На личном опыте я знал, что далеко не все правоохранители в курсе существования монстров и прочих ужасов за пределами нашей смертной жизни. И пусть агент Рихтер был тем еще пижоном, он хотя бы в чем-то разбирался. Большинство других ведомств не продвинулись даже до этой стадии.

«Мы знакомы с вашим досье», — холодно ответил агент Питерс, так и не снимая очков. «Это не имеет отношения к расследованию «Инферно в Даунтауне».

«Инферно». Что ж, более точного слова для того, что драконий огонь сотворил с несколькими городскими кварталами, и не подберешь. Я натянул дежурную улыбку, изо всех сил стараясь не разглядывать собственное отражение в его очках. Ужасно отвлекает! Я, конечно, не супермодель, но в последнее время немного подкачался, так что не мог не оценить результаты.

«Мистер Карвер, мы здесь, чтобы вручить вам уведомление о залоге имущества». Мои глаза сузились, пока я пытался сообразить, что это вообще значит. Диплом о высшем образовании у меня, конечно, есть, но, во-первых, он гуманитарный, а во-вторых — фальшивый.

«А-а», — протянул я, пытаясь скрыть свое невежество. «Понимаю, залог». Осознав, что сутулюсь, я заставил себя выпрямиться. Так, на всякий случай.

«Залог — это юридическое право на ваши активы в качестве гарантии погашения ваших задолженностей перед правительством США», — объяснила агент Вонг, каким-то образом раскусив мою попытку блефа. Она мне не понравилась. Кажется, слишком умная. Терпеть не могу таких федеральных агентов.

«У меня есть долг перед правительством США?» — мой голос поднялся на октаву или две. «Какой долг?»

«Ваши налоги, мистер Картер», — абсолютно не помог продвинуться в сути вопроса агент Питерс. Он мне тоже не понравился, но в основном потому, что показался грубым, а вовсе не из-за избытка интеллекта.

«Согласно нашим данным, вы являетесь единственным владельцем ООО, зарегистрированного здесь, в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, которое работает уже второй год, но за этот период не подавало никаких налоговых деклараций ни на уровне штата, ни на федеральном». Вонг распахнула свой портфель, видимо, смирившись с тем, что я не собирался приглашать ее и ее напарника войти.

Она выудила оттуда картонную папку и протянула мне, полностью проигнорировав мое ошарашенное лицо. Я принял ее на автомате и открыл, принявшись листать дюжину страниц правительственного финансового бреда, который даже не выглядел написанным по-английски.

Единственное, что бросилось мне в глаза, была строчка, гласившая:

МЕЖДУНАРОДНОЕ ИНВЕСТИЦИОННОЕ АГЕНТСТВО МЭТЬЮ КАРВЕРА, ООО.

«Ну, это, безусловно, мое имя в названии компании», — признал я. «Разрешено ли им так поступать?»

«Кому и что разрешено?» — спросил Питерс.

«Называть компанию в честь меня».

«Вы хотите сказать, что ничего не знаете об этой компании, названной в вашу честь и зарегистрированной на ваше имя?» Вонг достала из кейса ручку, словно приготовившись делать пометки. «Я просто хочу убедиться, что все правильно поняла, для протокола».

«Э-э, нет». Я снова пробежался глазами по странице в поисках хоть какого-то смысла. Судя по индексу, указанный там адрес находился не так уж далеко. «Ничего такого я не говорю». Я многозначительно выгнул бровь, проверяя их реакцию. Оба агента Налоговой уставились на меня с каменными лицами.

«Так как это работает? Я арестован?»

«Нет, мистер Карвер. Постановление о залоге направлено на удержание средств из вашего дохода до тех пор, пока вы не погасите задолженность и не закроете все хвосты по налогам». В голосе Вонг послышались нотки многовекового страдания.

«Ладно, отлично. И какая итоговая сумма? Вы, ребята, кредитки принимаете?»

«Последняя страница», — отозвался Питерс. Немногословный малый, этот рыжий.

«Ах». Я вежливо ему улыбнулся и перелистнул папку в самый конец. По сути, постоянной работы у меня не было. Последний раз я видел деньги на свой день рождения, когда финансовый директор Ада вручил мне спортивную сумку с пятью миллионами долларов. Я сильно сомневался, что Заган отчитался об этой транзакции перед Налоговой службой США. Разве не в этом весь смысл оплаты наличными?

Мои мысли внезапно сошли с рельсов, когда я прочитал сумму, которую, по утверждению правительства, должен был заплатить.

«Семь миллионов четыреста тридцать девять тысяч восемьсот двенадцать... чего, простите?» Мой взгляд метнулся от страницы к двум федералам. Я уставился на них в абсолютном, неприкрытом шоке. «Долларов?!?»

«Эта цифра рассчитана на основе задекларированных доходов вашей компании, а также краткосрочного и долгосрочного прироста капитала». Вонг осеклась, когда я поднял руку, беззвучно моля ее заткнуться. Мой мозг просто не вынес бы еще хоть одного математического термина.

«Здесь какая-то ошибка», — заявил я ей, с хлопком закрывая папку и качая головой. «Скорее всего, на свете живут два невероятно привлекательных мужчины по имени Мэтью Карвер. Такое сплошь и рядом случается. Но у меня нет, и никогда не было семи миллионов долларов».

«Ваш номер социального страхования совпадает».