"Подозреваю, что ты недооцениваешь паутину, которую плетет Соблазнительница", - усмехнувшись, ответил Заган. "Мне и в голову не придет приписывать себе ее заслуги. Неважно, в любом случае, ты все еще здесь".

Подмигивание Доун, когда дверь закрылась у нее перед носом, внезапно показалось гораздо более насмешливым. Может быть, это была расплата за то, что Таня раскрыла Самаэль.

"Полагаю, ты здесь, чтобы вернуть Мэтту его душу", - сказал Алекс, скрестив руки. Он все еще держал черные маски, оставшиеся после битвы. Глаза Загана сверкнули, когда он заметил их, но ничего не сказал.

"Наоборот, я здесь, чтобы сделать доставку". Он подхватил обе сумки и бросил их к моим ногам.

"Сюрприз! Я тоже умею читать контракты. Пять миллионов долларов, как и было обещано". Он одарил меня злобной улыбочкой.

"По-моему, ты немного опоздал. Полночь была час назад, мой день рождения уже прошел", - возразил я и пнул сумки, пытаясь отправить их обратно к демону. Они не сдвинулись с места, а я ударился носком о что-то твердое. Что там было, кирпичи?

Заган разразился заливистым смехом. "Полночь в Землях Фейри, наверное", - сказал он с широкой улыбкой. "Неужели ты думал, что мир фейри живет по тихоокеанскому времени смертных? У них даже солнца больше нет, бедных ублюдков". Нет, нет, сквайр Карвер, сейчас..." Он достал серебряные карманные часы на цепочке и проверил время. "Десять семнадцать вечера в твой день рождения. Вполне приемлемый срок поставки в рамках нашего контракта."

Я взглянул на Робина, который слегка нахмурился, но кивнул. Я не мог вспомнить точное время, когда Дэн подписал контракт на мое имя, но до окончания срока оставались считанные минуты. Мы были так близки.

"Что будет, если я убегу? Ты не сможешь завершить свою доставку, если не сможешь меня поймать".

Заган закатил глаза - или постарался. "Да, ты можешь убежать", - скучающим тоном согласился он. "На самом деле, если ты это сделаешь, я даже не буду преследовать тебя".

"Почему я в этом сомневаюсь?" спросил я, недоверчиво сузив глаза.

"Потому что ты возьмешь эти деньги и поблагодаришь меня за них", - ответил Заган, изучая свои ногти.

"Этого не будет".

"Задумывался ли ты, Мэтью Карвер, что случится с твоей сестрой, если наша сделка будет расторгнута подобным образом?"

Ужас сковал меня своими ледяными тисками. Мой худший страх разворачивался передо мной.

"Если ты не возьмешь эти деньги сегодня вечером, ты будешь свободен. Контракт будет расторгнут, и мы не сможем предъявить на тебя права". Заган пожал плечами. "Представляешь, какие ужасы будут ждать ее, когда мой хозяин полностью овладеет твоей сестрой? Мы съедим ее. Она вынесет все муки во имя тебя".

Каким человеком, каким братом я был бы, если бы продал свою сестру своим врагам, чтобы быть свободным? Я снова взглянул на своего адвоката-фейри, который грустно кивнул, подтверждая сказанное мне ранее.

"Или, - продолжил Заган, небрежно указав на пять миллионов долларов, разложенных у моих ног, - ты можешь взять эти деньги и сохранить свою сестру в безопасности". Его жестокая улыбка расширилась. "Всегда есть следующий год".

"Ты не возражаешь, если я немного посоветуюсь со своей юридической командой?" спросил я слабым голосом. Челюсти капкана были ясны. Либо я оставлю сделку в силе, либо исчадия Ада выместят свой гнев на моей сестре.

"Тик-так, Мэтью, у нас здесь все по расписанию", - протянул Заган, снова сверяясь со своими карманными часами.

У меня не было выбора. Либо я отправлю сестру в вечное осиное гнездо, которое сам же и разворошил, либо откажусь от шанса вернуть свою душу. Хотя всегда оставался следующий год, я сомневался, что они снова упустят эту лазейку.

Я обвел взглядом комнату и посмотрел на друзей. Каждый из них встретился со мной взглядом, на их лицах было мрачное понимание. Даже у Ориона на этот раз появилось выражение лица. Это был не тот выбор, который кто-либо из них мог сделать за меня, но их сердца были точно так же разбиты.

Вся работа. Вся опасность, которую я и мои друзья пережили, - все напрасно.

"Тридцать секунд, - промурлыкал Заган, засовывая карманные часы в карман брюк. Финансовый директор Ада стоял, засунув руки в карманы, и беззаботно ждал.

Я пристально посмотрел в его черные глаза. Они не были такими пугающими, как мне казалось раньше. Я увидел истинную пустоту Ничто. Он был всего лишь тенью. Большая тень с острыми зубами, но все же тень.

"Двадцать, - предупредил Заган.

Давай, Мэтт! Мне нужно было сосредоточиться. Все, что я мог слышать, были крики Мэг, когда мы разбудили ее в лаборатории Лазаря. Как я мог позволить ей вернуться к такой вечности? Моя старшая сестра всегда заботилась обо мне. Теперь это была моя обязанность.

"Пять".

Но попал ли я в ловушку? Конечно, попал. Какой глупый вопрос. Был ли какой-нибудь способ спасти себя и ее, или я просто запер себя в камере рядом с ней?

"Четыре".