то же, что на борту, и спрос будет тот же.

Сказал он это ровно и буднично, как читают из ведомости.

А я прикидывал, что стоит за этими словами.

За самовольную отлучку в чужом порту дают линьков, и дают не десяток. Думал я про это не отвлечённо, потому что спины после этого лечить мне. Одну такую спину я уже видел — у пятнадцатилетнего мальчишки, которого пороли по барской прихоти. И знал, что казённая порка от барской отличается только тем, что за ней стоит закон, а рубцы от неё точно такие же.

Порол он редко, и на шлюпе это знали. Оттого и боялись сильнее. Вспомнить хотя бы Пленкова, которому теперь закрыт путь на берег.

— Теперь про англичан, — сказал Головнин.

И вот тут он сделал паузу длиннее прежних.

— Англичане — первые моряки в мире. Это так, и спорить тут не о чем. Кто из вас будет на берегу, тот пусть глядит и учится, потому что учиться есть чему. — По строю прошло движение. — А теперь второе, — сказал капитан. — Мы русские. Держаться будете так, чтобы за вас не было стыдно. Не задираться, не кланяться. Стоять Прямо.

Вот тут я поглядел на строй.

Двести с лишним глаз были устремлены на него, и никто не шевелился.

Капитан сказал две вещи подряд — и обе правдивые: что они первые моряки в мире и у них надо учиться и что мы ничем не хуже, а потому кланяться не станем.

Признать чужое превосходство, не унизившись самому, — работа, которую мало кто умеет делать. Я за пятьдесят лет видел двух таких людей, и оба были хирургами.

— Теперь дела, — продолжал Головнин. — С рассветом начинаем: вода, провизия, осмотр рангоута и такелажа, конопатка, приёмка закупленного. Вахты нести как в море, будто берега тут нет вовсе.

Он оглядел строй.

— Больным идти в лазарет. Лекари своё дело знают.

Я, признаться, не ожидал, что нас помянут, и мне это было приятнее, чем следовало бы.

— И последнее, — сказал капитан. Он надел треуголку. — Мы идём вокруг света. Под этим флагом вышли, под ним и воротимся. Ступайте.

Расходились молча.

Я, признаться, ждал другого. В моём веке после таких слов кричат и хлопают, и всякому неловко не кричать.

А тут разошлись молча. Только не так, как после обыкновенного развода: тише и собраннее. Кто-то оглянулся на берег и постоял секунду, кто-то поправил рубаху, хотя она и так была в порядке. Унтер-офицер вполголоса пересчитывал своих, тыкая пальцем.

Для большинства из них Портсмут был первым иностранным берегом в жизни. Не считая Копенгагена.

— Ловко сказано, — заметил Литке, оказавшийся рядом. — После такого и пить расхочется.

— Вам-то что, Фёдор Петрович. Вы на берег не за тем рвётесь.

— Не за тем! — Он засмеялся. — Мне бы к мастерам попасть. Тут, говорят, у одного лавка с инструментами, и там такое есть, чего в Петербурге и не видали.

Он ушёл, а я остался стоять и смотреть, как расходится палуба.

И вот тут ко мне подошёл штаб-лекарь Новицкий.

Бесшумно, как всегда, и я заметил его только тогда, когда он оказался рядом.

— Вершинин.

— Ваше благородие.

— Списки схода я нынче гляжу с Матвеем Ивановичем, — сказал он ровно, глядя не на меня, а на берег. — Из наших пойдете вы. Владимир Гаврилович останется при больных.

— Слушаюсь.

— На борту людей будет мало, — прибавил штаб-лекарь. — Вахта да те, кому не досталось места в списке. Считай, пусто.

И пошёл к трапу.

А я остался стоять с этой фразой.

Сказал он её между делом, и никакого скрытого смысла в его словах не было.

Только у меня в голове это легло на другое.

Корабль почти пустой: команда на берегу, вахта наверху, а внизу никого. Лучшего времени, чтобы спуститься в трюм и что-нибудь оттуда вынести, не придумаешь.

И я, между прочим, тоже буду на берегу.

Прошку я нашёл на баке, у котла.

— Прохор. Ты нынче на берег не идёшь?

— Куда мне, вашбродь. Вы же знаете…

— Тем лучше. Дело тебе будет.

Он подобрался.

— Ты видел, где Дроздов лежал. Так вот: мне надо знать, не полезет ли туда ещё кто.

— Дык зачем?

Вопрос был законный, и я к нему приготовился заранее.

— Затем, что человек слёг не от холода. Внизу что-то есть, отчего дышать нельзя, и я покуда не понял, что. И если полезет второй, я хочу знать это прежде, чем его понесут наверх без памяти.

Соврал я тут ровно наполовину и наполовину сказал правду — от этого получилось убедительно.

— А мне что делать?

— Ничего. Не ходить за ним, не заглядывать, не спрашивать. Стой, где стоишь и запомни, кто спускался и в котором часу. После скажешь мне.

— А ежели офицер?