Лора усмехнулась в ответ, но промолчала. Я же не стала обнадеживать женщину в духе – сейчас ты немножко поработаешь на меня, и я тебя обеспечу приличным жильем! Во-первых, потому что я не знала в какой момент у меня на руках возникнет лишняя сумма на особняк для вдовы с двенадцатью детьми. Во-вторых, сразу к такой вдове возникнут вопросики, а приставлять охрану к своему секретарю было бы явным перебором. Ну и в-третьих, лучше сразу предложить женщине изящное решение, чем терзать отложенными планами.

– Итак, что у нас по лимонадам? – спросила я, перейдя к поручению.

Секретарь неожиданно тяжело вздохнула:

– Ну… Воодушевленными они не выглядели.

– Серьезно? – искренне удивилась я.

Не каждый день кошелек с деньгами предлагает инвестироваться в твое дело!

– Им уже делали какие-то предложение, они даже поставляли продукцию парочке благородных, но те расплатились обещаниями. И выгнали бедняг взашей при попытке получить свои деньги.

Я присвистнула. Тут уже Лора округлила глаза, и мне пришлось изобразить не очень искреннее смущение и приложить пальцы к губам:

– Дурное влияние брата, – спешно пояснила я, на случай если сплетни о свистящей невесте короля поползут во все стороны. – Но в целом опасение Квентина и Луизы Лайреш понятны. Твои предложения?

Лора пожевала губами и, осторожно подбирая слова, произнесла:

– Конечно, они нанесли вам ужасное оскорбление таким недоверием, но я бы не стала их за это винить…

– Давай по сути, – оборвала я секретаря, не желая тратить время на рассуждения о моих чести и достоинстве. – Я хочу, чтобы они работали со мной и на меня. Что посоветуешь?

Что посоветовать самой себе я знала прекрасно, но тут было важнее, что скажет Лора. Я рассчитывала в дальнейшем отучить ее на управляющую своих предприятий, и нужно было понимать масштаб работы.

И вдова не подвела!

– Я бы предложила вам встретиться с ними лично под предлогом продемонстрировать для вас свою продукцию. Но не инкогнито – они должны понимать с кем будут работать. И не в их лавке – для вас это неуместно… Впрочем, дворец для таких целей тоже не очень подойдет… – неловко закончила Лора.

– Ага, – согласилась я. – Как думаешь…

Я взяла папку, оставленную Дереком, и, подсмотрев название, спросила:

– Особняк Шоуров для такой встречи подойдет?

У женщины округлились глаза:

– Особняк Шоуров? Вообще, конечно, да, но он ведь закрыт.

– Придется открыть и проверить, – хмыкнула я.

– И принадлежит короне, – осторожно добавила Лора.

– Уже нет, – я кивнула на папку.

– Но как?... – недоуменно произнесла секретарь.

Ну «как-как»… За двойную оплату!

11

– По договору дарения, – пожала плечами я в ответ, как будто это само собой разумеющееся.

Лора с минуту обдумывала ситуацию, а затем подскочила на ноги:

– Тогда мне срочно нужно получить ключи, организовать уборку, сходить к Лайшерам…

– Сядь, – махнула я. – Допей кофе, успеется.

Женщина опустилась, но нервно поерзала. Было видно, что она мысленно уже натирает полы в особняке, ну или активно руководит процессом.

– Найдешь Фредерика. Узнаешь у него, где ключи от дома, ушли ли документы в регистрационную палату и как скоро можно согнать туда прислугу для уборки.

Лора кивнула.

– Тебе выделили комнату во дворце?

Секретарь в ответ тонко улыбнулась:

– Имела беседу с госпожой Клаубер.

– Она была любезна? – поинтересовалась я.

– Ну… – неопределенно протянула Лора. – Не сразу, но мы нашли общий язык.

– И комнату? – уточнила я.

– И комнату, – кивнула секретарь.

– Приличную? – продолжила допытываться я.

– С третьего раза, – честно призналась Лора.

И мы синхронно, понимающе хмыкнули. Экономка явно хотела показать свою власть и значимость во дворце, но Лора смогла прийти к компромиссу. А это уже небольшая победа!

– Надеюсь, ты не пыталась надавить? – спросила я, внимательно смотря на Лору.

– Что вы, Ваше Высочество, – поморщилась секретарь. – Зачем? Две женщины всегда найдут общий язык, если только это не вопрос одной кухни.

Я тихо рассмеялась – сравнение было емким.

– А Мари? – продолжила расспрашивать я.

– Мари… юна, – вздохнула Лора.

– Ты же присмотришь за ней? – я внимательно посмотрела на секретаря.

– Одним ребенком больше? – усмехнулась Лора. – Уже. И да, ей тоже выделили комнату. Рядом со мной. Не очень большую, но свою.

Лора кинула на меня быстрый взгляд и добавила:

– Девчонка плакала от счастья. Говорит, что богиня ее благословила и послала вас в ее жизнь.

Я рассмеялась:

– И какая же богиня?

– Иланта, конечно, – невозмутимо ответила Лора.

– Иланта? – удивилась я. – Почему?

Иланта на мой скромный взгляд из всего нашего божественного пантеона была какой-то не очень популярной. Даже скорее совсем непопулярной. Об этой богине было мало мифов и легенд, у нее почти не было храмов, а ее жрецы чаще всего странствовали по континенту.