Тем не менее, приходилось рисковать, только теперь мы уходили на работу вчетвером, остальных оставляли на хозяйстве, даже для четверых работа находилась не всегда. Если до этого я совсем не интересовался войной, то после новости о возможной осаде заинтересовался. Особенно мне не понравилась новость о том, что внешнюю стену могут вообще не защищать, людей катастрофически не хватает, то есть её могли сдать без боя или бросить на врага тех, кого собрали в трущобах. Как мне кажется, для профессиональных вояк эти ребята будут просто смазкой для клинков. Одно радовало, к отражению нападения всё же готовились, а потом начали собирать добровольцев.

Сначала я надеялся на то, что захватчики не станут трогать детей, но ошибся. Всё же требовалось узнать об этом мире как можно больше. Как оказалось, тут обитают не только люди, но и другие разумные расы, империя как раз и столкнулась с одной из этих рас. Когда один из стражников случайно обмолвился о нашем враге, я даже потерял дар речи.

- А с кем мы воюем? – Переспросил я у одного из болтающих бандитов.

- Ты что, совсем идиот? – Поразился он. – С орками, с кем же ещё? А этих тварей поддерживают гномы, проклятые коротышки строят им осадные башни. Сами в бой не лезут, только настраивают.

Никаких разумных рас кроме людей я ещё не встречал. Возможно, как-то видел на улице гнома, низкого бородатого типа, как их изображали в наших фильмах, но он же просто мог таким уродиться.

- А эльфы в этом не участвуют? – Спросил я с издёвкой. Ну а что, если орки есть и гномы, то могут быть и эти длинноухие.

- Нет, им на всех наплевать, - отмахнулся бандит. – С чего ты вообще взял, что эльфы полезут в дела других рас? Им и так хорошо живётся в своих лесах.

Информации я получил столько, что даже голова закружилась, но любопытство разыгралось ещё сильнее, захотелось увидеть хоть кого-то из этих существ. Последнее желание может сбыться и не факт, что меня это порадует. Хорошо, что орки не ели людей, но зато с радостью угоняли их в рабство. Если смогут прорваться, то народу в их руки попадёт немало, достаточно прочесать все трущобы. Они ходили в набеги не в последнюю очередь в надежде захватить рабов. Вскоре я выяснил, что город, в котором я находился, ещё ни разу не смогли взять штурмом, трущобы брали, а весь город нет. Но мне будет плохо даже от того, если и в этот раз возьмут только трущобы, в рабство очень не хотелось, у нас и без того жизнь несладкая. Оставалось надеяться, что подкрепление всё же придёт.

Слишком поздно люди узнали о возможной угрозе. Если бы предупредили раньше, можно было попытаться уйти дальше, в более безопасное место. Сейчас рекрутировали всех мужчин, способных держать оружие. У нас не было возможности уйти, дойдём максимум до первой банды, даже простые люди от безысходности могли проверить, что это такое несут сопляки. Всё унести точно не сможем, а лошадь взять негде. Наши мелкие вообще долго идти не смогут, слишком малы и слабы, их ещё откармливать и откармливать. Многие женщины тоже не стали уходить из города, мужей точно не выпустят, а одни они вряд ли далеко уйдут. В общем, сейчас мы все в западне.

Вскоре мы вообще перестали ходить на рынок, лавки с провиантом позакрывали, торговали только одеждой, но у торговцев вещами невозможно разжиться деньгами, несколько дней бродили просто так. Рынок начал стремительно пустеть, работы не стало, а вот нарваться на подростковые банды можно запросто, предпочли не рисковать. Даже бойцы Тесака начали пропадать, хотя их никто не пытался схватить. Наверное, у них имелось какое-то убежище, не удивлюсь, если в чистой части города, которую будут оборонять обученные солдаты.

Не хотелось нам уничтожать наши припасы, но делать нечего, голод не тётка, а дети постоянно просили еды. Снова начали есть только раз в день по вечерам, весь день заготавливали дрова, больше заняться было нечем. К сожалению, спокойно жить нам не дали, на наше убежище всё же вышли, обнаружили рано утром, когда все спали. Мы же на ночь часовых не ставили, а нужно было.

Пробуждение было скверным, меня кто-то пнул, сбрасывая с лежанки, то же самое делали с остальными ребятами. В наш подвал забрались два незнакомца с мечами и в кожаных доспехах. Сначала подумал, что это солдаты, но ошибся. Вели они себя нагло, нас совсем не опасались, даже зажгли факелы.

- И что это за крысы поселились в нашем убежище? – Весело спросил один из них. – По какому праву?

- Ваше убежище? – Удивился я. – Стало быть, это вы печь построили?

- Печь не мы, но сделали её нам, этот умелец в овраге поселился, - рассмеялся тот, который был покрепче своего приятеля, впрочем, он быстро стал серьёзным. – Что с ними делать будем?

Второй сместился к той комнате, которая вела к ходу, то есть о нём они тоже знали. При этом он положил руку на рукоять своего меча.

- Могут кого-нибудь на нас навести, - задумчиво сказал первый.