Само собой, на меня тут же обрушился град вопросов, дети интересовались, побеждаем мы или нет. К счастью, все мальчишки добрались до подвала без происшествий. Следуя моему приказу, никто даже носа наружу не показывал. Это правильно, проблема не только в орках, сейчас для нас также серьёзной угрозой были другие взрослые. Если власти не помогут погорельцам, зимой начнётся ад, а ведь надо ещё построить хоть какие-то жилища, чтобы не околеть от холода. Сейчас наши апартаменты любой погорелец посчитает своей законной добычей. Одно успокаивало, вход обнаружить трудно, если не знаешь, где он находится. Вокруг нас только камни, так что делать тут особо нечего, даже все дрова в округе были собраны. Как-то не хочется, чтобы солдаты покинули трущобы, опасаюсь за безопасность этих детей.

Десять дней мы жили как в осаде, покидали убежище только по нужде. На улице стремительно холодало, а у нас почти не было тёплой одежды. Нужно сделать вылазку и посмотреть, чем окончился бой. Конечно, это очень рискованно, возможно стена уже пала и сейчас по трущобам ходят орки, выискивая оставшихся жителей. Я как-то отходил недалеко от нашего подвала, но людей не обнаружил, что пугало. С другой стороны, делать им тут нечего, дома сгорели перед самой зимой, а это страшно. В общем, немного подумав, всё же решил сходить до рынка. Вчера выпал снег, он хоть и растаял, но мало ли когда повалит и таять уже не будет. Нам нужно всё сделать до того момента, как ударят морозы, потому что к нашему убежищу могут выйти по следам.

Само собой, вместе со мной решил отправиться Корик, да только я его не взял, если поймают, то пусть одного, а не двоих. Когда приблизился к тому проулку, по которому мы постоянно ходили, услышал стуки топоров. Все хибары сгорели, но каменная стена, по которой мы лазили, уцелела. Встретил первых людей, когда двигался в сторону рынка. Это был отряд солдат, у которых я решил узнать последние новости. Правда, они не захотели со мной разговаривать, пришлось двигаться к рынку.

Как оказалось, рынку тоже крепко досталось, но тут с огнём боролись, часть лавок уцелела, хотя обгоревших хватало. Он уже начал свою работу, что немного успокаивало. Даже начали продавать продукты, но цены совсем не радовали, от прежней выросли раза в три. Постоялый двор Тесака тоже уцелел, туда я и направился, ещё издали увидев бойцов, которые на него работали. Они уже имели прежний вид, никаких металлических доспехов, у всех просто кожаная броня. Крот тоже уцелел в бойне, которая происходила у стены, я направился прямиком к нему.

- О, удалось укрыться от орков? – Обрадовался он, увидев меня. – А где все остальные?

- С ними тоже всё в порядке, дома сидят, - заверил я. – Орки всё же прорвались?

- Прорвались, твари, три дня их сдерживали, но силы были слишком неравные. Попытались останавливать на улицах, но не из чего было строить баррикады. У рынка бойня была, дали приказ приложить все усилия, но не дать увести людей. Судя по слухам, приказ поступил с самого верха, вот и держались. Даже гвардейцев сюда перебросили, не всех, конечно, но если учесть, что эти ребята из чистых районов раньше даже носа не высовывали, то становится понятно, кто именно приказал ослабить вторую стену и перебросить сюда часть сил.

- А не проще было запустить людей в чистый район? – Удивился я.

- Может быть и проще, но начальству виднее, – хмыкнул он.

- Тесак выжил? – Задал я интересующий больше всего вопрос.

- Выжил, - кивнул мужчина. – Что ему будет, только хромает и ругается постоянно.

- Если вы не смогли сдержать орков, тогда куда подевались все люди?

- Если бы не смогли, я бы тут не стоял, - рассмеялся Крот. – За стеной раскинули лагерь для погорельцев, император приказал. Там их кормят, но живут они в палатках.

- Понятно, - удивился я. – Всех желающих кормят?

- Всех, - кивнул Крот. – Можете тоже туда сбегать.

- Мне бы с Тесаком переговорить, дело важное.

- Иди, поговори, он сам про тебя вспоминал. Сказал, чтобы тебя пропустили, когда объявишься.

От Тесака удалось узнать гораздо больше. Орки не смогли взять в городе пленных, у них не хватило на это времени, а были близки к захвату всех трущоб. Как ни странно, помог именно пожар, который погнал людей в противоположную сторону. Обычно люди до последнего надеялись на чудо, отсиживаясь по своим домам, а тут пришлось бежать. Ополченцев полегло немало, для подготовленных бойцов они являлись смазкой для мечей, полегли почти в полном составе. Страшно подумать, сколько сирот прибавилось в трущобах, ведь всё ополчение набирали именно отсюда. По-моему, чистый район вообще не трогали.

Зато они дали возможность воинам отступить, перегруппироваться и подготовить хоть какую-то оборону, которая выстояла. Её бы тоже прорвали, но тут появились передовые части имперской армии. Как мне было сказано, армия, которую привёл сам император, являлась самой боеспособной в империи. Это знали и орки, поэтому предпочли уйти обратно к себе, но преследовали их до сих пор. Скорее всего, император в отместку сам захочет пройтись по владениям орков и отомстить за множество загубленных жизней.