Когда я вернулся домой, вместо отдыха тут же пошли на разведку, чтобы была возможность перенести припасы по другому маршруту, а не по главной дороге. Пожар нам помог, людей почти не было, тем не менее, принял решение идти ночью, а не днём. Нашли, где можно спокойно пройти и не заблудиться. Людей тут точно не было, всё выгорело буквально до основания, сейчас все они за стенами, пользуются щедростью императора. Сам не знаю, что бы я делал в такой ситуации, нужно срочно строить дома, а как это делать на голодный желудок. По крайней мере, там хотя бы кормят.

Тесак меня удивил, по-доброму удивил. Я уже ориентировался в ценах, поэтому смог примерно прикинуть, сколько добра попало в наши руки от неудачливых разбойников. Так вот Тесак принял решение заплатить совсем немного меньше, чем я предполагал, даже торговался без какого-то азарта, был удивлён его поступком. Правда, он сразу же предупредил, что если ещё раз намекну о своей помощи, то он свернёт мне шею. Обещать ему ничего не стал, мало ли какие ситуации бывают. Не станет он сворачивать шею ребёнку, по крайней мере, пока я сам на него не нападу.

Когда всё было посчитано, он повёл нас на склад, сам не поленился сходить, хотя ещё хромал. Склад был огромный и забит самым разным добром. Там нам было предложено выбрать зимние вещи, к слову, почти всё барахло было ношеным, но зато чистым. Тут же имелся человек, который присматривал за хозяйством, он всё знал и тут же называл цену. К слову, цена тоже приятно удивила, видно Тесак отдал соответствующие приказы. Конечно, вещи приходилось брать на глаз, но выбора не было, взяли и себе, и мальцам на вырост.

После этого пошли на другой склад, располагающийся совсем недалеко от рынка, тут уже лежало продовольствие, склад был под землёй. Надо же, и не побоялся нам его показать, наверное, так уверен в своих силах. С другой стороны, это нам о складе неизвестно, а вот люди постарше наверняка о нём знают, только соваться сюда никто не станет.

Пришлось проявить настойчивость, чтобы дал разрешение таскать продовольствие ночью. Видно у Тесака было превосходное настроение, потому что он согласился помочь и в этом, а может, просто решил сполна рассчитаться за долг, кто знает. В общем, мы трудились несколько ночей, не покладая рук, перетаскивая приобретённое имущество. Работали все, даже самые младшие, никто не жаловался, наоборот, все были только рады, несмотря на усталость. По сути, мы на какое-то время стали местными олигархами, к зиме подготовились основательно, чем может похвастать не каждый. Одна беда, после этого нам нужно забиться в свою нору и не высовываться, потому что слухи точно пойдут. Наверняка кто-нибудь из банды растреплется, и по трущобам пойдут вести о том, что Тесак расщедрился для какой-то группы сопляков, снабдив их огромным количеством припасов. Потом я всё же позволил ребятам закупить сладости, захотелось их побаловать, заслужили.

Мысли о магах не выходили из моей головы, но я понятия не имел, как можно проверить слова главаря бандитов. Об этом заводил разговоры с детьми, но с их слов магов чуть ли не на руках носят, живут в постоянном достатке, везде им почёт и уважение. Было желание обратиться с этим вопросом к Тесаку, но почему-то опасался. А если я на самом деле маг, что тогда, меня заберут в столицу? Вроде бы ребята говорили, что там школа, где всех обучают, но эта информация тоже на уровне слухов, откуда им точно об этом знать. Может быть, магов совсем мало только из-за того, что новым просто перерезают глотку.

Даже если нет, как я могу бросить мальцов, уже к ним привык, привязался, меня подкупало их отношение друг к другу. Да, чужака могли убить, но даже заплесневелую лепёшку сами не съедят, несут всё до последней крохи и делят. В общем, решил пока пустить всё на самотёк, а дальше будет видно, нам бы сейчас зиму пережить. Кто же мог знать, что очень скоро моими поисками займутся все кому не лень.

Зима наступила быстро. Уже через три дня после того, как мы изрядно пополнили запасы, пошёл снег, который не собирался таять. Вроде бы вечером было тепло, а когда утром вышли на улицу, снега было уже по колено. С этого дня я запретил детям вообще куда-то ходить, чтобы не оставлять следов. Только в туалет, он у нас был снаружи в развалинах. Пусть стены разрушены, но рассмотреть следы за их пределами было невозможно. Потом ударили морозы, то и дело начиналась метель, насчёт следов беспокоиться перестал.

У нас в подвале было тепло и даже уютно. За дым не переживал, печь почему-то не дымила, он быстро рассеивался. Запах оставался, но после пожаров не разберёшься, откуда такой запах, вокруг нас всё равно никого не было. В общем, мы только ели и спали, как потом заставить этих бездельников работать, я понятия не имел.

Как мне сообщили, в такую погоду тоже можно заработать, нужно было чистить снег, нанять могут те же купцы. Тем не менее, решения своего не поменял, продолжали сидеть. Больше на лекарства потратишься, сначала добираясь до рынка, а потом ещё трудясь на морозе. К сожалению, обойтись без похода на рынок мне не удалось. Один из самых мелких всё же умудрился простыть, причём ему становилось всё хуже и хуже. Ребята расстроились, но к болезни отнеслись спокойно, в прошлую зиму умерло несколько детей, поэтому им, в отличие от меня, было не привыкать.

У меня в запасе имелось немного денег и я снова отправился к Тесаку. Кто бы мог подумать, что он сам чуть ли не мечтал о встрече со мной.

Глава 10