В маленькой хижине Айши становится очень, очень тихо. Шема рыгает, и, когда мы оборачиваемся, она быстро выхватывает резную костяную чашу из рук Релви. Кемли спокойно предлагает моей малышке еще одну миску, прежде чем ее нижняя губа успевает задрожать.

— Я не ревную, — упрямо говорю я. Я действительно ужасно скучаю по моему милому Эревену. Боже, я так по нему скучаю. От одной мысли о моей паре и его растрепанных волосах у меня комок в горле, потому что прямо сейчас они, вероятно, стали слишком длинными и мешаются, и он бы хотел, чтобы я их подстригла. Я думаю, это в основном потому, что ему нравится, когда я прикасаюсь к нему, но мы делаем это вместе, и мне это нравится.

— Конечно, нет, — говорит Джорджи, всегда готовая поддержать любого. Когда в хижине воцаряется тишина, она добавляет: — Элли действительно выглядит немного… потрепанной. Но Бек, похоже, не возражает.

Айша хмыкает, прикладывая к нашему одеялу кусочек светлой кожи и переворачивая его, пытаясь найти для него лучшее место.

— Вот этот. Я удивлена, что он сам не предлагает ей это, он такой собственник.

— Думаю, Элли это нравится, — говорю я, чувствуя вину за то, что вообще заговорила об этом. Теперь все в племени подумают, что я что-то имею против нее, хотя на самом деле все наоборот. Я чувствую, что мне нужно подружиться с Элли, показать ей, что я действительно рада за нее, но ее трудно узнать. Она замкнута, и когда я пытаюсь с ней заговорить, она только смотрит на меня. Однако она выглядит более довольной тем, что Бек дома. Затравленный взгляд исчез из ее глаз. — Бек идеально ей подходит. Ему нравится быть рядом, и ей нравится, когда он рядом. Я не вижу в этом проблемы, пока они оба счастливы.

— Хм, — это все, что говорит Джорджи.

Я знаю, о чем она думает. Элли нелегко понять. Она по-прежнему очень пуглива практически в присутствии всех, кроме Гейл и детей. Мой маленький Эревэр обожает ее и изо всех сил старается быть ее маленьким представителем, что очень мило. Но это не меняет того факта, что Элли живет здесь уже несколько месяцев, влилась в племя… и все еще выглядит так, словно только что забрела сюда из дикой природы. Одежда свободно сидит на ее хрупком теле, а волосы постоянно спутаны и падают на лицо. По крайней мере, сейчас она чиста, но…

— Ее кожаная одежда могла бы сидеть лучше, — признается Кемли. — Она развевается на ветру и мешает ей при ходьбе. Чтобы ей было теплее, нужно иметь несколько дополнительных завязок в нужном месте.

— Возможно, преображение — это немного чересчур для Элли, — признается Джорджи. — Я не хочу, чтобы она чувствовала, что не соответствует нашим стандартам или что-то в этом роде. Я хочу, чтобы она чувствовала себя желанной гостьей.

— Конечно, — искренне отвечаю я. — Я тоже этого хочу. Меня просто бесит, что она выглядит такой потрепанной. Я хочу помочь ей, а не расстраивать.

Джорджи вздыхает и откладывает шитье. Я делаю вид, что не замечаю, насколько лучше у нее получаются стежки, чем у меня.

— Я не вижу ничего плохого в том, чтобы одеть ее по размеру и, может быть, подарить красивую расческу.

Айша тянется к своей корзинке для мелочей и роется в ней.

— У меня есть детали к тунике, которую я собиралась сшить сама, но я ее слишком мелко порезала. Она могла бы нам пригодиться.

Джорджи рассматривает одеяло, над которым мы работаем.

— Я думаю, было бы неплохо отложить это на некоторое время. Девочки заняты Вэкталом, так что я свободна после обеда. — Ее улыбка сияет блаженством.

Я сдерживаю зависть и думаю о моем беззаботном Эревэре. Если бы он был дома, он бы поцеловал меня в щеку и обнял, пока я пыталась работать, — воплощение того, что отвлекает, но не мешает. Я так по нему скучаю.

— У меня есть время. Эревейр сегодня с Беком и Элли. Они взяли его на рыбалку.

Айша достает кожаные изделия и раскладывает их в центре нашего круга, поверх незаконченного лоскутного одеяла. Кемли, сидящая рядом, радостно улыбается нам.

— Это замечательная идея. Очень продуманно. Она будет чувствовать себя желанной гостьей. — Она протягивает большую ложку для размешивания моей Релви, которая немедленно начинает жевать ее и что-то лепетать. Старшая хихикает и оглядывается. — Если вам нужно, чтобы я присмотрела за вашими комплектами, пока вы будете готовить подарки для нее, я буду более чем счастлива.

— Мы не хотим тебя задерживать, — нерешительно говорит Джорджи.

— Ха, — говорит Кемли, и на мгновение ее голос звучит точь-в-точь как у ее сына Пашова. — Что сегодня должна делать эта пожилая женщина? Готовить для Боррана? Стейси с Пашовом уединились. Мой Зеннек где-то бродит, а Пашов и Фарли оба с другим племенем. Мне не о ком беспокоиться. — Она наклоняется и берет Шему за маленький слюнявый подбородок. — Кроме этих двоих.

— Справедливо, — говорит Джорджи и смотрит на Айшу. — Так мы сделаем это?

— Мы так и сделаем. — Ее глаза сияют от удовольствия. — Я попрошу моего Химало вырезать для нее гребень. У него очень ловкие руки. — Ее голос понижается до мурлыканья, а затем она издает озорной смешок.