Вход в наше убежище был узким, и ребята приняли кое-какие меры предосторожности, натаскав в подвал камней, теперь непрошеных гостей может ждать не очень тёплый приём. Доспехи тут мало кто носит, поэтому тяжёлые травмы будут обеспечены. Разумеется, малышня не сможет драться со старшими на равных, но кинуть камень смогут, рука у них точно не дрогнет. Все уже прочувствовали, в каком мире живут и понимали, что их поражение – это почти гарантированная смерть, враги жалеть не станут, несмотря на возраст.

- Опять ты? – Возмущённо спросил Джосс, едва я переступил порог постоялого двора. – Мест нет.

С трудом к нему сам прорвался, а всю свою компанию пришлось оставить за воротами. Видеть нас явно не рады, начиная с работников и заканчивая охраной. Хорошо, что меня узнал один из охранников, а когда я ему сообщил, что у меня к хозяину есть взаимовыгодное дело, расхохотался и пропустил. Насчёт подростков всё было понятно, боятся, что они что-нибудь стащат. Джосс окинул меня цепким взглядом, при этом задержал его на сапогах, по его мнению, меня уже должны были их лишить.

- Чего ты опять сюда припёрся? – Спросил он. – Сказано же, больше не появляйся. Или хочешь своей башки лишиться? А может, по мне соскучился?

- Так и есть, дядюшка Джосс, по вам сильно соскучился и по вашему гостеприимству, - я попытался состроить на лице самую невинную улыбку.

- Ладно, племянничек, чего пришёл? Некогда мне с тобой разговаривать, - Джосс взял в руки кувшин и начал его протирать, хотя до этого затёр его чуть ли не до дыр.

- Всё над вашими словами думаю, - начал я, но был перебит.

- Поэтому и сказал тебе, чтобы больше тут не отирался, - проворчал Джосс.

- Речь не об этих отморозках, - поморщился я. – В трущобах меня тоже убить могут, запросто кто-нибудь раньше этих бандитов доберётся, вы это не хуже меня знаете. Я говорю о повышении цен на продукты. У вас же наверняка есть связи среди торговцев, вот и хотел, чтобы вы мне тоже припасов купили.

- А мне это зачем? – Удивился подобному предложению хозяин гостиницы.

- Взамен мы можем чем-нибудь вам помочь, - сказал я. – Вон у вас какую-то постройку разбирают, можем принять в этом участие, со мной ещё десять человек.

- Вас сюда только запусти, - проворчал Джосс, – сразу же воровать начнёте.

- Не начнём, я всех предупрежу, мы же не идиоты, ведь вы дадите нам небольшой шанс на выживание, - сказал я. – Может быть, получится пережить зиму.

- И сколько у тебя денег? – Спросил он, а после ответа рассмеялся. – Не густо на такую компанию.

- Без дела сидеть не будем, если повезёт, найдём работу, - сказал я. – Ну что, поможете?

- Иди, позови своих ребят, - нехотя сказал Джосс. – Посмотрю на них.

Дважды повторять не пришлось, я тут же помчался к ребятам, которые стояли за воротами. Едва я появился, как меня начали заваливать вопросами, всех интересовало только то, зачем мы вообще сюда пришли.

- Тихо, - поднял я руку, – у меня есть небольшие сбережения, я попросил хозяина этого постоялого двора помочь нам с едой.

- Так мы и сами могли купить, - удивился Корик.

- Могли, но дороже раза в два. Ты же не думаешь, что торгаши продают нам за ту же цену, по которой сами закупают?

- Ну да, - согласился со мной Корик. – А он не обманет?

- Надеюсь, нет, - вздохнул я. – В общем, сегодня мы будем работать на него бесплатно, чтобы он нам помог. Не вздумайте ничего украсть, это наш единственный шанс.

- Никто ничего не возьмёт, - заверил меня Корик и грозным взглядом, насколько это возможно, посмотрел на своих подельников, те разом закивали.

Не знаю, понравились ли Джоссу ребята, но он дал нам работу, за которую они принялись со всем возможным рвением.Рабочие, которые до этого разбирали большой сарай, стали пилить доски и брёвна, а мы разбирали и стаскивали всё в кучу. Несколько раз владелец постоялого двора выходил и наблюдал за нами. Мы не бездельничали, ни разу даже не останавливались на отдых, торопились. Было куда спешить, нам нужно было убраться отсюда до темноты и успеть добраться до дома. Ближе к вечеру всё сделали, а Джосс так расщедрился, что решил нас покормить. Сильно удивился, когда никто не притронулся к каше, а Лера, которая тоже была с нами, выпросила где-то большой горшок, куда сложили всю кашу.

- Почему вы не едите? – Не смог сдержать любопытства Джосс.

- Да у нас там ещё двенадцать сопливых ребят до десяти лет, едим вместе с ними, все поровну, - пояснил я.

- Как будто вы не сопливые, - рассмеялся мужчина.

- Сопливые, - даже не стал спорить я, – только все сироты, нам некому сопли подтирать, приходится взрослеть, чтобы выжить.

- Ладно, приходите через три дня, – посерьёзнел мужчина. – Посмотрю, чем вам можно помочь, давай деньги.

- Спасибо, - обрадовался я. – Нам бы побольше и посытнее, пусть даже товар не первой свежести, только не гниль.

- Без тебя бы не разобрался, - усмехнулся он.

- Спасибо, - снова поблагодарил я. – Надеюсь, в будущем удастся отблагодарить вас за помощь.

- Ты-то чем можешь мне помочь? – Сказал Джосс. – Как правило, за доброту можно только нож в спину получить, поверь мне, жизнь так устроена.

- От меня не получите, - серьёзно сказал я. – А насчёт помощи я бы не был столь категоричным. Всё меняется, не всегда же я сопляком буду.